朱由检眼中一亮，示意他呈上。宋应星将那袋黑色颗粒递到御前，解释道：“陛下请看，此颗粒火药以硫磺、硝石、木炭按精准比例混合，加水搅拌成糊状后压制成粒，干燥后筛去杂质，颗粒大小均匀，燃烧速度远快于粉状火药，能在铳膛内产生更强的推力，让弹丸射程提升三成，穿透力也显着增强！”
他当场演示：取来一支燧发铳，装入颗粒火药与铅弹，对准五十步外的三层湿棉甲靶，扣动扳机，“砰” 的一声巨响，铅弹径直穿透棉甲，嵌入后方的木靶中。“陛下您看，传统粉状火药需六十步才能穿透此甲，颗粒火药八十步便可轻松击穿！”
“好！” 朱由检赞了一声，目光落在宋应星手中的油纸包裹上，“这便是你说的‘纸壳定装弹’？”
“正是！” 宋应星连忙捧起纸壳弹，语气愈发亢奋，“臣将定量颗粒火药与铅弹用油纸包裹，内层涂有蜂蜡防潮，外层坚韧耐磨，每枚弹丸含火药三钱，铅弹一钱二分，分量精准，无需士兵临场称量。用时只需用牙咬开纸壳，将火药与弹丸一同填入铳膛，再用通条压实即可，装填速度较旧法提升三倍！”
他当场演示装填过程：拿起一枚纸壳弹，低头一咬，油纸应声裂开，将火药倒入药池与铳膛，再将铅弹填入，通条压实，整个过程不过两息时间。“陛下请看，旧法装填需先取火药、再量分量、再装弹丸，至少需六息，且火药分量不均易导致炸膛或射程不足。此法装药精准，速度极快，更能避免火药受潮、洒落，实战价值极大！”
朱由检接过纸壳弹仔细查看，油纸包裹紧实，蜂蜡涂层均匀，铅弹圆润光滑，颗粒火药颗粒均匀，无结块现象。“甚善！” 他面露赞许，“然纸壳防潮防磨仍需加强，蜂蜡涂层可再加厚一层；火药分量务必精准，每一枚都需称重校验，设立专人负责质检，不合格者一律销毁，不得流入军中。”
他转向宋应星，郑重吩咐：“此事便交由爱卿，可与火药坊全力协办，尽快量产。颗粒火药与纸壳定装弹需配套生产，每日产量至少需达到五千枚，确保后续燧发铳量产之后，弹药供应能跟得上！”
“臣领旨！” 宋应星一揖到地，语气坚定，“臣已挑选五十名熟练匠人，专门负责颗粒火药与纸壳定装弹的制作，目前每日可产颗粒火药二百斤、纸壳定装弹一千五百枚，待新增工坊启用，日产量能提升至火药五百斤、弹丸五千枚以上！”
朱由检摆摆手，对毕懋康叮嘱：“火铳乃重中之重，爱卿专心打磨燧发铳的可靠性与量产工艺即可，无需分心其他。纸壳弹与颗粒火药有宋爱卿主持，你二人各司其职，密切配合，务必在最短时间内拿出能装备大军的成套杀器。建奴随时可能入关，留给我们的时间不多了，每一分每一秒都耽误不得！”
毕懋康与宋应星齐声应诺，眼中满是使命感。朱由检看着两人忙碌的身影，心中稍定 —— 燧发铳解决 “能打” 的问题，颗粒火药解决 “打得狠” 的问题，纸壳定装弹解决 “打得快” 的问题，三者结合，大明火器部队的战力将实现质的飞跃，足以与后金铁骑一较高下。
离开火器坊的灼热，朱由检转向西侧一片相对安静的区域，这里悬挂着 “甲械精造司” 的牌匾，专门打造针对 “破虏前锋宫” 部队的特殊军械。主管大匠李朝钦早已得讯，率一众工匠在门口跪迎：“臣等参见陛下，恭迎圣驾！”
“平身。” 朱由检径直走入工坊，目光落在正中的长案上，“朕此前交办的几样物件，可已制成样品？”
“回陛下，已按您的图说制成数件样品，恭请圣览！” 李朝钦忙不迭捧上一只宽大的木盘，盘中整齐摆放着五件形制奇特的军械。
第一件是一柄长约一尺二寸的短刃，刀身线条流畅，寒光凛冽，近护手处开有两道血槽，刀背前半段制成细密的锯齿，刀柄为枣木所制，握感舒适。
“此即陛下所谕‘战术短刃’。” 一位面膛黝黑的老匠人上前解说，他是宫中御用铁匠，祖传的锻造技艺，“刃口经三次淬火，硬度远超寻常腰刀，可斩铁线、断铜钱；锯齿能锯木断索，遇敌时可应急破甲；刀柄中空，内藏火折、绒绳、鱼钩三物，供野外生存之用。”
老匠人拧开柄尾的铜盖，倒出几样小巧物件，又指着护手两侧：“护手边缘亦开刃，可作小刀使用，近身搏杀时多添一分胜算。”
朱由检拿起短刃，入手沉而不笨，约三斤重，正适合单手使用。他虚劈两下，破风声飒然，又试着用锯齿锯向一旁的细铁条，果然轻松锯断。“甚好。” 他点点头，“朕曾言，此刃须能穿透棉甲，可有试过？”
“回陛下，已反复测试！” 老匠人眼中闪过一丝自豪，“用三层湿棉压制的甲片模拟敌军棉甲，五步内直刺可透；若加力投掷，十步内亦能破甲而入，足以对敌军轻甲士兵造成致命伤害！”
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