布鲁姆一惊：“老爷，这……”
“非常时期，非常措施。”巴纳德语气不容置疑，“另外，组织人手，去城堡后山的溪流里捕鱼，去林地边缘设置陷阱捕捉小型猎物，哪怕多一只山鸡、多一条鱼也是好的。还有，夫人之前提过，混沌珠小世界里有几种生长极快、营养丰富的‘灵薯’和‘肥叶菜’，我已经请示过夫人，她同意调拨一批种子和幼苗出来，在城堡内庭和光照好的房间进行‘紧急水培’。你找几个懂种菜的人，立刻去夫人那里领取并开始种植。”
“水……水培？”布鲁姆愣住了。
“一种不需要土壤，只用营养液和魔法光照就能快速种植作物的方法。”巴纳德解释，虽然他自己也是今早才从莉娅那里听来的新名词，“夫人会提供具体方法。这是我们扩大食物来源的额外途径。记住，粮食是命脉，绝不能断。”
布鲁姆看着老管家那双沉静却仿佛能看透一切的眼睛，终于重重点头：“我明白了，老爷！我马上安排！”
离开厨房，巴纳德的脚步依旧不停。他穿过忙碌的中庭，来到城堡西侧外墙下。这里，维克多大师的学徒们正在一些士兵的协助下，于城墙根部的特定位置，小心翼翼地铺设那些刻画了导魔纹路的金属脉络，并将一颗颗“共鸣石”埋入预设的节点。这是“地气扰动阵”在城堡脚下的延伸部分。
巴纳德没有打扰他们，只是站在不远处静静观察了一会儿。他看到一名年轻法师因为连续蚀刻符文，脸色苍白，手指都在微微颤抖，却依然咬着牙坚持。也看到负责协助的士兵，尽管看不懂那些复杂的线条，却依旧一丝不苟地按照指令挖掘、填埋、夯实。
“巴纳德老爷。”一个温和的声音在旁边响起。巴纳德转头，看到艾米——玛莎奶奶的孙女，那个之前送来学院紧急传讯的少女。她此刻端着一个木托盘，上面放着几杯冒着热气的淡绿色液体。
“艾米？你这是？”
“夫人吩咐的，”艾米小声道，“说维克多大师和他的学徒们精神力消耗很大，让我送些‘清心凝神茶’过来。这是用夫人给的配方，用宁神花和一点点清心草叶子泡的。”她看向那些忙碌的法师，眼中带着敬佩和担忧，“他们从昨晚忙到现在，都没怎么休息。”
巴纳德眼中闪过一丝赞许。“送过去吧，小心别干扰他们工作。”他顿了顿，又说，“等这边忙完，你去药草库，领一些缓解肌肉酸痛的药膏，给晚上值夜的哨兵和巡逻队送去。就说是……城堡的慰问。”
“是，老爷！”艾米乖巧地应下，小心地向法师们走去。
巴纳德继续他的巡视。他去了军械临时存放点，检查了箭矢、盾牌、备用武器的保管和发放记录；去了水井和储水池，确认了水源充足且派有专人看守；甚至去了城堡最偏僻角落的马厩和牲畜棚，查看了战马和为数不多的驮兽的草料和健康状况。
他的步伐稳定，身影出现在城堡每一个需要协调、监督、安抚或决策的角落。他的话语简洁明了，指令清晰可行。他似乎永远知道哪里可能出现纰漏，哪里需要额外关注，哪个人需要一句鼓励或一声提醒。在他的调度下，城堡内部这台庞大而复杂的机器，虽然充满了战争带来的紧绷感，却始终保持着一种奇异的、井井有条的稳定韵律。
没有热血沸腾的演说，没有惊心动魄的搏杀，只有无数琐碎、平凡却至关重要的细节，被一双苍老而稳健的手，一一理顺、落实。
当巴纳德结束上午的巡视，回到城堡主堡一层他那间狭小却整洁的办公室时，已是正午时分。他摘下老花镜，揉了揉发酸的眼角，给自己倒了一杯清水，慢慢喝着。
办公桌上，堆叠着来自各部门的汇报纸条：粮仓分装进度完成百分之八十；安置点情绪基本稳定，有三人出现发热症状已隔离；厨房“水培”试验点已建立；第一批“灵薯”块茎开始浸泡催芽；城墙“自适应覆层”关键段落蚀刻完成；工坊第三批弩炮部件开始组装……
一切似乎都在轨道上。城堡内部，稳如磐石。
然而，巴纳德的眉头却没有舒展。他放下水杯，从抽屉最深处，取出了那张今早收到的、来自王都老友的密信副本。目光再次落在最后那句话上：
“另：小心内部。敌谍活动迹象，已现王都。”
小心内部。
他的目光变得锐利如刀，缓缓扫过窗外中庭里那些忙碌而熟悉的身影。搬运物资的仆役，维持秩序的侍卫，匆匆走过的工匠，围坐在一起吃饭的民兵家属……
敌人会从哪里渗透？会以何种形式？目的是什么？破坏城防？制造混乱？刺杀要员？还是……针对夫人那些不可思议的发明？
他想起早上在安置点巡视时，那个缺门牙小男孩跑过来问他要糖的情景。天真无邪，合乎常理。但会不会有另一种可能？他想起粮仓里艾莉森撒落的麦粒，是悲伤失神，还是故意拖延？他甚至想起厨房总管布鲁姆那瞬间的迟疑和额头的汗……
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