曹昂看着父亲，眼中泪光闪烁，最终化为无比的坚毅，他撩甲跪倒，朗声道：“父亲！孩儿愿为前部先锋，纵死无悔！一切听凭父亲决断！”
看着眼前这些在绝境中依旧誓死相随的部下，曹操胸中热血翻涌，一股豪情冲散了之前的阴郁。他重重一拍案几，震得烛火摇曳，大声道：“好！有尔等如此，我曹孟德还有何惧！纵然是败，也要让简宇见识我等风骨！传令下去，饱食战饭，拂晓出战！”
众将领命，带着悲壮而坚定的神情离去准备。厅内重归寂静，只剩下曹操与跳跃的烛火。
他走到案前，铺开一方素帛。研墨时，动作缓慢而专注，墨锭与砚台摩擦发出的细微声响，在寂静中格外清晰。他提笔蘸墨，笔锋在砚边理顺，略一沉吟，便落笔书写。字迹起初略显凝重，随后渐渐流畅起来。
信中，他先是客观肯定了简宇的才能与气度，并特意提及感激其不杀夏侯惇、程昱等被俘将领的仁义之举。随后，他明确提出了决战的约定：“明日辰时，愿与公会猎于北海城外，以决胜负。若孟德侥幸取胜，望公依诺退兵，返我青州；若孟德败绩，则孟德当率众归降，听凭公允处置，绝无怨言。”
书写完毕，他轻轻吹干墨迹，仔细检查了一遍。然后取过准备好的木函，将绢帛装入，用火漆封缄，并盖上了自己的印信。他召来一名绝对忠诚可靠的亲信队长，将木函郑重交付，嘱咐道：“此信，务必亲手交到简宇丞相手中。事关全军存亡，不容有失。”
信使领命而去，脚步声消失在走廊尽头。曹操一直紧绷的肩膀，似乎微微松弛了一些。无论明日结果如何，一条道路已经指明，心中的重负仿佛减轻了些许。
他踱步到墙边兵器架前，目光落在倚天剑上。他伸出手，缓缓握住剑柄，“沧啷”一声，将剑拔出鞘。剑身如一泓秋水，在烛光下流动着森寒的光泽。他取过一块干净的软布，沿着剑脊，开始轻轻擦拭。动作缓慢、专注，仿佛在进行一种仪式。
指尖拂过冰凉的剑身，能感受到上面细微的锻造纹理。他的眼神平静而深邃，映着剑光，也映着不可知的未来。他在用这种方式，平静心神，也迎接即将到来的最终命运。
决战，已如弦上之箭。
时近子夜，简宇的中军大帐内依旧烛火通明。他刚与几位将领议完明日攻城细则，身上玄甲未解，正站在巨大的沙盘前，目光沉凝地审视着北海城防的每一处细节。一名亲兵统领快步入帐，双手呈上一封密信：“丞相，城内以箭书射出的信函，火漆印鉴为曹州牧所有，指明请丞相亲启。”
简宇微微颔首，接过那封以厚实绢帛包裹的书信。入手便能感到其分量，显示写信人的郑重。他挥了挥手，帐内亲兵与侍从皆无声退下，只留他一人。
他用随身匕首小心地挑开凝结的火漆，展开信纸。曹操那熟悉的笔迹立刻映入眼帘——笔画间依稀可见往日雄健风骨，但细微的颤抖与些许潦草之处，也透露出书写者此刻沉重而复杂的心境。
他凝神细读，目光随着字句移动。信中是措辞严谨的文言：
“宇兄台鉴：
昔雒阳论剑，今北海横戈。世事沧桑，以至于此。仆闻君子不绝人之路，观君活元让、仲德于阶下，知大义未泯。明日辰时，当率疲敝之卒，决于城下。若天不弃曹，愿君返青州之地；若败，则敛甲伏戈，惟命是从。
曹操顿首。”
阅毕，简宇将信纸轻轻置于案上，指尖无意识地划过“顿首”二字，深邃的眼眸中闪过一丝极为复杂的情绪。惊讶是必然的，他确实未曾料到曹操会如此直接地提出投降的可能性。然而，这惊讶很快便被一种更深的理解所取代。
他缓步走到帐门边，掀开厚重的毡帘，望向远处黑暗中如巨兽匍匐的北海城廓。寒风扑面，带着战场特有的肃杀之气。
他想起了很多年前在雒阳，与曹操把酒言欢、纵论天下的时光；想起了彼此虽为对手，但在讨董等大义上的默契；更想起了夏侯惇、程昱等被俘将领，他下令予以妥善安置时，内心并非没有存一丝“义战”的念头。曹操正是敏锐地捕捉到了这一点，才敢下此决断。
“孟德啊孟德……”简宇心中暗叹，“果真非常之人，能屈能伸。” 这种在绝境中为部下寻生路、而非一味玉石俱焚的抉择，反而让他对这位老友兼老对手更添一分敬重。投降，在此刻并非耻辱，而是一种务实的、带有最后尊严的妥协。
决心已定，简宇回到案前，铺开一张上好的素帛。他亲手研墨，动作沉稳。提笔时，略一思忖，在称呼上写下了“孟德如晤”四字，既保持了距离，又隐含着一丝旧谊的暖意。他笔走龙蛇，以一贯沉稳劲健的行楷写道：
“孟德如晤：
得书慨然。昔共饮白马寺，今各拥百万师。悠悠苍天，此何人哉！君既以国士待我，我必以国士报之。明日辰时，当执干戈以会猎于城下，必全力以赴，以彰武道。若见降旗，则虚征西将军之位，以待故人。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！