李豫指尖摩挲着桌角的青铜残片，眼前又晃过那具尸体——皮肤皱得像晒裂的羊皮，眼白翻出死鱼般的浑浊，脖颈处青黑蛇纹蜿蜒，边缘还泛着未干的血晕，像用烧红的烙铁刚烫上去的。当时沈心烛蹲在旁边，一蹲就是半小时，指节攥得发白，连呼吸都放得极轻，脸色比尸体旁的盐碱土还要白。此刻想来，她那时定是认出了这蛇纹。
“所以这残片……”李豫拿起沈心烛搁在案头的放大镜，镜片将残片上的西夏文映得发虚，“真是你奶奶留下的？”
沈心烛垂着眼，指甲无意识抠着桌角的木纹，声音轻得像被风沙刮散：“是我偷的。”她顿了顿，喉结滚了滚，“她走那年冬天，我在樟木箱底摸到的——还有半张兽皮地图，边角都霉烂了。那时只当是老物件，随手塞进阁楼的瓦罐里，连多看一眼都嫌占地方。”她猛地抬头，眼里蒙着层水汽，睫毛湿成了鸦羽，“直到‘影子’的人摸到敦煌，拿阴茧的消息换奶奶的遗物，我才想起这东西……李豫，我是不是很蠢？若我早翻开看看，王教授是不是就不会……”
话没说完，她就咬住了下唇。
李豫闭了闭眼。王教授临死前的画面撞进脑海——莫高窟第16窟的壁画前，老人胸口插着把蛇纹匕首，血沫从嘴角涌出来，染红了李豫的袖口。他抓着李豫的手腕，指骨硌得人生疼，反复说“别信蛇纹”，声音像漏风的风箱。那血是热的，顺着李豫的小臂流进肘部绷带里，把纱布泡得发沉。
“不怪你。”李豫放下放大镜，伸手按住她的肩。她的肩在抖，像深秋挂在枝头的枯叶，风一吹就要坠下来。“‘影子’盯着阴茧不是一天两天了，没这残片，他们也会掘地三尺找线索。”拇指蹭过她肩上磨白的布料，他忽然想起王教授的笔记，“老教授破译的西夏文里，除了‘黑水城’，还有句‘七星连珠夜，阴茧破封印’。下个月十五就是七星连珠，我们还有十五天。”
“十五天？”沈心烛喃喃着，猛地甩开他的手，起身时带倒了凳腿，“哐当”一声撞在地上。她几步冲到窗边，推开条缝，风沙立刻灌进来，碎发糊在脸颊上，眼里映着远处敦煌的灯火，像淬了沙的星子。“黑水城在额济纳旗，走大路两天能到，但‘影子’的人肯定盯着官道。穿戈壁走牧道，至少三天。到了还得找阴茧的位置……十五天，根本不够。”
李豫看着她的背影，心里那点预感越来越沉：“你想怎么做？”
“兵分两路！”沈心烛猛地转身，油灯的光在她眼里跳，亮得吓人，“你带残片和笔记去酒泉找老陈，他是西夏文活字典，定能破译剩下的字，说不定能找出阴茧的弱点。我带地图先走，去黑水城等你。”
“不行！”李豫几乎是吼出来的，左手下意识按住左臂绷带，血渍在粗布上洇开一小片暗红。伤口从臂弯烧到心口，疼得他眼前发黑。“你一个人？沈心烛，忘了雅丹魔鬼城那次？你追着线索扎进沙暴里，要不是我循着你的呼救声挖了三个小时，你早成沙丘下的干尸了！‘影子’的人现在满世界找你，你这是拿命去喂狼！”
“我不是去送死！”沈心烛也拔高了声音，胸口剧烈起伏，“我们没时间等了！等你找老陈破译完，再赶到黑水城，阴茧早被他们打开了！我必须先去，至少守住入口，等你带着弱点来！”
“守？”李豫逼近半步，两人鼻尖几乎相抵，他能闻见她发间的沙腥气，还有腰间匕首鞘的皮革味——那是王教授送她的生日礼物。“拿什么守？你那套花拳绣腿？还是奶奶留下的破铜片？沈心烛，你说实话，是不是觉得这是沈家的债，非你扛不可？”
沈心烛的脸“唰”地白了，像被抽走了所有血色。她踉跄着后退，后腰撞在窗沿，发出“咚”的闷响。“是又怎么样？”声音发颤，却梗着脖子，眼里的光像要烧起来，“王教授死了，小张断了腿，队里就剩我们两个！你左臂有伤，难道要你拖着伤陪我去拼命？李豫，我们谁都不知道能不能活着回来，至少……至少你得把阴茧的事带出去！”
“带出去？”李豫笑了，笑声比哭还难听，“没有你，我带出去给谁听？”
这句话轻得像风，却让沈心烛猛地僵住。她张了张嘴，眼里的光一点点暗下去，像被风沙蒙住的灯。
就在这时，驿站外传来一声狼嚎，悠长凄厉，在空旷的戈壁上打着旋儿散开。两人同时噤声，李豫迅速吹灭油灯，伸手将沈心烛拽到门后，自己贴在门缝上往外看——
月光被乌云啃得只剩一弯，沙地上晃着几个黑影，手电筒的光柱在地上扫来扫去，像毒蛇吐信。其中一个弯腰捡起什么，李豫瞳孔骤缩——是他下午换下来的绷带，上面还沾着没洗干净的血渍。
“‘影子’的人来了。”李豫的声音压得极低，热气喷在沈心烛耳廓上。她的耳朵很烫，李豫的嘴唇不小心蹭到她耳垂，两人都僵了一下。“至少五个，有枪。”
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