还有子修、文烈这些人……大概会被要求入郎署或相府为吏，名为培养，实为质任。
每一步，他都预料到了。简宇会这么做，也只能这么做，而且会做得堂堂正正，让人挑不出错处，甚至还要“感激恩典”。这便是政治，是胜利者的权利，也是失败者必须吞下的果实。苦涩，但必须咽下。
不知过了多久，府门外终于传来了与平日不同的动静。先是整齐而沉重的脚步声停在门外，接着是门吏略显急促的通报声，隔着几重院落隐隐传来。
来了。
曹操缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中最后一丝波澜也归于沉寂，只剩下一潭深不见底的古井之水。他整理了一下衣袖，抚平本无一丝褶皱的衣襟，动作从容不迫。
老仆无需吩咐，已悄然退下准备。不多时，中门缓缓洞开的声音传来。又过了一会儿，那名通报过的老仆再次出现在堂外廊下，声音带着刻意压制的平稳：“禀君侯，黄门侍郎张公，奉诏而至，已至前庭。”
曹操站起身，步履平稳地走出正堂，来到庭院中。香案已经设好，青烟袅袅。府中寥寥数人——主要是些老仆和少数被允许留下的旧日亲随，已按序跪在后方。曹仁、夏侯惇等人并未出现，这是曹操早先的吩咐，以免人多眼杂，横生枝节。
宣旨的使者是一位面容清癯、神色肃穆的中年黄门侍郎，身着绛色官服，头戴高山冠，手持代表诏书的黄色绢卷。他身后，十名羽林郎分列两排，身着鲜亮甲胄，手按佩刀，目不斜视；更外围，是四名身形格外魁梧、气息沉凝的虎卫，他们的目光看似平视前方，但曹操能感觉到，那似有若无的视线，始终笼罩着自己周身。这仪仗，郑重，也森严。
使者站定，目光与曹操平静交接，微微颔首，算是见礼。曹操则已撩起衣摆，率先跪倒在香案前的蒲团上，身后众人随之跪倒。庭院中鸦雀无声，只有秋风拂过树梢的微响。
“制诏：”使者的声音不高，但清晰沉稳，每一个字都念得一丝不苟，在寂静的庭院中回荡。
“朕绍休圣绪，祗承鸿业……惟尔青州牧曹操，识达天命，深鉴时变，戢兵率众，归诚阙庭……是用嘉乃丕绩，宠以徽章。今封尔为费亭侯，食邑三千户，世袭罔替……”
曹操垂首静听，面色无波。封侯、食邑，与预料分毫不差。
“……特进拜光禄勋，银印青绶，掌宫殿门户、宿卫侍从，典领郎署，以彰殊渥，以表优崇……”
光禄勋。果然。曹操的心往下沉了沉，又似乎有种尘埃落定的轻松。掌宫殿门户、宿卫侍从……他几乎能在心中勾勒出未来每日的行程：在固定的时辰，沿着固定的路线，前往那座被无数规则和眼睛填满的宫殿，处理那些早已被设定好的“公务”，然后在固定的时辰离开。日复一日，年复一年。
诏书继续宣读，内容开始涉及他的部属与家人。
“……以尔旧属曹仁，为光禄勋丞，辅佐事务；夏侯惇为卫尉司马，领直城门屯卫；曹洪为公车司马令；夏侯渊为右中郎将，属光禄勋……各守其职，勤勉王事……”
一个个名字，一个个职位。听起来都隶属“光禄勋”或相关宿卫体系，品级不算低，但无一例外，全是闲职、冗官，或被严密分权、层层制约的职位。他们的战场，被彻底转移、限定在了这皇城之内。
“……赐甲第一区于永和坊，帷帐器用，一应官给。许置部曲六十人，为护卫仪从，甲兵制式另定，长官由卫尉简选委任，十日一核……”
府邸、用度、部曲，皆在预料之中。那“长官由卫尉简选委任”一句，尤其刺耳，却也尤其现实。
“……尔子弟曹昂、曹真、曹休等，可入丞相府为掾，或补郎官，习学政事，以观后效……”
子弟为质，亦是题中应有之义。
“……其余将校如乐进、李典等，分隶北军五校、城门校尉及边郡，各依才具，量授军职，归由朝廷调遣……”
旧部被彻底打散、消化。他曹孟德经营半生建立的军事体系，至此，被完全拆解、吸收。诏书的最后，是勉励其“恪尽职守，永保忠贞”的套话。
当使者最后一个字音落下，余音仿佛还在庭院中袅袅未散。所有人的目光，都聚焦在跪在香案前那个玄色身影上。
曹操缓缓抬起头，脸上没有任何震惊、愤怒或不甘。他甚至缓缓地、极其轻微地吁出了一口气，仿佛卸下了某种重负。然后，他双手高举过顶，掌心向上，动作稳重温雅，无可挑剔。
使者上前两步，将那份沉甸甸的、承载着无数人命运转折的黄色绢卷，轻轻放在曹操手中。
绢帛微凉，带着皇家印玺特有的朱砂与绢丝气息。
曹操接过诏书，并未立即起身，而是就着跪姿，双手捧诏，微微转向皇宫方向，俯身一拜。然后，他才站起身，转向使者。
就在他起身的瞬间，脸上竟浮现出一个笑容。
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