“你的伪装很出色。”马克斯小啜一口酒，“微整形、生物特征干扰、精心构建的背景故事……但你犯了一个错误。”
陆晓龙的手指在桌下微微收紧，但声音依旧平稳：“什么错误？”
“你的格斗习惯。”马克斯放下酒杯，“三天比赛，六场对决。你刻意改变了发力方式和攻防节奏，但有些东西是改不了的——比如在遭受重击时的本能反应，比如在绝对优势下依然避免使用致命技法的克制。”
陆晓龙没有说话，等待对方继续。
“普通人看不出来，但我看过太多格斗。”马克斯身体前倾，“你的克制，不是武者的克制，是军人的克制。你的本能反应，不是运动员的本能，是经历过实战杀戮的人才会有的本能。”
沉默持续了十秒。陆晓龙突然笑了：“所以呢？就算我曾经是军人，那又如何？档案上写得很清楚，我是退役特种兵。”
“档案可以伪造。”马克斯也笑了，“但你的价值是真实的。我们调查过你最近三年的行踪，有些时间点对不上，但这不重要。重要的是，你是否真的对现状不满，是否真的在寻找新的出路。”
陆晓龙意识到，这是另一场测试——测试他是否真的是他们要找的“觉醒者”。
“我对什么不满？”陆晓龙反问，声音里故意带上了一丝压抑的怒火，“我为了这个国家流过血，但退役后得到了什么？一份微薄的补助，一个不被理解的身份。而那些坐在办公室里的人，那些制定规则的人，他们懂什么？”
马克斯眼中闪过满意之色：“继续说。”
“我去打地下黑拳，是因为那是我唯一还能证明自己价值的地方。”陆晓龙的表演天衣无缝，“但就连那里，也充满了肮脏的交易、被操纵的比赛。这个世界已经烂透了，从上到下。”
“那么，”马克斯声音压低，“如果给你一个机会，参与建立一个新的秩序呢？一个强者为尊，能力者上的新世界？”
陆晓龙直视他的眼睛：“我凭什么相信你？又凭什么相信这个‘新秩序’不是另一个骗局？”
马克斯从怀中取出一个平板电脑，推了过来。屏幕上是一段视频——一个类似实验室的地方，身穿白大褂的人员正在忙碌。画面切换，展示着先进的武器装备、训练设施，以及一群正在接受训练的人员。
“这是我们的一处训练基地。”马克斯说，“像这样的基地，我们在全球有十七个。我们有自己的科研团队、战术专家、情报网络。我们不是空谈理想的组织，我们是有能力改变世界的实体。”
陆晓龙看着视频，心中震惊于北极星的规模，但表面上只是皱了皱眉：“看起来很专业。但你们的目标到底是什么？”
“打破旧体系，建立新秩序。”马克斯关掉平板，“具体计划，需要在你通过最终测试后才能知晓。现在，我需要你的回答——是否愿意接受测试？”
“如果我说不呢？”
马克斯笑了：“你会走出这个门，然后……大概会死于一场意外车祸，或者突发疾病。你知道得太多了，林先生。”
这不是威胁，而是平静的陈述。陆晓龙知道，如果此刻拒绝，不仅任务失败，自己也可能真的走不出这栋楼。
“测试内容是什么？”
“三天后，在城郊的一处设施。”马克斯说，“体能、心理、忠诚度，全方位的评估。通过的人，将获得前往迪拜参加最终选拔的资格。在那里，你会见到组织的真正核心。”
陆晓龙沉默片刻，然后伸手拿起了那杯一直未动的威士忌，一饮而尽：“时间和地点。”
马克斯递过来一张纸条：“祝你好运。”
离开俱乐部后，陆晓龙没有直接回酒店，而是在外滩绕了几圈，确认没有被跟踪后，才进入预定的一处安全屋。
指挥中心的核心成员已经等在那里。
“会面全过程已经通过你衣领下的纳米麦克风录制。”李明哲正在分析音频，“马克斯显然对你的身份存疑，但他更看重你的能力。这是一个机会，也是巨大的风险。”
陈锋调出城郊那片区域的卫星图：“他给的地址在这里——一个废弃的化工厂。但我们通过热成像扫描发现，地下有大规模的活动迹象，至少有五十人在里面。”
“陷阱的可能性有多大？”陆晓龙问。
“百分之八十。”朱雀直言不讳，“他们可能真的想测试你，也可能只是想把你引到可控环境，然后彻底控制或清除。”
陈启明推了推眼镜：“但如果你不去，任务就到此为止。我们失去了打入北极星核心层的唯一机会。”
陆晓龙看着卫星图上的红点：“那就去。但我们要做好准备——如果这是陷阱，就把它变成我们的陷阱。”
接下来的三天，团队进行着紧张的准备。李明哲为陆晓龙升级了伪装设备，包括皮下植入的生命体征监测器和紧急求救信号发射器。陈锋调集了当地的特勤小队，在化工厂外围秘密布控。朱雀和周锐则负责制定各种应急预案。
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