阿九这次忍不住了：“大哥，你跟十三皇子到底……”
“没什么特别的。”曹大镖头轻描淡写，“就是前年他微服私访来凉州，路上遇到点麻烦，我顺手帮了一把。那小子还算讲信用，说过以后有事可以找他。”
阿九听得目瞪口呆。
十三皇子……微服私访……顺手帮了一把……
这话说得，跟“昨天在街上帮人捡了个钱包”似的。
“大哥，”她小心翼翼地问，“你到底是什么人啊？”
“我？”曹大镖头笑了，“我就是个开镖局的。只不过……认识的人多了点，会的东西杂了点，脾气怪了点。”
他说得轻松，但阿九知道，事情肯定没那么简单。
不过她没再追问。
江湖人，谁还没点秘密？
“那杨过大哥那边……”阿九问。
“我明天跟他说。”曹大镖头说，“那小子最近正好没什么事，让他护送你跑一趟京城，也算历练历练。对了，你师父那茶馆叫什么来着？”
“听雨轩。”阿九说，“在城南柳叶巷。”
“听雨轩……”曹大镖头念叨着，“行，我记住了。等你到了京城，除了找你师父，也去一趟城东的‘醉仙楼’，找那里的掌柜，就说是我让你去的。那掌柜姓陈，是我老朋友，在京城消息灵通，也许能帮上忙。”
阿九用力点头，把这些都记在心里。
她忽然觉得，有这么一个大哥，真好。
“对了，”曹大镖头想起什么，从怀里摸出一个小布包，扔给阿九，“这个你拿着。”
阿九接住，打开一看，里面是一叠银票，还有几块碎银子。
“大哥，这……”
“出门在外，没钱寸步难行。”曹大镖头说，“这一百两你先用着，不够到了京城再找陈掌柜要。记住了，该花钱的时候别省着——尤其是打听消息、疏通关系，该打点的打点，别舍不得。”
阿九握着那包银子，手有些发抖。
这一百两，加上之前那一百两……
“大哥，我真不能要这么多……”
“让你拿着就拿着。”曹大镖头不耐烦地说，“跟我还客气什么？再说了，你这趟去京城，不光是为了你爹的事，也是为了我们镖局——等查清楚了四海镖局的底细，咱们说不定能抓住他们的把柄，以后在凉州做生意也方便。”
他说得冠冕堂皇，但阿九知道，这不过是借口。
曹大镖头真要查四海镖局，有的是办法，根本不用靠她一个小姑娘。
他就是想帮她。
“大哥，”阿九站起来，深深鞠了一躬，“谢谢你。真的……谢谢。”
“行了行了，又来这套。”曹大镖头摆摆手，“真要谢我，就活着回来。等你爹的事查清楚了，回来镖局，帮我管账——我看你脑子挺灵光，算账应该不差。”
阿九破涕为笑：“好，我一定回来。”
两人又聊了一会儿。
曹大镖头问了些阿九师父的事，问了她这五年在京城是怎么过的，问了她都骗过哪些人，救济过哪些穷人。
阿九一一说了。
说到那些被她骗过的贪官污吏气得跳脚的样子，曹大镖头哈哈大笑。
说到那些拿到钱的穷苦百姓跪地感谢的场景，曹大镖头沉默了很久。
油灯快烧干了。
曹大镖头站起身：“好了，今天就到这儿。你回去好好休息，养好伤。等杨过那边准备好了，我就让他送你上路。”
阿九也站起来，犹豫了一下，小声问：“大哥，我……我能继续做你妹妹吗？”
曹大镖头看着她那双小心翼翼的眼睛，忽然笑了。
“你这不是废话吗？”他说，“都叫我大哥了，还想赖账？”
阿九也笑了，笑得特别开心。
五年了，这是她第一次，笑得这么毫无负担。
“那大哥，”她说，“等我回来，我给你做顿饭。我做饭可好吃了。”
“行啊。”曹大镖头挑眉，“不过我嘴可刁，做得不好吃我可要骂人的。”
“保证好吃！”
两人又说了几句，阿九才离开。
走到门口时，曹大镖头忽然叫住她：“阿九。”
“嗯？”
“记住你师父的话。”曹大镖头看着她，眼神很认真，“骗术是手段，不是目的。救济穷人是善心，但不是赎罪。报仇可以，但别把自己搭进去——这江湖，不值得。”
阿九愣了愣，然后用力点头。
“我知道了，大哥。”
门关上了。
曹大镖头一个人坐在屋里，看着那盏快要熄灭的油灯，很久没动。
第二天一早，镖局院子里。
杨过听完曹大镖头的交代，眼睛瞪得老大：“镖头，你让我护送阿九姑娘去京城？还要……保护她查案？”
“怎么，有意见？”曹大镖头斜眼看他。
“没、没意见。”杨过连忙摆手，“就是……就是有点突然。而且京城那么远，这一去最少得两个月……”
“所以呢？”曹大镖头问，“不想去？”
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