“谢谢。”他轻声说。
这两个字如此简单，却让姬雪瞬间红了眼眶。她匆匆收拾碗筷，转身离去：“主公继续吧，婢子在外守着。”
终卷：薪火之传
最后一卷，苏秦写得格外庄重。他总结了纵横之术的精要，也写下了对后世的告诫与期望。
“纵横之术，可用而不可恃，可精而不可迷。余一生用谋，深知谋之利，亦深知谋之害。利在可成事，害在易失心。后世若学此道，当时时自省：谋为何事？为谁而谋？得失几何？初心尚在否？”
他特别警示了权力的危险：“权柄如烈火，可暖人，亦可焚身。余佩六国相印时，尝飘飘然，以为天下在握。然权力愈大，危机愈深。身旁阿谀者众，敢直言者寡；表面恭敬者多，真心相待者稀。此非人过，乃权之本性。故掌权者当时时自警，勿被权力蒙蔽双目，勿因高位而忘根本。”
对于合纵的未来，他做了几种推演：最佳是维持十年平衡，迫使秦国转攻为守；最可能是三五年内，因某国背盟而瓦解；最坏则是秦国趁机离间，六国互相攻伐，反加速灭亡。
“余已尽力，然人力有穷。后世若有志者，当记取教训：同盟之要，不在盟约之固，而在利益之间。欲抗强秦，六国需有共同之利，且此利须大于各自私利。余以‘惧秦’为黏合，然恐惧易散，唯共同之发展、共享之利益，方可长久。”
他最后写下了对“缘者”的寄语：
“后世得此卷者，无论身份贵贱，年岁几何，望能善用其中所思。余不求你全盘照搬，只望你以批判之心读之，以实践之体验之，以独立之思完善之。世间无永恒之策，唯有永恒之求索。”
“若你身处太平之世，可将此卷束之高阁，不必深究其中权谋。若你身处乱世，需以智谋求存、图强，则望你谨记：用谋当有底线，争权勿忘苍生。纵横之术，终是手段；天下安宁，方为目的。”
“又及：余藏此卷于深山，非欲其永不见天日，乃待有缘之人。得之非幸，乃责。望你持卷时，能感受其重——此非兽皮之重，乃历代谋士之思、万千苍生之命、天下治乱之机。慎之，慎之。”
最后一笔落下，苏秦长舒一口气。这口气仿佛憋了数十年，此刻终于吐出。他靠坐在石椅上，感到前所未有的疲惫，也感到前所未有的轻松。
三十卷兽皮，堆叠在石案一侧，如一座小山。烛光下，墨迹深沉，那是他一生的重量。
藏匣于渊
次日清晨，苏秦唤姬雪入内。
“都写完了。”他指着堆积的兽皮卷说。
姬雪看着那些书卷，眼中闪过复杂神色——有敬畏，有感慨，也有淡淡忧伤。她知此书成，意味着此行将尽，主公将重返那漩涡中心。
“需要婢子帮忙整理吗？”
苏秦点头。两人小心翼翼地将兽皮卷按顺序叠好，用特制的药水涂抹边缘以防虫蛀，再以油布层层包裹。最后，苏秦从行囊中取出一只青铜匣。
这匣子不大，却做工精巧，匣身密布云纹，开口处有机关锁扣。他将书卷放入，严丝合缝，然后取出一枚玉符——那是鬼谷子当年赠他的出师礼，上面刻着“纵横”二字——插入锁孔，轻轻一转。
“咔哒”一声，机关锁死。除非有另一枚完全相同的玉符，或者以强力破坏，否则无法打开。
“走吧。”苏秦抱起铜匣，走出山洞。
晨光初露，山间雾气未散，林木间露水晶莹。瀑布如白练垂落，在潭中激起阵阵水花。苏秦环视四周，最后目光落在瀑布右侧一处藤蔓密布的石壁上。
“那里。”他指着一道几乎看不见的裂隙。
两名影卫上前，拨开藤蔓，露出一个狭小的石缝，仅容一人侧身进入。内里却别有洞天——是一个天然的石室，干燥通风，顶上还有一道细缝透入天光。
苏秦独自抱着铜匣走入。他在石室中站了许久，仿佛在与这片空间对话。最后，他选择了一处内凹的石龛，将铜匣小心放入。又命人搬来几块山石，巧妙地垒在龛前，既作遮掩，又留有一些空隙通风。
一切妥当后，他让所有人退出，只留自己一人在石室中。
“后世若有缘人得之，望能善用此卷，解苍生倒悬之苦，亦须知……权柄之重，天命之危。”他对着藏匿之处，轻声低语，如同立下了一个跨越时空的誓言。
声音在石室中回荡，渐渐消散。
苏秦走出石室时，阳光已穿透雾气，照亮了整个山谷。他深深吸了一口清冷的空气，感到一种久违的清明。
“该回去了。”他说。
姬雪点头，眼中却有不舍。这深山之中的一月余，虽清苦，却是她记忆中少有的宁静时光。没有权谋算计，没有生死危机，只有主公伏案书写的身影，和山间永恒的风声水声。
“主公，此卷……您为它取名了吗？”她忽然问。
苏秦望向远山，沉默片刻：“就叫《纵横孤愤》吧。纵横之术，孤愤之心。若后世有人读懂，便会明白。”
一行人收拾行装，悄然下山。来时秘密，去时亦无声。只有那个藏在瀑布旁的秘密，将在这深山中沉睡，等待不知何时会来的有缘人。
回到邯郸的那天，下起了入冬的第一场雪。苏秦站在相府庭院中，看着雪花纷纷扬扬落下，覆盖了屋檐街道。城中一切如旧，各国使节仍在明争暗斗，合纵盟约的细则还在争吵不休，秦国的离间活动愈发频繁。
但苏秦的心境已不同。那三十卷兽皮书，仿佛将他生命中最重的部分留在了山中。此刻的他，更轻，也更坚毅。
“主公，楚使求见，说有关键事宜相商。”侍从来报。
苏秦整理衣冠，那个在洞中书写沉思的身影隐去，纵横家苏秦重新归来。他迈步走向前厅，步伐沉稳，目光如炬。
山中一月，洞中一日。世间已过月余，而他的心中，已藏了一个千年。
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