晚上的小聚餐很快成局。都是年龄相仿的单身汉，话题自然而然地围绕着找对象、相亲、以及最现实的买房结婚展开。陈武桢心里盘算着如何引出话题，还没等他找到合适的契机铺垫自己的“购房大计”，饭桌上的闲聊就给了他当头一棒。
一个同学喝口啤酒，抱怨道：“唉，最近手头紧，陶亦安那小子昨天刚找我挪了一万块，说是急着交什么认筹金。”
另一个同学也接话：“是啊，我也被他借了五千。这家伙，动作真快，看来房子是看好了。”
“嗡”的一声，陈武桢感觉血液似乎瞬间冲上了头顶，耳边一阵鸣响。陶亦安！他居然抢先一步，几乎把他们这圈共同朋友里可能有余钱的人都借了一遍！自己精心组织的这场“预热局”，还没开场，潜在的“资金池”就已经被提前截流了。
一股难以言喻的失落和些许怨气涌上心头。他埋怨陶亦安吗？似乎有点。明明是一起看的房，说好一起买，他却动作如此之快，几乎没给自己留下任何空间。但转念一想，这埋怨又显得那么不合时宜甚至小气——借钱本就是各凭本事和交情，陶亦安有他的需求和急迫，自己动作慢，又能怪谁呢？难道要好朋友把机会留给自己吗？这种复杂的情绪让他接下来的时间都心不在焉，强颜欢笑。原本想试探的话，一句也说不出口了。这场他寄予厚望的聚会，最终草草收场。
失落地回到清冷的公寓，陈武桢感到一种深深的无力感。他打开电视，让嘈杂的声音填充房间，试图驱散那份挫败。他再次告诉自己：“算了，等等吧，也许时机未到。再攒攒钱……”
就在他几乎要被自我安慰说服的时候，手机响了。来电显示是“颜仕强”。
颜仕强也是大学同学，齐阳老乡。在校时两人关系不算特别密切，但毕业后都在齐阳发展，从事的也都是建筑房地产相关行业，陈武桢组织小聚时总会叫上他。颜仕强性格内向话少，但为人本分可靠，聚会时十次能来个五六次。这次聚会他没来，电话里说是回老家了，表示歉意。陈武桢本就没介意，两人便像往常一样在电话里胡侃起来。
话题很自然地扯到了行业和房子。陈武桢想起白天的挫败和眼前的窘境，带着几分自嘲和玩笑的口吻感慨道：“唉，这年头，好久不发‘军饷’了，哥们儿我快揭不开锅了。”
电话那头的颜仕强，语气也带着惯有的憨直和玩笑成分，接话道：“吃不上饭找老颜啊，老颜穷得就剩钱了。”
这种朋友间的互相揶揄本属平常，但此刻在急于寻找出路的陈武桢听来，却像黑暗中划过的一丝微光。他心一横，半是继续玩笑，半是带着一丝极其微小的、自己都不敢相信的希望，顺着话头说：“那好啊，老颜，先借一万给我应应急呗？”
他本以为颜仕强会打个哈哈把话题岔开，或者同样开玩笑地回绝。
然而，颜仕强几乎没有犹豫，语气甚至带上了一点难得的、与他性格不符的“豪爽”和认真：“好！把卡号发过来，哥现在就转给你！”
陈武桢愣住了，几乎以为自己听错了。“老颜，真的假的？你别逗我！”他难以置信地确认。
“那还有假？赶紧的，卡号发来！”颜仕强的语气不容置疑。
挂断电话，陈武桢的心跳得飞快，他怀着一种近乎梦幻的心情，将自己的建行卡号通过短信发给了颜仕强。整个过程快得让他感觉不真实。
这一夜，他睡得并不踏实，潜意识里害怕这只是一个美好的误会。
第二天中午，他正在上班，手机短信提示音清脆地响起。他几乎是屏住呼吸点开——是银行入账通知：
“您尾号XXXX的储蓄卡账户XX月XX日XX时XX分转账存入人民币10，000.00元，当前余额为……”
还没等他从那巨大的惊喜和感动中回过神，颜仕强的电话就跟了过来，背景音有点嘈杂，似乎在路上：“喂，武桢，钱收到了没？你这个建行卡在我这边网点有点少啊，我骑着车找了好几条街才找到！”
刹那间，一股滚烫的热流从心脏涌向四肢百骸。陈武桢紧紧握着手机，喉咙有些发紧，他努力让声音听起来平稳：“老颜，钱收到了……收到了！谢了！”
“嗨，客气啥，忙着呢，挂了啊。”颜仕强依旧是那副轻描淡写的语气，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
听着电话里的忙音，陈武桢站在原地，久久没有动弹。窗外是齐阳冬日灰蒙蒙的天空，但他的心里，却仿佛照进了一束无比温暖明亮的光。他万万没想到，在他几乎放弃希望的时候，伸出援手的，竟是这个平时联系不算最多、话语最少的颜仕强。这份雪中送炭的情谊，远比那一万块钱本身，更沉重，更灼热。
他立刻给售楼处打了电话，确认认筹活动还在继续。然后，他深吸一口气，带着一种前所未有的踏实感，决定下午就去把那两万块认筹金交上。梦想的门，以一种意想不到的方式，被他撬开了一道缝隙。而门后，是更巨大的首付压力在等待着他。但此刻，陈武桢觉得，自己至少有了继续往前走的勇气。
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