回程的路，幽灵马车走得比来时慢。
一方面是因为多了伤员——塞拉菲娜那五名亲卫虽然都是好手，但在三百张灵魂共振弩的包围圈里冲杀一轮，难免挂彩。另一方面，是因为江小鱼盯着那桶刚酿好的【地脉醇醪】，眼睛都快瞪成斗鸡眼了。
酒液在橡木桶里安静地泛着琥珀光泽，看起来一切正常。
直到小响不小心碰了一下桶壁。
聋童男孩是去帮忙包扎的，手心有汗，触碰到木桶的瞬间，酒液深处泛起一层极淡的、几乎看不见的荧光。那光转瞬即逝，但江小鱼看见了。
“小响，手再放上去，”他压低声音，“别动。”
男孩困惑地照做。掌心贴上桶壁几秒后，他整个人僵住了。然后他开始用光脚丫轻轻敲击车厢地板——不是随意的敲，是某种有节奏的、模仿脚步声的敲击：
嗒—嗒—嗒—嗒—嗒—嗒嗒—嗒——
“他在模仿什么？”塞拉菲娜皱眉。
江小鱼蹲下身，手掌也贴上桶壁。没什么感觉——除了木头的纹理和酒液的微凉。但当他闭上眼睛，将一丝火种能量注入指尖……
嗡。
不是声音，是震动。极其微弱，像很远的地方有人在擂鼓，或者很多人整齐地踏步。震动通过酒液传导，在他脑海里勾勒出模糊的画面：沙地、脚印、金属摩擦声。
“沙蝎的人，”江小鱼睁开眼，“在跟踪我们。距离……大概八十里到一百里，分三队，呈扇形包抄。”
车厢里一片寂静。
“酒成精了？”塞拉菲娜问得相当直接。
奥蕾莉亚挣扎着坐起来。魅魔女王的脸色依旧苍白，新生皮肤在昏暗光线里泛着病态的光泽。她伸出右手食指，指甲突然伸长——不是攻击姿态，而是像手术刀般精准地划破指尖。
一滴暗紫色的血珠滴入酒桶。
没有溶散。
血珠在琥珀色酒液表面滚动、拉长，最终凝成一根发丝粗细的深紫色细线，笔直地指向西北方向。
“怨念原浆混了活人执念……”奥蕾莉亚喘息着，额头渗出冷汗，“这酒……认路。第八代酒主艾莉西亚，她堕入深渊前研究过‘魂引术’——用逝者的执念标记逃亡路线，只有同样拥有执念的人才能感知。”
她看着江小鱼，眼神复杂：“你无意间……复刻了她的邪术。”
“我不是故意的。”江小鱼举起双手以示清白，“而且咱们用的是幽灵马夫的执念，不算盗版吧？”
塞拉菲娜没理会他的胡扯，直接下令：“阿尔文，带两个人，沿荧光指引方向探查。保持隐蔽，发现异常立刻撤回。”
三名轻伤的亲卫领命而去。
等待的时间格外漫长。马车停在干涸河床的阴影里，小响每隔几分钟就贴一次桶壁，然后在地板上敲出新的节奏——跟踪者的距离在拉近，速度在加快。
一个小时后，亲卫回来了。
阿尔文手里提着三根扭曲的、带着血污的铁藤蔓。藤蔓末端嵌着指甲盖大小的铜制杯状物，表面刻满符文，此刻还在微微震颤，频率与酒桶的荧光闪烁完全一致。
“河床下面，”阿尔文面色凝重，“三具尸体，刚死不久。沙蝎的斥候装束，脖颈被这种铁藤缠死，藤蔓另一端埋在沙里——像某种信号中继装置。”
江小鱼接过一根藤蔓。铜杯的震颤传递到指尖，带着某种令人不适的冰冷。
“他们不是在跟踪我们，”他缓缓说，“是在‘标记’我们。铁藤能吸收地脉震动，铜杯共鸣，把我们的位置实时传回去。这些斥候……是自愿被牺牲的锚点。”
奥蕾莉亚冷笑：“沙蝎要的不是你的命，也不是复仇。他们要劫持‘移动酿造’技术。幽灵马车能在地下穿行、能酿造安抚记忆的酒——如果让莫甘掌握了情绪动力炉，他可以在荒漠任何地方设下精神陷阱，把整片沙漠变成他的猎场。”
江小鱼盯着手里的铜杯，沉默了几秒。
然后他猛地站起，从行李里翻出那个装【防腐果露】的陶瓶：“塞拉菲娜，把酒桶外层木板撬开一条缝，别伤到内胆。”
“你要做什么？”
“给他们发点假信号。”
【防腐果露】的气味浓烈刺鼻，像是坏掉的蜂蜜混合了某种草药。江小鱼小心翼翼地将果露注入酒桶夹层——那层夹板原本是为了保温设计的，现在成了绝佳的干扰层。
琥珀色酒液的荧光开始紊乱。
先是变成杂乱的彩色斑点，然后闪烁频率越来越快，最终稳定在一种毫无规律的、癫痫发作般的节奏上。桶壁传来的震动也变了——不再是清晰的脚步声，而是混杂了风声、沙流声、甚至某种地下水流声的噪声。
“好了，”江小鱼拍拍手，“现在他们的追踪器会告诉他们，我们正在同时朝八个方向移动，其中三个方向在水里，两个方向在天上。”
塞拉菲娜看着那些紊乱的荧光，嘴角抽了抽：“领主，你这算不算……把地图给喝醉了？”
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