最终,皇帝下旨,好言抚慰,同意了李牧的请求,加封其为“逍遥侯”(一个无封地、无实权的荣耀爵位),允其出海。同时,正式册封萧文秀为“镇海公主”,总领沧海领及南洋诸岛事务(变相承认其自治)。一场潜在的剧烈冲突,就这样被李牧以高超的政治智慧和果断的取舍,化解于无形。
半年后,龙渊城外的深水码头。
一艘造型奇特、线条流畅、融合了东西方技术与李牧个人设想的新型远洋帆船“星槎号”准备就绪。它比“龙首级”略小,但结构更加坚固科学,帆装设计更适合远航,内部生活空间也更舒适,还携带了大量经过改良的航海仪器、充足的补给、以及一小部分作为“种子”的各类工匠、学者和植物种子。
码头上,送行的人群黑压压一片。萧文秀强忍着泪水,为李牧整理着衣襟。顾青衫、司徒文远、阿兰、黑石、老萨满……所有老部下、老朋友都来了。
“一定要……照顾好自己。定期捎信回来。”萧文秀声音哽咽。
“我会的。你也是,别太累着。青衫,文远,这里就交给你们了。”李牧抱了抱她,又郑重地向顾青衫等人拱手。
“公子放心!我们在,沧海领在!殿下在!”众人齐声道,许多汉子都红了眼眶。
石虎和荆云已经站在了“星槎号”的甲板上,向着岸边用力挥手。石虎依旧勇悍,荆云更加沉稳,眼中都充满了对新航程的期待。
李牧最后看了一眼巍峨的龙渊城,看了一眼这片他为之倾注心血的土地和人们,看了一眼强忍泪水的萧文秀,然后,毅然转身,踏上了跳板。
“起航!”
随着他一声令下,帆缆升起,巨大的风帆鼓满了信风。“星槎号”缓缓驶离码头,向着蔚蓝的深海,向着水天相接的远方,破浪而行。
岸上,人群的欢呼和祝福声如同海潮般涌来。萧文秀久久伫立,直到那艘船的影子变成海天之间的一个小点,最终消失不见。
她知道,他不是逃离,而是去开拓更广阔的天地。龙渊城是根,是家,而他将要去往的,是星海,是未来。他们都有各自的使命,而他们的心,永远相连。
海上,李牧站在“星槎号”的船头,迎着猎猎海风,望着无穷无尽的前路,胸中豪情激荡。
结束了?
不,这是一个新的开始。
寒门赘婿的逆袭之路,在庙堂,在沙场,在商海,已然写就传奇。而逍遥世间的旅程,刚刚启航。
前路,或许有未知的风暴,有神秘的岛屿,有迥异的文明,有更多关于这个星球、关于“灵”、关于远古星海的秘密等待探索。
但这一次,他不再是挣扎求存的棋子,不再是受制于人的臣子。他是逍遥侯,是“星槎号”的船长,是自己命运和航向的绝对主宰。
带着现代的灵魂,异界的馈赠, 忠诚的伙伴,和一颗永远好奇、永不满足的开拓之心。
目标:星辰大海。
(全书完)
后记
李牧的远航,并非断绝与故土的联系。“星槎号”定期送回新的海图、物产、技术理念和见闻记录,极大地促进了沧海领乃至大元沿海的技术进步和海外视野。萧文秀治理下的沧海领,日益繁荣昌盛,成为南洋贸易、文化和科技交流的中心,华人海外拓殖的典范,以其存在默默影响着历史的走向。
而李牧的船队,足迹最终遍及太平洋、印度洋,甚至触及了美洲的西海岸和澳洲的北方。他们以和平交流、互利贸易为主,偶尔也会行侠仗义,惩恶扬善,留下了无数亦真亦幻的传说。关于“逍遥侯”和他的“星槎”,成为了后世航海家口中经久不衰的传奇。
无人知晓他们最终驶向了何方。有人说他们在某个海外仙山找到了长生秘境,与天地同寿;有人说他们发现了通往其他世界的星门,继续着更伟大的冒险;也有人说,他们最终选择了一个宁静美丽的海岛,与追随者们一起,过着与世无争、逍遥自在的生活。
无论真相如何,寒门赘婿李牧的故事,已然超越了时代,成为了一个关于逆袭、关于成长、关于爱情、关于责任、关于自由,最终归于永恒探索与逍遥的,不朽篇章。
—— 谢谢陪伴。
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