崇祯元年盛夏，京师被一轮白炽日头炙烤得滚烫。空气黏稠如浆，连树梢的蝉鸣都带着几分焦躁嘶哑，唯有西山脚下的大明皇家科学院内，热火朝天的声响压过了暑气的沉闷 —— 叮当的打铁声、铳炮试射的轰鸣、匠人的呼喝此起彼伏，这座由朱由检亲设、内帑供养的工坊集群，正以惊人的速度运转。
紫禁城通往西苑的御道上，一队仪仗不疾不徐地行进。十六抬龙纹舆轿内，朱由检闭目养神，手指却无意识地敲击着膝头，脑海中反复推演着燧发铳与新装备的细节。作为藏着现代灵魂的帝王，他早已学会将超越时代的构想，化作合乎时宜的谕令，推动着帝国的军工革新。
“陛下，科学院到了。” 王承恩的声音隔着轿帘传来，带着几分小心翼翼的恭敬。
朱由检睁开眼，眸中不见睡意，只有对新装备的期待。他深吸一口气，掀帘下轿，热浪瞬间裹挟着硫磺、硝石与金属熔炼的独特气味扑面而来，这混杂着危险与希望的气息，让他精神一振。
眼前的科学院虽初建不久，却已初具规模：三进院落层层递进，东侧是火器坊，西侧为甲械精造司，后侧还有火药坊、绘图房等附属工坊，三百余名各地搜罗的巧匠、二十余位通晓格物之学的官员各司其职，忙得脚不沾地。
“毕懋康何在？” 朱由检掸了掸袍袖上并不存在的灰尘，语气端凝却不失亲和。
一个穿着官袍与工装混搭服饰的年轻书记员连忙上前，脸上还沾着一道煤灰，语气急促：“回陛下，毕大人正在火器坊试铳，刚完成一轮试射，正与匠人们商议改进之法！”
朱由检眼中闪过一丝笑意，面上却仍维持着天子威仪：“引路。”
穿过喧闹的前院，火器坊内的 “砰砰” 铳声愈发清晰，间或夹杂着匠人们兴奋的呼喊。推开厚重的包铁木门，热浪裹挟着火星扑面而来，十余座火炉烧得正旺，赤红的火光映得匠人们赤膊的脊背油亮，铁砧旁，铁锤起落，火星四溅，奏响着军工革新的序曲。
最里头的空地上，一个鬓发被汗水浸湿、官袍下摆撩起扎在腰间的中年人，正举着一杆乌沉沉的火铳，对着三十步外的木靶凝神瞄准。此人正是工部主事毕懋康，自朱由检赐下 “自生火铳” 图说后，他便日夜扎在火器坊，连食宿都在此处。
“毕爱卿。” 朱由检清了清嗓子，打破了工坊内的专注。
毕懋康闻声一震，手中火铳险些脱手，他慌忙转身，见是天子亲临，连忙扔下火铳，手忙脚乱地就要下跪：“臣不知圣驾亲临，有失远迎，罪该万死！”
“免礼。” 朱由检虚扶一把，目光早已落在那杆造型独特的火铳上，“此物，便是你日夜赶制的燧发铳？”
“正是！” 一提及火铳，毕懋康眼中顿时燃起两簇火焰，方才的惶恐一扫而空，他快步捧起火铳，献宝似的递到朱由检面前，“蒙陛下赐下精妙图说，臣与匠人们反复试制，已迭代至第七版。陛下请看 ——”
他指着火铳顶端的机关，语气亢奋：“此铳已彻底废去火绳，改用燧石击打钢轮发火！臣特制了这‘龙头’机关，扣动扳机时，龙头下压，燧石与钢轮高速摩擦，火星直接落入药池，引燃火药，推动弹丸射出！”
朱由检接过火铳，入手沉实，约有七斤重，虽略显粗糙，却透着工业时代的简洁。他仔细端详击发机构：燧石固定在龙头前端，钢轮打磨得光滑锋利，弹簧虽略显单薄，却已能提供足够的弹力。这看似简单的改动，在依赖火绳的当下，无疑是划时代的突破 —— 火绳易受潮、易暴露，而燧发铳能在雨天、夜间使用，隐蔽性与可靠性远超旧火铳。
“试射情况如何？发火率几成？” 朱由检摩挲着铳身，语气急切。
“回陛下，三日来我们累计试射二百七十四发，成功击发一百九十二次，发火率约七成！” 毕懋康语速极快，显然对数据烂熟于心，“哑火多因三弊：一是燧石打磨不均，摩擦生火不稳定；二是弹簧弹力不足，钢轮转速不够；三是药池密封不佳，容易受潮。臣已命专人专攻这三项弊病，预计十日内能将发火率提升至九成以上！”
“七成已堪一用。” 朱由检颔首，将火铳交还，语气转肃，“但沙场争锋，生死只在一瞬，发火率必须达到九成以上，方能托付将士性命。所需银钱、燧石、钢材等物料，朕自内帑全额拨付，无需经户部辗转，务必保障供应。”
他顿了顿，目光扫过工坊内忙碌的匠人，声音沉重：“建奴不日将至，此铳乃破敌利器，更是我大明新军的底气。毕卿当竭尽心力，早日定型量产，越多越好！”
“臣遵旨！” 毕懋康激动得胡须微颤，重重叩首，“臣必日夜赶工，不辱使命！”
就在此时，一个身着青色官袍、同样满身烟尘的中年人走上前来，手中捧着几个油纸包裹的圆柱状物件与一小袋黑色颗粒，正是主持火药与弹药革新的宋应星。他眼中带着难掩的兴奋，躬身禀报：“陛下，您上月所提‘颗粒火药’之构想，臣已研制成功！经反复测试，此火药威力比传统粉状火药大三成，且燃烧均匀，完全契合燧发铳的击发需求！”
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