“信息者，谋之基也。然获取信息之道，当如春雨润物，无声无息。强取易折，巧取长安。余建‘蛛网’，多以利诱，辅之以义，关键之人，则以把柄制之。此法虽效，然非正道，后世若有更好良策，当弃此法。”
他还记录了那些布下的暗棋——某个被他暗中扶持的赵国中层将领，某个在楚国宫廷埋下的眼线，某个将来可能影响齐国政局的门客……这些棋子，有的可能永远用不上，有的可能在关键时刻改变局势。他将它们记录在此，是希望后世若有缘人得此卷，能在适当的时候，激活这些布局。
“谋事在人，成事在天。余布此子，非必求其用，乃为后人留一线可能。然须谨记：棋子亦是人，有血有肉，有家有望。用之当慎，弃之当恤。若视人为纯粹工具，则己亦将沦为工具，此乃谋者大忌。”
第四卷：道术之辨
写前几卷时，苏秦虽也时有停顿思索，但大体顺畅。然而到第四卷，他的速度明显慢了下来。常常写几个字便停笔沉思，有时一整日只写数行。
这一卷，他要探讨的是最根本的问题——纵横之术的边界在哪里？权谋与道义如何平衡？人谋与天命孰轻孰重？
“余师鬼谷先生，学究天人。尝教余：‘纵横者，察势、顺势、用势而已。’然余自出山以来，多‘造势’‘导势’，渐离师训。非不知顺之易，逆之难，然观天下苍生，若一味顺时随势，则强者愈强，弱者愈弱，终至鲸吞蚕食，生灵涂炭。故余以为，有时需逆势而行，以人力挽天倾。”
他回顾合纵之路，那些看似违背“顺势”原则的选择：在秦国最强时联合最弱的六国，在各国私心最重时强求同心，在所有人都认为不可能时创造出可能。
“然逆势之代价，何其重也。余耗心血无数，机关算尽，勉强成局。而此局如累卵，稍触即溃。近日秦使频出，暗通各国，合纵已有裂痕。余日夜补苴，心力交瘁。忽忆师言‘忌满防溢’，方知此非仅指处事分寸，更指心力之限。人如容器，强纳过载，必有崩毁之日。”
他写到自己对“天命”的思考。那些神秘的预言，那些巫蛊诅咒之事，那些看似偶然却改变大局的事件……在权力巅峰浸淫日久，他越来越感到有一种超越人力的事物在影响世间运转。
“昔年遭刺，刺客之剑距心口仅寸许，忽有飞石击偏其手，余方得免。人言巧合，然何以如此之巧？近日屡梦鬼谷师，师总背对不语，余追之不及。巫祝言此乃不祥，劝余祭祀。余素不信鬼神，然经历愈多，愈觉世间有非人力可解之物。或可称之为‘运’，为‘势’，为‘天命’。”
“然，若事事归于天命，人又何为？余一生所行，便是以人力抗天命。秦之统一似为天命所归，余偏要联合六国阻之。此战，究竟是逆天而行，或亦是天命一环？思之愈深，惑之愈重。”
苏秦放下笔，走到泉眼旁，掬一捧冷水拍在脸上。水中倒映出他的面容——不过四十余岁，却已两鬓斑白，眼角皱纹深如刀刻。那双曾让君王倾耳、让辩士折服的眼睛，此刻满是疲惫与困惑。
“主公，您已三日未出洞了。”姬雪的声音从洞口传来，带着担忧。
苏秦这才意识到，自己完全沉浸在书写中，竟忘了时间。洞中日夜，唯有烛火明灭为记。
“今日是第几日了？”他问。
“自入山起，已是第二十七日。您写第四卷，用了整整九日。”姬雪走进来，手中端着热汤与面饼，“您该用膳了，也要休息。”
苏秦接过，默默吃着。热汤下肚，才感到饥饿与寒冷。他看向姬雪，忽然问：“若有一日，我不在了，你会如何？”
姬雪手一颤，随即平静道：“婢子会完成主公未尽之事，然后……去一个安静的地方，了此残生。”
“不，”苏秦摇头，“你应该活着，好好地活着。去看这个世间，去经历我所未能经历之事。若有可能，找一个值得托付的人，过寻常人的生活。”
姬雪抬头看他，眼中水光闪动，却倔强地不让其落下：“主公为何说这些？”
苏秦望向洞外，山雾正浓，将天地笼罩在一片苍茫中。
“只是忽然觉得，人这一生，追逐太多，享受太少。我少时家贫，想的是温饱；求学鬼谷，想的是扬名；游说列国，想的是施展抱负；执掌合纵，想的是改变天下。可曾有一日，是为自己而活？”
他顿了顿，自嘲一笑：“或许这便是选择纵横之路的代价。你的命运与天下相连，便再难有属于自己的生活。我写这些，不只是为传后世，也是想为自己留一点证明——证明苏秦此人，曾真实地活过、思考过、挣扎过。”
姬雪沉默良久，轻声道：“在婢子心中，您永远是最真实的人。不似那些满口仁义、实则虚伪的君子，您承认自己的野心，也承担选择的代价。这就够了。”
苏秦看着她，心中涌起一股暖意。这个一直默默站在他身后的女子，或许是最懂他的人。
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