前脚营地才成，后脚东边的官道上，尘土飞扬，一轮西移的红日下，千余贼兵迤逦出现。
顾首西望，红日又大又圆，济水如带，乘氏县城屹立，彩霞漫天；举目东眺，宽阔而笔直的官道上，於茂茂郁郁的道边绿树间，前为贼兵的十余骑士驰骋，后为贼兵的上千步卒列队前进，各色的旗帜飘扬，长矛如林，遥遥闻得，还有嘹亮的歌声从贼兵的行军队伍中传来，——尽管听不清贼兵唱的是什么，然能感到这首歌的调子很雄壮，却这张黑，虽不通文墨，毫无丁点的诗情雅意，不知为何，值於此刻，一个不适宜形容贼寇的词冒上了他的脑海：威武。
他摇了摇脑袋，把这个词赶出了脑中，一叠声的下令：“我部全军入营；令民夫、县卒归城！”
民夫、县卒匆忙地躲回了城中；张黑和其部的郡兵也进了营里。
张黑登上营中望楼，接着眺视贼兵的这支前锋。
见这支贼兵前锋，又行了不太远后，停驻在了乘氏县东十来里的地方。不多时，从其中分出了约半数的贼兵，或顺着道边的树分开，或散去周边的有树木的野地，开始砍伐木头；余下的那半数贼兵，则转移到了附近的一片空阔地带，开始平整地面。
很显然，他们这是要筑营了。
一个郡兵的屯长进言张黑，说道：“张公，贼兵分散伐树、整地，没有戒备，此我袭击之机！”
想起了阮原的两个嘱令，张黑虽也心动，却没有接受这个进言，令道：“咱们只管守营即可！”
……
一道接一道的火急军报，如似雪片，送到定陶县郡府。
“竟是真如卿之所料，曹贼果来犯我郡矣！”紧急的将一干郡府大吏再度召来之后，耿艾又惊又忧，与阮原说道。
阮原斜着眼，瞧了眼对面坐着的主簿鲍秉，朝他努了努嘴。
鲍秉翘着小拇指，摸着整齐的胡须，将脸扭开，懒得看他得意的嘴脸。
耿艾继续说道：“阮君，曹贼的先锋已至乘氏，其部主力明后天亦即到至。卿既料对了曹贼大举募兵是为来寇我境，今其众果至，卿之应对之策，必是已有，我请闻之。”
阮原收回挑衅鲍秉的视线，回答说道：“明公，下吏的应对之策前天就已禀过明公了啊。便是，务要守住乘氏！只要乘氏咱能守住，曹贼就进不了咱郡。”起身下揖，请战说道，“前日下吏向明公请战，明公未允；下吏员斗胆，敢再请战！请明公拨给下吏兵马三千，往战曹贼！”
鲍秉插嘴说道：“阮君，前日你不是只要兵马两千？”
“前日我请战时，曹贼部主力尚未开动，府君若是那时允了我的所请，则我兵到乘氏后，我还有时间加强乘氏的守备。现下不然了，曹贼的先锋已到乘氏，主力也将至也，我已是没有加强守备的时间，一到乘氏，就得开战，故是，两千兵马已经不够，需要三千兵马才够用矣。”阮原三言两语，搞定了鲍秉的质疑，豪气地向耿艾下保证，说道，“明公，三千兵马！只要明公拨给下吏三千兵马，下吏敢向明公保证，必即能将曹贼挡之於乘氏县外！”
耿艾顾问堂中诸吏，说道：“公等以为阮君此请何如？”
“明公，下吏以为不可。”
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