乙巳年的扬州城连着七日放晴。
天是洗过一般的浅碧色，云絮疏疏落落浮在天际，风从东南面的长江口漫过来，裹着江水的湿凉，一路拂过瘦西湖的柳堤、小秦淮的画舫，最终淌进穿城而过的京杭大运河。
运河两岸的垂柳，早已过了飞絮的时节。
早先漫天漫地如雪似雾的柳绵，被几场软风细雨打落，沉进水里，随波漂向远方。如今枝上只剩新叶，层层叠叠，密密匝匝，从枝桠间垂落下来，长的能拂到水面，短的也悬在半空，绿得浓沉，绿得厚实，像被墨色浸过的翡翠，沉甸甸坠着，风一吹，便在水面扫出一圈圈细碎的涟漪。
水是温的，映着天，映着柳，映着往来的乌篷船、漕船、盐船，船橹摇碎一河光影，水声汩汩，是扬州城最安稳的背景音。
盛家后院的书斋，正临着一条支巷，再走百步，便能望见运河的主水道。
书斋不大，青砖铺地，窗棂是旧年的楠木，漆色褪得浅淡，却被擦拭得一尘不染。案上陈设极简：一方端砚，一管笔山，三五支粗细不一的狼毫、羊毫，一叠裁好的宣纸，墙角立着一个半旧的竹编书箱，箱面上贴着褪色的“桑园”二字。
墨兰正坐在案前。
她穿一身月白绫布夹袄，外头罩一件石青绣折枝兰的薄褙子，发间只簪一支素银扁方，无珠无玉，干干净净。眉眼生得清婉，是特有的柔润。
她抬手，将书案正面的木窗又往外推了推。
木轴发出一声轻细的“吱呀”，风立刻钻了进来，带着运河水的湿气，带着巷口老槐树的淡香，拂过案头的宣纸，吹起她鬓边几缕碎发。午后的日头斜斜照进来，落在纸角上，暖得有些发闷，这股风一透，便将那淡淡的燥热驱散得干干净净。
书斋中央，摆着一张矮榻。
榻上铺着半旧的灰色毛毡，边角磨得有些起球，却平整妥帖。林苏盘腿坐在榻上，腰背挺得笔直，像一株刚抽条的桑树苗。
她穿一身浅绿布裙，袖口挽着，露出一截白皙纤细的手腕。手里攥着一支半旧的羊毫笔，笔毛有些开叉，却被她握得稳稳的。膝头摊着一本簿子，是她自己动手装订的——桑树皮纸，麻线穿钉，封皮粗糙，上头用歪歪扭扭的楷书写着四个大字：桑园琐记。
字迹拙力道却足，一笔一画，都写得认认真真。
墨兰没有急着说话。
她垂眸，从笔山上取下一支最细的狼毫，指尖捏着笔杆，在端砚里缓缓蘸墨。松烟墨的清苦香气漫开来，墨汁在砚堂里晕开，浓淡适宜。她铺开一张崭新的宣纸，指尖轻轻抚平纸角，落笔的瞬间，手腕稳如磐石。
笔尖触纸，没有半分滞涩。
一行娟秀端正的簪花小楷，缓缓在纸上洇开，干净，利落，不见半分闺阁气，倒像账房先生的手笔，却又多了几分女子的清雅。
“停云阁上月的账送来了。”
她的声音很轻，像风拂过柳叶，不高不低，恰好能让榻上的林苏听见。
林苏握着笔的手顿了一下，抬眼望过来。
小姑娘的眼睛生得极亮，像桑园里清晨沾着露水的桑葚，黑沉沉的，透着一股执拗的灵气。她眉心轻轻拧起，拧出一个小小的疙瘩，鼻尖微微蹙着，满是认真。
“营收比开业首月降了一成二。”
墨兰的笔尖不停，将账目上的数字一一写清，每一个字，都落在纸面上，清清楚楚，明明白白。
林苏这下坐不住了。
她往前挪了挪，膝头的《桑园琐记》滑下去一角，她伸手按住，眉头拧得更紧：“是货品不新鲜了？还是咱们那三十张雅集帖子的法子，不灵了？”
停云阁是她们母女在西市开的文玩铺子，不卖俗物，只营文房清玩、草木染绣帕、手工定制首饰。开业时，墨兰别出心裁，发了三十张帖子，专送扬州城内清贫学子、口碑端方的寒门读书人，凭帖可入阁品茶、品香、赏画，不必消费，也能坐上半日。
本意是聚人气，养口碑。
可如今营收下滑，林苏第一反应，便是货品或是法子出了错。
墨兰却摇了摇头，落笔收锋，将狼毫轻轻搁在笔山之上。她伸手，把那张写满账目宣纸推到案边，恰好推到林苏伸手可及的地方。
“都不是。”她轻声道，“你念一遍。”
林苏俯身，伸手拿起那张纸。
纸页微凉，带着墨香，她捏着纸角，轻声念了出来。
“四月，停云阁共售出文房清玩四十七件，草木染帕九十二条，定制首饰十三支。客流量与上月持平。然——单笔采买额过十两者，仅八人；过二十两者，零。”
最后那个“零”字，她念得极轻，轻得像一片柳叶落进水里，几乎听不见，可那字里的重量，却沉甸甸压在心头。
她念完，便沉默了。
手指轻轻摩挲着纸面上的墨迹，那些娟秀的小楷，此刻像一根根细针，轻轻扎在心上。
墨兰静静地看着她。
“知道问题出在哪儿了？”
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