“卡其佳琪！你进来不知道先敲门吗？！”
小佳琪被他吼得肩膀一缩，脸上红晕未退，却又浮起委屈：“我……我怎么知道你会大白天洗澡啊？而且门又没锁……”她小声嘟囔，眼神却不由自主地往他湿衣下隐约的轮廓瞟了一眼，脸更红了，连忙低下头盯着自己的脚尖。
“你还有理了？”侯明昊气得太阳穴直跳，连日来压抑的情绪似乎找到了一个不合时宜的宣泄口，“你都十三了！不是三岁小孩！不懂什么叫男女有别吗？不会羞耻吗？！这是军营，不是你家后花园！谁让你随便进来的？！”
一连串的质问，语气又凶又冷，像冰雹一样砸在小佳琪头上。她长这么大，何曾被人这般厉声呵斥过？父亲虽然严厉，但也从未用这种嫌恶又疏离的语气对她说话。明昊哥哥以前虽然话少，但对她总是温和的，甚至会笨拙地陪她玩，给她讲北地的故事……
巨大的委屈瞬间淹没了她，眼圈立刻就红了，泪水在眼眶里打转，但她咬着嘴唇，倔强地不让它们掉下来，抬起头，声音带着哽咽：“怎么是我的错嘛！我就是听说你来了，想来看看你！太子伟伟监国快两年了，这两年我父亲帮太子处理事情忙得很，人都瘦了，你来了，我父亲就有好帮手了，我……我以为我们三个又能像以前一样一起玩了……” 越说越委屈，声音也越来越小。
听到“太子伟伟”和“像以前一样”，侯明昊心头那根刺仿佛又被拨动了一下，传来一阵细密的痛。但他立刻将这情绪压了下去，脸色更冷，语气也硬邦邦的：
“喔，不用了。”他打断她，转过身去，将湿衣系好，背对着她，声音没有一丝波澜，“小佳琪，你和太子殿下一起玩就好。我们三个，不能再像以前一样了。”
“为什么？”小佳琪不甘心地追问，往前挪了一小步。
“除开公务，我也有自己的事情要做。”侯明昊的声音隔着背影传来，显得更加冷淡疏离。
“什么事呀？我可以帮你呀！”小佳琪急切道，似乎忘了刚才的尴尬和委屈，又变回了那个想凑近他的小尾巴。
侯明昊闭了闭眼，深吸一口气，再转身时，脸上已是一片拒人千里的漠然：“不方便透露。” 他走到门边，拉开房门，做出送客的姿态，“卡其小姐，这里是军营重地，闲杂人等不得擅入。请你立刻离开，以后也不要再这样冒失地过来。若有事，可通过正式渠道递帖子。”
“卡其……小姐？”小佳琪不敢置信地重复这个称呼，眼泪终于夺眶而出。她看着侯明昊那张没有丝毫表情的俊脸，只觉得无比陌生，心里像是破了个大洞，呼呼地灌着冷风。以前那个会对她笑、会笨拙安慰她的明昊哥哥，好像真的不见了。
她张了张嘴，还想说什么，但侯明昊已经侧开身，目光看向门外，意思再明显不过。
最终，小佳琪用力跺了跺脚，带着哭腔喊了句：“我再也不理你了！讨厌鬼！” 然后捂着脸，头也不回地冲出了营房，鹅黄色的身影很快消失在军营粗犷的土黄色背景中。
侯明昊站在原地，听着那远去的、夹杂着哽咽的脚步声，许久未动。握着门板的手指关节微微泛白。
他当然看到了她的眼泪和委屈。心里不是没有掠过一丝熟悉的、类似心疼的情绪。但很快，那情绪就被更强大的理智和自我保护的本能镇压下去。
不能再靠近了。
卡其佳琪是恩师的女儿，是太子青梅竹马的玩伴，是身份尊贵的将门千金。她简单、明亮、热情，像一团不设防的火焰。而他呢？他是心里藏着野兽、背负着复杂过往和情伤、前路未卜的北狄人。他们不是一个世界的人。曾经的些许朦胧好感，早就在周婉儿带来的风暴中灰飞烟灭。如今的他，不能再招惹任何可能带来麻烦的情感牵连，尤其是这种纯粹而脆弱的好感。远离她，对她，对自己，都是最好的选择。
至于“像以前一样”？呵，哪里还有以前。那个初到洛阳、对一切充满新奇和些许惶恐的北狄少年，已经死在了周婉儿的新婚之夜，死在了老鸦岭的虎啸声中。
侯明昊关上门，将窗外隐约传来的、营中操练的号子声和那个鹅黄色的身影一同隔绝。他走回床边，拿起那根冰冷的铁棍，指腹摩挲着上面粗糙的纹路。触感真实而坚硬，提醒着他现在该做什么。
他需要更强大，更专注，更无可指责。感情是弱点，是负累，是他再也负担不起的奢侈。从今往后，他的世界里，只需要有军营、战功、和不断向上的阶梯。
而另一边，哭着跑回车骑将军府的卡其佳琪，一头扎进自己的房间，扑在床上闷声哭了许久。丫鬟们吓得不知所措，又不敢多问。
直到晚膳时分，眼睛红肿的卡其佳琪才被父亲叫到书房。
卡其喵看着女儿这副模样，心中已猜到大半，面上却不动声色：“今日去西大营了？”
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