“核心在回收‘废料’！”沈心烛语速快得像绷紧的弓弦，银发随急促的呼吸轻颤，“它把排出去的遗忘记忆，又倒灌回这些造物里了！这些东西根本杀不尽——”
话音未落，最前那只幽灵已拖着锁链扑来。锁链划破空气的锐响像毒蛇吐信，黑绿色的粘液滴落在地，“滋滋”声中腾起刺鼻白烟，地面被蚀出蜂窝状的凹坑。李豫侧身旋剑，玄铁剑刃带起的劲风劈在幽灵肩头——没有预想中的穿透感，反像砍中浸了水的棉絮，那团灰白雾气顺着剑身向上蔓延，黏腻的触感直逼手腕。
“小心粘液！”沈心烛的符纸已拍在幽灵额间。金光骤亮的刹那，幽灵发出不似人声的惨嚎，躯体却未消散，反倒像充气般鼓胀起来，符纸边缘竟泛起焦黑。她脸色骤变：“符力被它吞了！”
李豫牙关紧咬，猛地旋身借势甩臂，将幽灵狠狠掼向侧方袭来的血色藤蔓。两者相撞的瞬间，藤蔓上的血花如活物般缠上幽灵，发出婴儿吮乳似的贪婪吮吸声。他趁机抽剑，剑身上的粘液已凝成暗黑色锈迹，用内力震落时，锈片刮擦剑刃的锐响刺得耳膜生疼。
“不能拖！”李豫低吼着抹去额角冷汗，“核心在拿记忆给它们‘喂食’，拖到灵力耗尽，我们都得成它的养料！”
沈心烛银牙一咬，身影骤然化作淡影——那是她以精血为代价催动的“影步”，快得只留下一道银色残影。她绕到藤蔓侧面，匕首精准刺入根部最粗的节段，那里正汩汩涌出暗紫色粘液，腥臭得像腐坏的内脏。匕首没入的刹那，藤蔓猛地抽搐，血花瞬间枯萎，竟发出孩童夜啼般的哀鸣。
“根部是弱点！”沈心烛扬手甩出三张符纸，符纸在空中化作金链，堪堪缠住从阴影里偷袭的冰晶蝶。蝶翅扇动时带起刺骨寒气，金链与蝶翅碰撞，迸出细碎的冰碴。
李豫眸光一凛，不再与残余幽灵缠斗。他矮身避开锁链横扫，玄铁剑裹挟着雷霆之势，直劈最近那只冰晶蝶的翅膀根部。那里果然比别处坚硬，剑刃砍上时火星四溅，像劈在烧红的精铁上。冰晶蝶吃痛失衡，撞在石壁上碎裂成一地光点——这次没有重组。
“有效！”李豫心中刚燃起希望，眼角余光却瞥见那团“锦缎”核心动了。
它不再悬浮静止，而是缓缓旋转起来。转速越来越快，边缘的裂痕中涌出更多记忆光点，像被惊动的飞蛾群，带着旧时光的温度与铁锈味，直扑两人面门。李豫挥剑格挡，剑刃却像穿过雾气，光点毫无阻碍地钻进他的脑海。
轰——
眼前景象骤然翻转。
扭曲的幻境通道消失了，取而代之的是北境漫天风雪。铅灰色的云层压得极低，雪粒子像冰碴子砸在脸上，盔甲的缝隙里灌满了冷风，冻得骨头缝都在发抖。他跪在雪地里，怀里抱着浑身是血的少年，少年胸口的箭孔狰狞得像张开的嘴，呼吸微弱得随时会熄灭。
“队、队长……”少年的嘴唇翕动，血沫从嘴角涌出，染红白茫茫的雪地，“我……我不想死……”
李豫的手开始不受控制地颤抖。是阿武。十年前北境之战，他亲自带的新兵，才十五岁，笑起来有两个浅浅的酒窝，总说要攒军饷给娘买花布。那天撤退时，一支冷箭射向他后心，是阿武扑过来替他挡了……
“队长，你说过……开春就带我回家看我娘的……”阿武的声音越来越低，眼睛里的光像风中残烛，一点点暗下去。
心脏像被一只冰冷的手攥紧。李豫明知是幻境，是核心设下的记忆陷阱，可怀里的温度那么真实——阿武的血浸透了他的铠甲，和十年前一模一样，甚至能闻到少年身上淡淡的麦秆香，那是他家乡麦田的味道。这悔恨像刻在骨头上的疤，十年没好过，此刻被核心狠狠剜开，血和脓一起涌出来。
“李豫！”
沈心烛的声音像惊雷炸响。李豫猛地回神，发现自己正跪在冰冷的通道地面上，怀里空空如也，而先前被甩开的幽灵已举起锁链，带着寒光刺向他的后心。
“嗡——”
金光亮起。沈心烛不知何时扑到他身后，匕首横在他颈前，刀刃上贴着燃烧的符纸。金光凝成半透明的屏障，锁链撞在上面发出沉闷的钝响，粘液被金光蒸发，化作一缕带着焦味的黑烟。
“别被拖进去！”沈心烛的声音发颤，鬓角的银发被冷汗濡湿，贴在苍白的脸颊上，“那是核心在啃噬我们的识海！它在拿最痛的记忆当武器！”
李豫深吸一口气，压下喉咙里的腥甜。他看向沈心烛，发现她额角渗着冷汗，银发下的耳根泛着不正常的潮红，握着匕首的手指节泛白——她显然也陷进去过。
“你也看到了？”他声音沙哑得像砂纸摩擦。
沈心烛避开他的目光，望向旋转的核心，声音轻得像叹息：“看到了我师父……他临终前抓着我的手，让我烧了他的手稿，说里面有‘禁术’，留着会害了我。”她尾音发颤，像被风吹得快要断掉的蛛丝，“我没听，偷偷藏在了床板下。核心把那段记忆放大了……他就坐在我面前，问我为什么不听话，为什么要留着那祸根……”
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