但也许,在这个冰冷、残酷、一切关系都建立在利用、折磨和消亡之上的世界里,这种单方面的、执拗的、不带任何功利目的的“靠近”本身,就是一种无法用常理解释的、微弱却真实存在的“异常”。
就像1122自己一样异常。
那个研究员对此颇为不悦,但暂时也没办法强行分开——尤其是在他发现这个精神不稳定的男孩,似乎只有在能感知到1122存在的时候,情绪才会稍微“稳定”一点,这让他某些“观察”和“引导”得以进行。
于是,一个沉默寡言、感觉不到疼痛的“小怪物”,和一个精神受损、却异常执着黏人的“幸存者”,就这样形成了一种古怪的、单方面依赖的共生关系雏形,在这座冰冷的实验室角落里,悄然滋生。
在某次“共同测试”后,男孩因为实验后遗症再次陷入短暂的混乱和恐惧,无意识地紧紧抓住了走在前面的1122的衣角。
1122停下脚步,低头看了看那只抓着自己衣角的、微微颤抖的手,既没有甩开,也没有安抚,只是那样站了一会儿,然后继续迈步,拖着那个抓着他衣角、跌跌撞撞却仿佛找到锚点的男孩,一起走回了那片属于他们的、昏暗的牢笼光影之中。
*
惨白到近乎蓝色的无影灯下,空气里消毒水的味道浓得呛人,混合着一丝难以消散的、铁锈般的陈旧血气。MJ-1122被固定在一张冰冷坚硬的金属台上,手脚被特制的束缚带勒紧,单薄的实验服被褪去一半,露出孩童苍白瘦削的肩背和手臂。
站在台边的研究员和之前那些看守不同。他穿着纤尘不染的白大褂,戴着金丝边眼镜,嘴角习惯性地挂着一丝令人不适的、近乎愉悦的弧度。
他手中把玩的不是记录板,而是一套闪着寒光的、精致而可怕的小型工具——带有刻度的探针、细长的钩状物、微型电流刺激器。
“1122……今天我们来做个小小的‘敏感度测试’。”研究员的声音温和,甚至带着点循循善诱,但镜片后的眼睛却闪烁着一种毫不掩饰的、探究猎物般的兴味。
他是这个区域里少数几个以“观察实验体对极端刺激的反应”为乐,并因此获得某种默许权限的人之一。
他选中1122,不仅仅是因为这孩子上次的“异常”逃跑,更因为他档案里那份“情感反应匮乏”的记录。折磨一个会哭会叫的“普通”实验体固然能带来掌控感,但撬开一个看似毫无反应的外壳,窥探里面究竟是一片虚无还是隐藏着别的什么……这对他而言,更有“学术”和“娱乐”双重价值。
田纳西的意识被困在这具幼小的身体里,如同一个被束缚在观众席上的囚徒,被迫观看一场关于“自己”的酷刑演示。他能“感受”到金属台的冰凉透过皮肤传来,能“看到”那些可怕工具逼近的寒光,但身体的控制权,依然牢牢掌握在那个年幼的、沉默的MJ-1122手中。
研究员开始了。他先是用了细针,刻意避开了主要的神经和血管,却专挑痛觉神经末梢丰富的区域轻轻刺入。动作很“专业”,带着一种残忍的精确。
一下,两下,三下……
预期的孩童尖锐的哭喊、痛苦的挣扎、生理性的泪水……一样都没有出现。
被束缚在台上的MJ-1122,甚至连肌肉的轻微痉挛都极其有限。他只是微微偏过头,黑色的眼睛一眨不眨地看着研究员施为的手,眼神里没有痛苦,没有恐惧,只有一种……近乎专注的观察,仿佛对方正在进行的是一项与己无关的、值得记录的实验步骤。
研究员的眉头挑了一下,嘴角的弧度加深了些,不是失望,而是兴趣更浓。“哦?耐受力不错?”他低声自语,换上了带细微倒钩的探针,力度加大,在皮肤上划开更明显的痕迹。
细微的皮肉被钩起,理论上足以让成年人也冷汗直流的痛楚。
MJ-1122的身体依然没有给出“正确”的反应。他的呼吸频率甚至都没有明显变化,只是当探针划过时,他的视线会跟着移动,仿佛在研究那工具的运动轨迹,或者观察自己皮肤上出现的、缓缓渗出血珠的线状痕迹。
“有意思……”研究员舔了舔嘴唇,眼神变得兴奋起来。他放下了机械刺激,拿起了微型电流刺激器的触点。“或许是对物理刺激钝感?试试这个。”
轻微的、足以引起肌肉剧烈抽搐和尖锐痛感的电流,透过触点传导入孩子的手臂。
这一次,MJ-1122的身体终于有了反应——受电流影响的局部肌肉出现了生理性的、不受控制的轻微抽动。这是神经和肌肉对电信号的必然反应。
但是,他的脸。
他的脸上,依旧没有任何痛苦扭曲的表情。没有咬牙,没有闭眼,没有嘶气。他甚至在那细微的肌肉抽搐发生时,低下头,好奇地看了看自己抽动的手臂,然后又抬起眼,望向研究员,眼神平静无波,仿佛在问:“然后呢?”
研究员脸上的笑容第一次僵住了。他加大了电流强度。
更强烈的肌肉痉挛。
MJ-1122的眉头,几不可察地蹙了一下。但那种蹙眉,并非源于疼痛,更像是因为强烈的电流干扰了他对身体的控制,让他感到了某种“不便”或“不协调”而产生的细微困惑。
研究员紧紧盯着孩子的脸,盯着他的眼睛,盯着他所有最细微的表情和生理指标监测仪——心率平稳,血压正常,皮电反应几乎是一条直线,只有在他自己故意调整电流强度时,因为肌肉的剧烈反应才带动了一些无关痛觉的生理波动。
冷汗,第一次从研究员保养良好的额角渗出。
他不是没见过能忍痛的实验体,但“忍耐”本身就会留下痕迹——加速的心跳,升高的血压,抑制不住的颤抖,瞳孔的变化,汗液的分泌……这些是生物体面对伤害时无法完全剥离的应激反应。
但眼前这个孩子……
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