二月初十，亥时，黑风岭老鸦口。
此地是西山通往京师的要道之一，两山夹峙，中通一线。夜黑风高，山路两侧的枯草被吹得簌簌作响，更添几分阴森。
一支由十五辆大车组成的车队，正在山道上艰难行进。车上满载着用油布盖得严严实实的货物，押车的是三十余名精壮汉子，穿着普通镖师服饰，腰间却都配着制式腰刀，眼神警惕地扫视着四周。
队伍中间，胡三穿着一身不太合身的镖师号衣，心神不宁地跟着走。他的手时不时摸向怀中硬邦邦的金袋，又迅速收回，掌心全是冷汗。
“胡三兄弟，还有多远到老鸦口？”旁边一个镖师模样的中年汉子问道，他叫赵虎，是这次押运的“镖头”。
“啊……快了，转过前面那个弯就是。”胡三干巴巴地回答。他偷偷瞥了赵虎一眼，总觉得这人身上有股说不出的彪悍气息，不像寻常镖师。
“兄弟们，打起精神！”赵虎回头低喝，“老鸦口地势险，常有山匪出没，都给我把招子放亮点！”
镖师们齐声应诺，手不自觉地按向刀柄。
胡三的心跳得更快了。他知道，前面转弯处，就是“生面孔”约定的动手地点。他们会伪装成山匪，制造混乱，目标是炸毁几辆粮车，制造“山匪劫道”的假象，拖延时间。
车队缓缓转过山弯。
前面是一片相对开阔的洼地，月光勉强能照见乱石嶙峋的地面。路旁几棵歪脖子树，在风中张牙舞爪。
就在车队进入洼地中央时——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的哨音，划破夜空，在车队前方炸开一团火光。
“有山匪！”
“保护车队！”
镖师们迅速收缩，将车队围在中间，刀剑出鞘，在月光下泛着寒光。
从两侧山石后、乱草丛中，呼啦啦涌出二十多个蒙面黑衣人，手持钢刀、弓箭，将车队团团围住。
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”一个粗嘎的声音吼道，典型的山匪切口。
赵虎上前一步，抱拳道：“各位好汉，我们是‘威远镖局’的，押运的是普通货物，值不了几个钱。行个方便，这里有一百两银子，请兄弟们喝碗酒！”说着，示意手下捧出一个钱袋。
那匪首模样的蒙面人接过钱袋掂了掂，怪笑一声：“一百两？打发叫花子呢？老子要的是货！把车留下，饶你们不死！”
话音未落，他身后两个蒙面人突然从怀中掏出几个黑乎乎的铁球，用火折子点燃引信，朝着粮车狠狠掷去！
“是火药！”赵虎瞳孔一缩，厉声喝道，“动手！”
就在铁球即将落地的瞬间，几道黑影从镖师队伍中闪电般掠出，竟是快得不可思议！其中一人凌空一脚，将一枚铁球踢飞到远处山沟；“轰”的一声巨响，土石飞溅。
另一人则扯下车上一块油布，迎着铁球兜去，将其裹住，反手扔向匪群！动作行云流水，显然是军中精锐才有的身手。
“不好！是硬茬子！”
“撤！”
蒙面匪徒见势不妙，转身欲逃。
“哪里走！”赵虎一声令下，三十名“镖师”瞬间爆发出惊人的战斗力。他们三人一组，配合默契，刀法狠辣精准，根本不是寻常镖师，分明是训练有素的战兵！
战斗几乎在几个呼吸间就结束了。二十多名蒙面匪徒，被当场格杀五人，其余尽数被擒，捆倒在地。
胡三早就吓傻了，瘫坐在地上，裤裆湿了一片。他亲眼看见，那个踢飞铁球的“镖师”，在空中那一脚的力量和精准，绝非普通人能做到。
赵虎走到胡三面前，蹲下身，看着他惨白的脸：“胡三，认得这些人吗？”
胡三哆嗦着，说不出话。
赵虎扯下几个被擒匪徒的面巾，露出几张陌生而凶狠的脸。他又走到那匪首面前，摘下面巾——是个脸上有刀疤的汉子。
“你是何人？受谁指使？”赵虎冷声问。
刀疤脸咬紧牙关，一言不发。
赵虎也不废话，从他怀中搜出一个小竹筒，倒出里面的东西——是半截未用完的火药捻子，还有一小包黑色粉末。
“军中制式火药，虽然粗劣，但配方骗不了人。”赵虎将东西拿到胡三眼前，“胡三，你是铁匠学徒，应该认得这是什么吧？普通人，可弄不到这个。”
胡三浑身抖如筛糠。
“带回去！”赵虎起身下令，“清理现场，车队继续前进！胡三，你也跟我们走一趟吧。”
两名“镖师”将瘫软的胡三架起，塞进一辆空车。
车队重新上路，仿佛什么都没发生过。只有空气中淡淡的血腥味和硝烟味，证明着刚才那短暂而激烈的交锋。
胡三蜷缩在车厢角落，脑子里只有一个念头：完了，全完了。
二月初十二，文华阁朝议。
气氛比往日凝重许多。萧云凰端坐御座，面色平静，但熟悉她的人都能感觉到，那平静下压抑的怒火。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！