巴罗洛嘴角勾起一丝冷峭的弧度:“故障原因查来查去，最后指向一个极其微小、几乎不可能自然发生的零件老化断裂。没有任何证据指向田纳西，但他当时恰好‘路过’了总控室的外围线路检修口。所有人都心知肚明，但没人能证明什么。从那以后，再没人敢轻易打卡慕的主意。”
“卡慕就像一株紧紧缠绕着大树的藤蔓，所有的生机都来自于田纳西。他学习一切田纳西让他学的东西，格斗、枪械、潜入……他在这方面展现出惊人的天赋，尤其是在暗杀领域，简直像为黑暗而生。但他所有的行动逻辑，都围绕着田纳西。田纳西让他做什么，他就做什么；田纳西不喜欢的，他会毫不犹豫地清除。”
巴罗洛转过身，光影在他脸上切割出分明的界限：“所以，波本，你现在理解了吗？卡慕对田纳西的执着，是刻在骨子里的生存本能，是溺水之人抓住的唯一浮木，是建立在废墟之上的、扭曲的共生。他排斥任何试图靠近田纳西的人，尤其是……像你这样，背景复杂、目的不明的前朗姆手下。在他眼里，你本身就是一种‘污染源’。”
他走回书桌前，指尖轻轻点着那份MJ-1122的报告：“比起探究卡慕那点可怜的过去和扭曲的忠诚，我更希望你把精力放在这些……更有价值的事情上。田纳西的过去，他为什么会成为‘美杜莎’，为什么会是MJ-1122……这些谜团，远比卡慕的个人情绪有趣得多，也重要得多。”
巴罗洛的视线变得锐利：“你知道吗，波本，在更早的时候，在田纳西……或者按档案记录，MJ-1122，刚刚展现出那种非同寻常的‘稳定性’和智力天赋时，组织内部对他未来的‘用途’有过分歧。有人想把他培养成纯粹的杀手，有人想把他限制在实验室里。是当时还在欧洲的我，向那位先生建议，给他一些‘有限度的自由’和‘适当的刺激’，看看他能成长到什么地步。”
“我看过他最早期的实验记录。”巴罗洛的声音带着一种近乎欣赏的冷酷，“面对疼痛、恐惧、情感剥夺……各种极限测试，他的生理反应曲线平稳得令人吃惊。不是麻木，而是一种……更深层次的、理性的理解和隔绝。就像他大脑里有一个独立的开关，可以切断不必要的干扰。这种特质，万里挑一。”
“但他毕竟是在实验室长大的孩子，某些方面……纯粹得像一张白纸，又或者说，扭曲得如同哈哈镜。”巴罗洛像是想起了什么，“他小时候，有研究员为了测试他的同理心，在他面前‘处理’掉一只他偶尔会喂食的流浪猫。
他看着整个过程，脸上没有任何表情，只是在结束后，对那个研究员说：“你和它，没什么不同。”
降谷零感到一股寒意从脊椎升起。
“结果那个研究员后来真的也成了实验体，当真是风水轮流转……所以，波本，”巴罗洛总结道，语气恢复了平时的慵懒，“卡慕是田纳西的过去的一部分，是他亲手塑造的‘作品’，也是他最坚固的铠甲和最敏感的逆鳞。动田纳西，就要先面对卡慕这条疯狗。而想真正理解田纳西，你或许……该从这些尘封的档案里，去找找那个编号是MJ-1122的孩子的影子。”
像是一个善良的建议……更像是，某种诱饵。
降谷零无声地退出了书房，轻轻带上门。
书房厚重的木门在身后无声合拢，将巴罗洛那混合着雪茄与陈旧纸张的气息隔绝开来。降谷零沿着铺有暗红色地毯的长廊稳步前行，脸上属于波本的谦恭神色尚未完全褪去，眼底却已凝起冰冷的锐芒。
走廊里光线昏暗，他的脸色在阴影中晦暗不明。巴罗洛的话在他脑中回响，不仅勾勒出卡慕与田纳西之间那深刻而扭曲的羁绊，更揭示了田纳西童年那非人的、在实验室冰冷环境中塑造出的本质。MJ-1122的秘密，美杜莎的称号，巴罗洛看似怀旧实则警告的态度……所有这些交织在一起，构成了一张更加庞大、复杂而危险的网。
巴罗洛在挖坑。这一点毋庸置疑。
那番看似推心置腹的谈话，实则充满了精心编织的矛盾。一方面明确暗示他不该分散田纳西的精力，另一方面却又将“MJ-1122”这个与田纳西根源相关的重磅线索轻飘飘地抛到他面前，甚至用“有趣得多，重要得多”来撩拨他的好奇心。这无异于在告诫猎人不要惊扰猛兽的同时，又亲手递上了装满诱饵的陷阱。
寒意顺着脊椎悄然爬升。降谷零的思维以前所未有的速度运转，剖析着这看似悖论背后的多重可能。是试探他是否安分守己的忠诚测试？是借他这把刀去触碰巴罗洛自己不便亲自探查的禁忌领域？还是更险恶的意图——意在挑起他与卡慕的冲突，从而削弱田纳西身边的力量？
毕竟让他去调查MJ-1122，必然绕不开卡慕这座“守护神”。一旦他与卡慕因此发生激烈冲突，无论谁胜谁负，都能削弱田纳西身边的力量，或者让田纳西陷入麻烦，这或许符合巴罗洛想要更彻底“掌控”田纳西的深层目的。
咬不咬这个钩？
无论哪种，贸然咬钩都风险巨大。这不仅关乎他自身的安危，更可能牵连景光，甚至将那个或许还残存着松田意识的田纳西推向更危险的境地。巴罗洛就像一位高明的棋手，在棋盘上落下一子，静待他自己走入死局。
然而，完全回避就安全吗？在组织这个黑暗丛林里，过分的谨慎有时本身就是破绽。巴罗洛既然已经出招，他若表现得毫无兴趣，反而更显可疑，可能被视作心虚或有二心。
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