沈心烛垂眸看向他伸出的手，指节因用力而泛白，虎口处还凝着干涸的血渍。再抬眼，撞进他苍白却依旧锐利的眼眸，那抹不曾动摇的坚毅像炭火般烫了她一下。她指尖微颤，终是轻轻搭了上去——掌心相触的瞬间，能清晰感受到他伤口牵动下的细微战栗。李豫手臂猛地发力，将她从沙地上稳稳拉起。
“谢谢。”她声音低哑，带着劫后余生的微颤。
“走。”李豫松开手，指腹似乎还残留着她掌心的微凉。他率先转身，朝着记忆中敦煌城的方向迈步。左臂无力地垂着，每走一步都牵扯着肋下的伤口，疼得他额角渗出细密的冷汗，却依旧咬着牙，步子迈得沉稳。他必须快，风沙会掩盖踪迹，也会吞噬生机。
沈心烛默不作声地跟上，两人之间隔着半步的距离。夕阳的金辉将他们的影子在沙丘上拉成长长的两道，时而交叠，时而分离，像两段被风沙揉皱的孤影。
除了踩碎沙砾的“沙沙”声、粗重的喘息声，只剩下呜咽的风声在耳畔盘旋。刚才遗迹中的腥风血雨仿佛还在眼前，那些黏腻的触手、腥臭的涎水、怪物濒死前的嘶吼，像一块巨石压得人喘不过气。他们本是萍水相逢——她是为家族秘辛深入沙海的委托者，他是拿钱办事的雇佣保镖，客气疏离是彼此心照不宣的界限。
可当潮水般的怪物从遗迹深处涌出时，他没有回头；当他被三头怪物死死缠住，青铜匕首即将刺入他心口时，她握着从祭坛摸到的青铜匕首先后刺穿了两头怪物的复眼。那一刻，雇主与保镖的身份土崩瓦解，只剩下两个在地狱边缘互相拖拽的灵魂。
危险暂退，沙丘上的风却吹不散两人间微妙的沉默。
约莫一个时辰后，残阳彻底沉入地平线，天空泼翻了墨汁，从靛蓝渐变为浓黑，疏星如碎钻般缀在夜幕上。气温骤降，裹挟着沙砾的晚风像无数把小刀，刮得脸颊生疼。
李豫突然驻足，从背包里翻出件叠得整齐的冲锋衣递过去：“穿上，沙漠的夜能冻死人。”
沈心烛接过时，指尖触到他手背的冰凉。抬头便见他肩头的衣服已被利爪撕开一道大口子，血渍凝结成暗褐色，与沙尘混作一团。“你怎么办？”她捏着温热的衣料，指尖微微收紧。
“我火力壮。”李豫咧嘴想笑，牵扯到伤口时疼得倒吸口冷气，脸色因失血更显青白，“再说，总不能让雇主冻着，坏了我的招牌。”
沈心烛不再推辞，将冲锋衣裹在身上。带着淡淡硝烟与汗味的气息瞬间将她包裹，竟奇异地驱散了寒意，让她紧绷的神经稍稍松弛。正想再说些什么，眼角余光忽然瞥见远处微光。
“前面有灯！”她声音发颤，带着难以置信的惊喜，伸手指向地平线。
李豫顺着她指的方向望去——一点昏黄的光豆在黑暗中摇曳，像溺水者抓住的浮木。“是敦煌！”他精神一振，声音都高了几分，“加快脚步！”
那点光仿佛有魔力，让两人灌了铅的双腿重新有了力气。随着距离缩短，光豆逐渐连成一片光晕，勾勒出巍峨的城墙轮廓，甚至能隐约听见驼铃与吆喝交织的喧嚣。
午夜时分，南门外的吊桥在月光下泛着冷光。守城士兵见两个衣衫褴褛、满身沙尘的人影靠近，立刻横枪拦住：“站住！深夜入城，可有路引？”
“军爷通融，我们是游客，遇上沙尘暴迷了路。”李豫上前一步，尽量让语气听起来平和，左臂不动声色地护在身后，那里藏着他们用命换来的东西。
士兵狐疑地打量着他们破烂的衣袍和脸上的血污，又看了看李豫掏出的身份证与皱巴巴的景区门票，终于松了口气：“最近沙暴多，晚上别乱闯。进去吧。”
沉重的城门“嘎吱”作响，裂开仅容一人通过的缝隙。踏入城门的刹那，混杂着烤肉香与烈酒气的暖风扑面而来，与城外的死寂荒凉判若两个世界。店铺的灯笼在夜风中摇晃，晚归的行人裹紧衣衫匆匆走过。
“终于……回来了。”沈心烛腿一软，险些栽倒。李豫眼疾手快扶住她，掌心的温度透过薄薄的衣料传来。
“先找客栈。”他半扶半搀着她，在就近的“月牙泉客栈”停了脚。老板见他们模样虽惊讶，却也识趣地没多问，麻利地开了两间相邻的上房。
“好好休息，有事明天再说。”李豫将她送到房门口，转身时牵动伤口，闷哼一声。
“你的伤……”沈心烛连忙拉住他的衣袖，指尖触到他手臂的颤抖。
“皮外伤。”李豫摆摆手，背影在廊灯下晃了晃，“明早给你看我活蹦乱跳的。”
沈心烛望着他消失在拐角的背影，轻轻推开门。房间里飘着淡淡的檀香，她走到窗边推开木棂，望着楼下灯火阑珊的街道。沙漠中的恐惧还在骨髓里打转，此刻却像做了场光怪陆离的噩梦。
她从贴肉的荷包里掏出个丝绸小包，层层揭开，巴掌大的黑色石板在月光下泛着幽光。上面刻着扭曲的古老文字，像活着的藤蔓般缠绕——这是家族世代守护的“密钥”，也是他们从遗迹带出的唯一线索。指尖抚过冰冷的石板，那些文字仿佛在发烫，灼烧着她的心。
突然，隔壁传来一声压抑的痛哼。
沈心烛心脏骤停，几乎是撞开房门冲到隔壁，用力拍打着门板：“李豫！你怎么样？”
门内静了片刻，传来粗重的喘息：“没事……碰倒了凳子。”
“我看看！”沈心烛不由分说拧动门把，竟发现门没锁。她推门而入时，正看见李豫半跪在地，左手死死按着肋下，鲜血正从指缝汩汩涌出，染红了半片床褥。
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