大元朝廷的反应则更为复杂和微妙。捷报传至京城，朝堂之上一片哗然。有人欢欣鼓舞，视为天朝威服四夷的彰显；有人嫉妒眼红，指责李牧擅启边衅、拥兵自重；更有人深感恐惧，一个不受控制的、拥有如此强大武力（尤其是能击败荷兰人）和声望的海外势力，对中央皇权的潜在威胁太大了。
尤其是当初陷害李牧父亲的政敌一系，更是寝食难安，极力鼓动皇帝下诏，严令李牧、萧文秀即刻奉诏回京，交出兵权，接受审查，美其名曰“封赏酬功，以全君臣之道”。
圣旨以八百里加急的速度，送到了已是南洋无冕之王的李牧手中。随行的，还有一支规模不小的宫廷使团和一支由朝廷水师“护送”（实为监视）的船队。
龙渊城，观海阁。
李牧、萧文秀、顾青衫、司徒文远再次聚首。圣旨就摊在桌上，言辞褒奖中透着不容置疑的强硬。
“鸟尽弓藏，古今皆然。”顾青衫苦笑，“只是没想到，来得这么快，这么急。”
“朝廷是怕了。”司徒文远冷哼，“怕我们尾大不掉，怕李兄你挟大胜之威，威胁中原。那帮尸位素餐的家伙，打外敌不行，算计自己人倒是一把好手。”
萧文秀看着李牧，眼神平静：“你怎么想？你若想回去，我陪你。龙渊城的一切，可以交给青衫和文远。”她的话表明，无论李牧做什么决定，她都支持。
李牧沉默了片刻，目光掠过桌上圣旨，望向阁外无垠的碧海蓝天。三年奋斗，血战余生，好不容易打下这片基业，开创了前所未有的局面，难道真的要回去，将自己和所有人的命运，再次交到那些猜忌、算计、腐败的朝堂诸公手中，去过那种如履薄冰、仰人鼻息的日子？
不。
他的路，不在这里，更不在那座紫禁城的樊笼里。
他穿越而来，从寒门赘婿起步，历经生死，搏杀出一片天地，不是为了再次将自己束缚于旧的秩序之下。他见识过星海的浩瀚，触摸过远古的文明，亲手点燃了海外燎原的星火。他的抱负，他的理想，他答应要给萧文秀和这些追随者的安宁与未来，都在这里，在这片广阔的海洋之上，在他亲手参与塑造的新世界里。
“我们不回去。”李牧的声音不高，却斩钉截铁。
众人精神一振。
“但是，公然抗旨，形同造反，会给朝廷口实，也可能让一些不明真相的军民产生疑虑。”顾青衫提醒道。
“所以，我们需要一个‘合理’的理由，一个让朝廷、让天下人都挑不出太大毛病的‘交代’。”李牧眼中闪烁着智慧的光芒，“也要给兄弟们，一个更广阔、更自由的未来。”
他缓缓说出自己的计划。
数日后，龙渊城举行了盛大的庆功与犒赏大会。李牧当众宣布，将“沧海领主”之位，正式传给萧文秀（以其长公主身份和巨大威望，名义上最为顺理成章），顾青衫、司徒文远为辅政大臣。同时，宣布将大部分战舰、精锐部队及行政权力，都移交给新的领主府，以示自己并无私心。
然后，他当着朝廷使团和全军军民的面，宣读了自己早已准备好的“陈情表”。表中，他深情回顾了与大元、与陛下的渊源（尽管大多不堪），着重强调了与长公主萧文秀相濡以沫、共历生死的感情，以及三年来开拓沧海、抵御外侮的艰辛与功绩。笔锋一转，他提到自己近年来身体旧疾复发（异界之旅的后遗症可以解释），心神耗损过巨（指挥大战、透支心力），加之思念在异界冒险中结识的“海外故友”（隐晦提及青冥等），深感疲惫，已无力承担朝廷重任和领主职责。
因此，他恳请皇帝陛下恩准，允许他“辞去一切职务，远离纷扰”，只保留一个虚衔。他将乘坐自己私人建造的一艘新式“探索船”，携带少数自愿追随的旧部（如石虎、荆云等），进行一次长期的、“旨在探寻海外仙山、奇物，并与远方文明友好交流”的远航。这既是为了调养身心，也是为了“替大元、替沧海领开阔眼界，寻找新的机遇”。他承诺，远航所得奇物、知识，将定期送回，福泽故土。
表文写得情真意切，有理有据，既给足了朝廷面子（主动交权、只保留虚名），又表明了自己绝无威胁（远离权力中心、出海远行），还描绘了一个看似虚无缥缈却符合皇帝长生、慕仙心理的“寻访海外”理由，更暗含了继续为沧海领、间接为大元谋利的承诺。
朝廷使团面面相觑，这和他们预想的任何一种反应（奉诏、抗旨、讨价还价）都不同。强行押解？看看周围那些虎视眈眈、对李牧敬若神明的军民，看看港口那些狰狞的战舰，想想那场惊世骇俗的龙渊大捷……没人敢动这个念头。
消息传回朝廷，皇帝和重臣们也是愕然良久。李牧这一手以退为进，着实漂亮。他主动放弃了看得见的权力和地盘（虽然实际上影响力仍在），给出了一个无法拒绝的理由（养病、求仙、为朝廷探索），还把萧文秀和沧海领摆在了一个更加“忠义”的位置（妻子守土，丈夫为国寻宝）。若再强行逼迫，不仅师出无名，恐怕还会尽失南洋人心，甚至激变。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！