林苏缓缓抬起头，把纸放回案上，动作轻而慢。她的声音有些闷，像被桑树叶裹住了一般：“来的都是散客。”
顿了顿，她咬了咬下唇，说出那句最直白的话：“没钓着大鱼。”
“不是没钓着。”
墨兰轻轻摇头，语气平静，没有半分责备，只有一针见血的清醒。
“是咱们这饵，本就是给小鱼小虾备的。三十张帖子，赠的是清贫学子、口碑端方的寒门读书人。他们来铺子里喝茶、品香、赏画，是停云阁的座上宾，可他们买不起十两以上的货。”
她伸手，指尖轻轻点了点纸面上的数字。
“十两银子，够寻常百姓家过小半年。二十两，能置一亩薄田。那些读书人，寒窗苦读，束修尚且拮据，何来闲钱买昂贵的文玩首饰？”
林苏抿着唇，不说话。
墨兰继续说，声音依旧轻缓，却字字清晰：“而那些买得起的——盐商的太太、典当行老板的续弦、各县来扬州走货的富户妻眷——她们不知道停云阁，知道了也不来。她们认东市的玲珑阁，认西市那几间开了一甲子的老字号。”
“那些铺子，做的是豪门贵妇的生意，一掷千金，一件赤金点翠簪，便能抵停云阁半月营收。咱们比不了，也争不来。”
书斋里一下子静了。
只有窗外的风声，运河的水声，还有远处巷口小贩叫卖麦芽糖的吆喝声，隐隐约约传进来。
林苏咬着笔杆，笔杆上的漆被她咬出浅浅的牙印。她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，不知道在想什么。
墨兰也不催。
她把那张账目清单挪到一旁，重新铺开一张白纸，从笔山上另取了一支中号狼毫，蘸墨，落笔，却没有写。
她写得很慢。
不是思索，是在等。
等林苏开口，等这孩子自己想明白，等一个属于她们母女的答案。
等什么，她自己也不知道。
她只知道，从京城侯府出来，带着林苏来到扬州，管理所有铺子，重新开起停云阁，从十指不沾阳春水的侯府奶奶，变成扛得起家业的梁家娘子，她走的每一步，都不能错。
可有些路，不能只由她一个人走。
林苏是她的女儿，是桑园的小主人，是停云阁的二掌柜，她必须自己站起来，想明白，走下去。
就在墨兰的笔尖悬在纸面，迟迟未落时，林苏忽然开口了。
林苏声音很轻，却异常清晰，像桑园里破土的新芽，带着一股不容置疑的力量。
“娘亲，咱们在扬州，到底是扎根，还是挣一笔就走？”
墨兰的笔尖猛地一顿。
墨汁在宣纸上洇开，一个小小的、圆圆的墨点，像一滴无声的泪，落在空白的纸中央。
她缓缓抬起眼。
目光撞进林苏的眼睛里。
这孩子今日不知怎么了，眼睛亮得出奇，像盛着一整片桑园的星光，只是安静地、认真地望着她，目光坦荡，没有半分躲闪，没有半分怯懦，就那样直直地看着她，等一个答案。
一个关乎她们母女未来，关乎桑园，关乎停云阁，关乎她们在这座陌生城市安身立命的答案。
墨兰的指尖，轻轻攥紧了笔杆。
她沉默了片刻。
片刻，却像过了整整一个春天。
然后，她开口。
声音很轻，轻得几乎被风吹散。
却像一颗石子，投进深不见底的潭水，涟漪一圈一圈，荡开，扩散，漫过整个书斋，漫过桑园，漫过运河，漫过扬州城的大街小巷。
“扎根。”
一字一顿，清晰，坚定，没有半分犹豫。
林苏的眼睛，瞬间亮了。
像乌云散尽的天空，骤然洒下万道金光，像桑园里熟透的桑葚，甜意从眼底漫到嘴角。她弯起眼睛，笑了，嘴角翘着，露出两颗小小的虎牙，干净，明媚，像暮春里最暖的一束阳光。
“那咱们就别学东市那些铺子了。”
她抱着膝头的《桑园琐记》，身子往前一倾，动作轻快地翻到最后一页，然后双手捧着簿子，轻轻推到墨兰的面前。
墨兰垂眸望去。
簿子上，密密麻麻全是小字。
有的工整，有的潦草，有的地方被桑汁染成浅褐色，像一片淡淡的云；有的页角沾着不知是茶渍还是泪痕的旧印子，晕开一小圈浅黄。可每一笔，每一画，都是认认真真写下来的，没有半分敷衍，没有半分潦草。
字里行间，记的全是这半年桑园的琐事：
三月初七，西坡桑芽冒尖，比往年早三日，王庄头说，是肥施得足。
三月十二，春蚕孵化，白花花一片，像落了一层雪，春珂姨娘不敢碰，阿蛮却敢捧在手心。
三月廿八，王庄头家的儿媳妇生了个儿子，七斤重，哭声响亮，托我取个名字，我叫他王桑生。
四月初三，南坡蚕沙沤肥成，撒在地里，土色变黑，松软得很，来年定能长更好的桑。
四月十五，女工们学会认五十个字了，会写“桑”“蚕”“娘”，写得歪歪扭扭，却很认真。
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