1943年4月30日，清晨5时30分，菲律宾海域，盟军前进指挥部。
作战指挥室内灯光通明。
严明翊站在海图桌前，双手撑在桌沿，眼睛盯着塔克洛班和杜拉格之间的那一段弧形海岸线，目光没有离开地图上标注为“红滩”、“白滩”、“橙滩”的几个关键登陆点。那是周卫国的特二军将要攻击的地段。
就在这时，指挥室的门被推开。
机要参谋快步走进来，手里拿着一份文件夹，边缘贴着醒目的红色绝密封条。
“长官，国内情报，东北方面最新战报。”机要参谋的声音带着一丝不易察觉的兴奋。
严明翊接过文件夹，拆开封条。里面是几页译电稿。他快速浏览起来。
严明翊看完后，放下电文，嘴角扬起一个锐利的弧度。
严明翊的声音不大，但在略显嘈杂的指挥室里清晰可闻：“双鹰之力，果然没让我失望。。”
他走到舷窗前，外面天色渐亮，海平面上庞大的舰队轮廓显现出来，如同钢铁的丛林。
“他们让日本人明白，所谓‘后方’从来就不安全。现在日本人不得不把本可以用来增援菲律宾的精锐部队和物资，死死钉在东北的铁轨和山沟里。”严明翊转过身，目光扫过指挥室内众多参谋军官：
“这对我们即将开始的登陆，就是最好的支援。每一份被拖延运往南洋的燃油，每一个被留在满洲无法抽身的日军师团，都在增加我们今天的胜算。”
他走回海图桌，手指重重敲在莱特岛的位置：“所以，我们更不能辜负他们在冰天雪地里流的血。今天，必须成功。”
上午7时整，莱特湾外海，火力准备开始。
“泰山”号的舰体微微震动。先是远方传来沉闷的轰鸣，那是战列舰主炮齐射的声音。
很快，巡洋舰编队也开始加入。
肉眼可见的海岸线上，一团团橘红色的火光不断炸开，浓烟滚滚升起。
海图桌上的时钟指针走向8时。
舰载机群呼啸着从航母甲板起飞，黑压压地扑向海岸，对已经饱经炮击的滩头阵地进行最后一轮俯冲轰炸和扫射。
整个莱特岛东海岸仿佛都在燃烧和震动。
上午8时45分，登陆艇波集结海域。
周卫国站在坦克登陆舰的指挥塔上，举着望远镜。
他面容冷峻，嘴唇紧抿。身上穿着美式M1943野战夹克，但臂章是中文的“特二军”标识。
脚下甲板微微摇晃，周围是数百艘大小登陆艇，引擎轰鸣，海面上弥漫着淡淡的柴油烟雾。
“最后一次确认，各团第一梯队是否就位？”周卫国的声音通过传声筒传到下面的通讯舱。
“报告军长！第5团A营、第6团C营、第7团B营已全部登艇完毕！工兵爆破连随第一波出发！”通讯兵的声音带着电流杂音传来。
“炮火延伸后，准时出发。”周卫国放下望远镜，看向身边几位团长和参谋：
“记住我们的任务：红滩、白滩，必须第一个站稳脚跟。日军第16师团不是软柿子，滩头肯定有残留火力点。不要停，不要聚堆，冲上去，撕开口子就往纵深打。工兵负责清理障碍和雷区，坦克一上岸立刻提供直接支援。”
众人肃然应诺。
上午9时整，H时。
炮击声骤然稀疏，并向内陆延伸。尖锐的哨音在各登陆艇上响起。
“出发！”
引擎轰鸣声陡然加大，成百上千艘登陆艇像离弦之箭，破开海浪，向着烟雾弥漫的海岸线冲去。
车辆人员登陆艇首部的跳板紧闭，里面挤满了紧握武器、面色紧绷的特二军士兵。有些士兵在胸口划着十字，有些则默默检查着手中的M1加兰德步枪或汤姆逊冲锋枪。
海面上开始出现日军反击的迹象。零星炮弹落下，在登陆艇编队附近炸起白色水柱。机枪子弹“嗖嗖”地划过海面，打在登陆艇的装甲板上叮当作响。
周卫国已经换乘到一艘步兵登陆艇上，更靠近前线指挥。他透过观察窗，死死盯着越来越近的海岸。滩头的景象逐渐清晰：被炸得支离破碎的椰子树，坍塌的木质工事，还在燃烧的残骸，以及……几处突然喷出火舌的暗堡！
“左侧红滩，编号B7区域，暗堡火力点！迫击炮准备！”周卫国抓起通话器吼道。
登陆艇上的60毫米迫击炮小组立刻调整角度，在颠簸的艇上艰难瞄准。
“放！”
炮弹呼啸而出，落在暗堡附近。但未能直接命中。暗堡里的日军92式重机枪继续扫射，一串子弹打在周卫国乘坐的登陆艇船头，火星四溅。
“火箭筒小组！”周卫国命令。
两名士兵扛着M1“巴祖卡”火箭筒，在摇晃的艇艏艰难站定。距离海岸还有一百米。
“稳住……放！”
火箭弹拖着尾焰飞出，正中暗堡射击孔！轰隆一声，暗堡的枪声戛然而止。
“加速！冲上去！”周卫国拍着舱壁。
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