四月二十，暮春。
宫中设家宴，庆祝杨广五十五岁寿辰。说是家宴，其实规模不小——嫔妃、皇子、公主、在京的宗室郡王、以及几位最得宠的重臣及其家眷，坐了整整三十席。太极殿内灯火辉煌，丝竹声声，舞姬水袖翻飞，一派祥和。
杨昭坐在御阶左侧的首席，今日特意穿了喜庆的绛紫色常服，脸上带着得体的微笑，偶尔与身旁的汉王杨谅、越王杨侗举杯对饮，言谈从容，仿佛全然忘记了前几日“偶感风寒”的病态。
但他握着酒杯的手指，微微发紧。
因为父皇的目光，已经第三次落在他身上。
那不是寻常的注视，而是一种……探究的，玩味的，仿佛看穿一切的眼神。
“昭儿。”
宴至半酣，杨广忽然开口。他没有提高音量，但殿内的丝竹声恰到好处地低了下去，仿佛早有安排。
“儿臣在。”杨昭起身，躬身。
“坐着说。”杨广摆手，语气随意得像是在聊家常，“听说你最近，提拔了不少干才？”
殿中安静了一瞬。
所有目光都投向太子。
杨昭心头微凛，面上却笑容不变：“儿臣身为储君，为国举贤，乃是本分。不知父皇指的是……”
“比如……”杨广端起酒杯，啜了一口，慢条斯理，“那个叫张世平的，漕运使。商贾出身，却能三个月内将江南漕运理顺，岁入增了三成。不错。”
杨昭手指微微收紧。
张世平是他从“商字营”洗白后安插进漕运系统的核心骨干之一，履历做得天衣无缝。但父皇用“商贾出身”四个字，点出了关键。
“还有，”杨广继续，语气依旧平淡，“今科春闱，那个叫孙敬的寒门举子，是你亲自点的探花吧？文章确实漂亮，策论尤其扎实——‘论漕运与边防之关系’，写得鞭辟入里。难怪你欣赏。”
孙敬。
杨昭记得这个名字。陇西寒门，在国子监跪雪谢恩的那个年轻人。他确实欣赏其才学，殿试时亲自将其从第七名提到第三。但这事……父皇怎么会知道得这么清楚？连孙敬的策论题目都记得？
“父皇过誉了。”杨昭低头，“孙敬确有实学，儿臣只是秉公评判。”
“秉公……”杨广笑了笑，那笑容意味深长，“是啊，秉公。科举糊名，公平取士，这是好事。”
他顿了顿，目光转向席间另一侧：
“对了，程咬金那莽汉，最近在永兴坊开镖局，生意如何？”
这话问得突兀。
殿中许多人都愣住了——程咬金？那个内卫稽查司的指挥使？开镖局？
杨昭的心，沉到了谷底。
程咬金的特别行动队，表面身份是镖局，这是最高机密。除了他、陈平、李靖等寥寥数人，没人知道永兴坊那座宅子的真相。
可现在，父皇在宴席上，当着这么多人的面，轻描淡写地说了出来。
像是随口一提。
又像是……在敲打。
“回父皇，”杨昭声音平稳，听不出任何异常，“程将军性情豪迈，不喜拘束。儿臣便允他开个镖局，也算是……人尽其才。”
“人尽其才……”杨广重复着这个词，忽然笑了，“说得好。程咬金勇武过人，让他去押镖，确实人尽其才。只是……”
他放下酒杯，目光直视杨昭：
“昭儿，你可知，当年先帝在时，也曾有个将军，卸甲后开了家镖局。结果那镖局，明里押镖，暗里……联络江湖，结交豪强，最后酿成大祸。”
每说一句，殿中的气氛就冷一分。
等说到“酿成大祸”时，整个太极殿鸦雀无声。连舞姬都停下了动作，乐师也忘了奏乐。
所有人都屏住呼吸。
这已经不是闲聊了。
这是……警告。
杨昭缓缓起身，走到御阶前，撩袍跪地：
“父皇教诲，儿臣谨记。程咬金之事，儿臣必严加约束，绝不让其行差踏错。”
他伏地，额头触地：
“至于张世平、孙敬等人……儿臣用人，首重才德。若此等人有负圣恩，儿臣愿领失察之罪。”
话说得很重。
也很聪明。
把程咬金单独摘出来——那是“性情豪迈”，可以“严加约束”。而张世平、孙敬，则是“才德兼备”，若有问题，我愿担责。
既承认了用人，又表明了态度。
杨广看着他跪在地上的身影，良久不语。
殿中死一般的寂静。
只有烛火噼啪的声响，和远处更漏滴答的水声。
良久，杨广缓缓开口：
“起来吧。”
杨昭起身，依旧垂首。
“你用人，朕放心。”杨广的声音恢复了平和，甚至带着一丝赞许，“张世平理漕运，孙敬中探花，程咬金……开镖局。都是好事。朕只是提醒你——用人，要用其长，也要防其短。尤其是那些……来历特殊的人。”
来历特殊。
四个字，轻飘飘的。
却重如千钧。
杨昭心头雪亮——父皇什么都知道。知道张世平是“商字营”的人，知道孙敬是他刻意提拔的寒门代表，知道程咬金的镖局是幌子。
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