油灯的光在阿九脸上晃了晃。
她看着曹大镖头那张似笑非笑的脸，忽然觉得，自己这五年在京城学的那些察言观色、揣摩人心的本事，在这位“大哥”面前好像完全没用。
“所以，”曹大镖头慢悠悠地开口，“你手里根本没有四海镖局当年监守自盗的直接证据。那些所谓的‘铁证’，都是你伪造的？”
阿九点点头，声音有些发虚：“嗯……其实就是一封信，模仿了当年一个涉案镖师的笔迹，编了些细节。还有几份伪造的账目，做得像那么回事，但经不起仔细查。”
“那你凭什么觉得能钓出四海镖局的人？”曹大镖头问。
“因为做贼心虚。”阿九说得很肯定，“他们当年那事做得不干净——或者说，做得太‘干净’了。所有知情人都被处理掉了，账目也抹平了，官府也打点好了。这种‘完美’，反而说明有问题。我放出风声说手里有证据，他们不敢赌真假，一定会来找我。”
曹大镖头摸着下巴，若有所思：“这招‘无中生有’玩得挺溜啊。不过……你就不怕他们一不做二不休，直接把你灭口？死人可不会说话。”
“怕。”阿九老实承认，“所以我提前做了准备。那些伪造的证据，我留了副本藏在京城三个不同的地方。我跟几个朋友说好了，如果我出事，或者三个月没回去，他们就把副本分别送到六扇门、御史台和十三皇子府。”
“狐假虎威？”曹大镖头笑了。
“算是吧。”阿九也笑了笑，“虽然那些证据是假的，但只要送上去，四海镖局就得花大力气去洗清嫌疑。而且……假的查多了，说不定能引出真的。”
曹大镖头看着眼前这个才十九岁的姑娘，心里忽然有些感慨。
五年时间，从一个十四岁无依无靠的小丫头，变成一个能设计出这种连环套的“老江湖”——这中间得吃多少苦，挨多少欺负？
“你师父，”他忽然问，“就没教过你‘见好就收’？”
阿九愣了愣：“教过。他说江湖险恶，能全身而退就是最大的本事。但我……”
她咬了咬嘴唇，没说完。
“但你咽不下这口气。”曹大镖头替她说完了。
阿九眼圈又红了，用力点头。
“我父亲……他是个好人。”她声音有些哽咽，“他在太守府当管家二十年，从来没贪过一文钱。街坊邻居有困难，他总是第一个帮忙。我小时候生病，他背着我在雨夜里跑了三家医馆……这样的人，不该落得那种下场。”
曹大镖头沉默了一会儿。
然后他叹了口气：“你师父说得对——你应该听你师父的话。”
阿九抬起头，眼中闪过一丝迷茫。
“我的意思是，”曹大镖头解释道，“你师父教你骗术是手段，教你救济穷人是善心，教你守底线是原则——这些都没错。但他还教你‘见好就收’，这才是保命的根本。”
他站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
“你来凉州，混进我们镖局，想借我们的力对付四海镖局——这计划本身没问题。问题在于，你低估了四海镖局的狠辣，也高估了自己的承受能力。”
他转过身，看着阿九：“当你发现镖局的人对你好，你心软了，愧疚了，这是人之常情。但你不该因此就放弃原计划，转而去找什么无忧门——那种拿钱办事的江湖组织，有几个靠谱的？”
阿九低下头：“我……我当时没想那么多。就觉得不能连累你们……”
“所以你连累你自己？”曹大镖头摇摇头，“阿九，江湖不是这么混的。要么你就狠到底，利用一切能利用的资源，先把仇报了再说。要么你就彻底收手，隐姓埋名过自己的日子。你现在这样——半途而废，又临时找补，是最危险的。”
阿九被说得哑口无言。
曹大镖头走回桌边，重新坐下。
“不过话说回来，”他语气缓和了些，“你能因为我们的善意而愧疚，说明你骨子里还是个好人。这点……挺好。”
阿九鼻子一酸，差点又哭出来。
“行了，别哭哭啼啼的。”曹大镖头摆摆手，“说正事。你现在打算去京城，找你师父，找十三皇子，继续查金缕冠的事——对吧？”
“对。”阿九擦擦眼睛，“我师父在京城有些人脉，也许能帮我找到当年的知情人。十三皇子那边……虽然希望不大，但总得试试。”
“行，”曹大镖头点头，“我支持你。不过……”
他顿了顿，表情严肃起来：“你得答应我两件事。”
“大哥你说。”
“第一，”曹大镖头伸出食指，“去京城可以，但不能一个人去。我派杨过跟你一起——那小子功夫不错，人也机灵，有他在，我放心。”
阿九张了张嘴，想说什么，但曹大镖头没给她机会。
“第二，”他又伸出中指，“到了京城，如果遇到麻烦，第一时间去找十三皇子。你就说是我曹大镖头让你去的，他欠我人情，应该会帮忙。”
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