“此獠不除，吾辈永无出头之日！”董承狠狠一拳砸在身旁的沉香木案几上，震得案上的茶杯发出一声脆响。他眼中闪过一丝狠厉，“什么汉室忠臣？不过是又一个王莽、董卓之流！假借朝廷之名，行剪除异己之实。待到他扫平天下诸侯，兵强马壮，下一步，就是废帝自立！”
这个念头如同毒蛇，一旦钻入心中，便迅速滋生蔓延。他越想越觉得自己的判断正确无比，一种“众人皆醉我独醒”的“使命感”和“紧迫感”油然而生。他不能坐以待毙，更不能眼睁睁看着简宇一步步走向那个位置，而自己只能匍匐在地，山呼万岁。
“必须趁其羽翼未丰，不，是趁其刚刚征战归来，人马疲惫，尚未完全掌控京师局势之时，先下手为强！”董承停下脚步，双手紧握，指节因用力而发白。他知道直接对抗简宇的军队无异于以卵击石，唯一的希望，就在于深宫中的那位少年天子——刘协。
“陛下……陛下毕竟是天子！”董承的眼中重新燃起光芒，那是一种利用和算计的光芒。“天子之名，便是大义所在！只要能让陛下相信简宇包藏祸心，下诏讨逆，我董承便可奉天子密诏，联络对简宇不满的忠义之士，里应外合……”
他开始在脑中飞速盘算：哪些官员可能对简宇的专权不满？哪些卫戍将领可以拉拢？皇宫的禁军中有多少是自己可以影响的力量？他甚至想到了远在凉州的某些潜在不安定因素……一个模糊而冒险的计划，在他心中逐渐成形。关键在于，如何说服天子。
董承很清楚，当今天子刘协，虽然年轻，但经历董卓、李傕郭汜之乱后，早已不是懵懂孩童，心思深沉，对权臣既有依赖更有猜忌。简宇近年来的赫赫战功，固然让朝廷威望有所提升，但也必然让天子感到更大的压力。这就是可乘之机！
他整理了一下衣冠，努力让自己的表情恢复平静，甚至挤出一丝忧国忧民的沉痛。他走到殿门边，低声唤来一名绝对心腹的内侍，低声吩咐道：“去，留意陛下那边的动静，若陛下得闲，即刻禀报，就说……就说国舅有关于凉州军国要事，需紧急面圣。”
内侍领命，悄无声息地退入黑暗之中。
董承回到殿内，深吸了几口气，试图平复狂跳的心脏。他走到铜镜前，看着镜中那个看似尊荣，实则内心焦灼的身影，暗暗发誓：“简宇，你休要得意！这长安城，这大汉天下，还轮不到你一个武夫来主宰！我董承，才是注定要匡扶汉室、位极人臣的那个人！待你明日入城，便是你身败名裂的开始！”
殿外，夜风吹过宫殿的飞檐，发出呜咽般的声音，仿佛在预示着即将到来的风暴。而殿内，阴谋的毒芽，已经在野心的滋养下，悄然破土。
长安，未央宫后殿。
少年天子刘协手持简宇派人八百里加急送来的捷报，清秀却略显苍白的脸上终于露出一丝久违的轻松笑意。他身着的玄色龙袍似乎也因这好消息而少了几分沉重。殿内烛火通明，驱散了秋夜的寒意，也仿佛暂时驱散了他心头的阴霾。
“好！好！丞相果然不负朕望！”刘协的声音带着少年人特有的清亮，却又刻意模仿着帝王的沉稳，“韩遂、阎行伏诛，马腾归降，西凉大定！朕心甚慰！甚慰啊！”
他反复看着竹简上简宇那笔力刚劲的汇报，想象着叛军首领的首级被盛装在木匣中正快马送往京师的场景，一种名为“权威”的感觉似乎短暂地回到了他身上。毕竟，这是在他的“统治”下，取得的又一次重大胜利。
然而，这难得的喜悦并未持续太久。侍立在旁，一直观察着天子脸色的国舅董承，此刻却上前一步，他那张富态白净的脸上堆满了忧色，与殿内的喜庆氛围格格不入。
“陛下，”董承的声音低沉而充满“关切”，“丞相再立大功，确实可喜可贺。然……老臣心中，却有一丝隐忧，不吐不快，恐负圣恩。”
刘协抬起头，有些疑惑地看向这位身为董贵人父亲、平日里颇为恭顺的国舅：“国舅有何隐忧？但说无妨。”
董承深吸一口气，仿佛下定了极大决心，他撩起衣摆，竟跪拜在地，语气沉痛地说道：“陛下！老臣斗胆，请陛下细思！简丞相自诛董卓以来，东征西讨，战功赫赫，权柄日重，天下皆知有丞相，而……而稍懈于知有陛下啊！”
刘协脸上的笑容瞬间僵住，握着竹简的手指微微收紧。
董承抬起头，眼中闪烁着狡黠而危险的光芒，继续压低声音，如同毒蛇吐信：“陛下可曾想过，那王莽未篡位时，何尝不是谦恭勤勉，被誉为‘圣人’？那董卓初入雒阳时，亦曾假意拥护朝廷！如今简宇，坐拥精兵强将，剪除韩遂、马腾等异己，若待他日，天下诸侯皆被其荡平，陛下……陛下您……还能安坐这未央宫吗？”
他刻意停顿，让话语中的恐惧慢慢渗透年轻皇帝的心防：“老臣恐其……恐其包藏王莽、董卓之祸心！表面拥护朝廷，实则为自身篡逆铺路！待到鸟尽弓藏之时，陛下……危矣！与其坐以待毙，不如……先发制人，诛杀此獠，以绝后患！”
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