自天凤中，王凤、王匡等起事於云杜县的绿林山中以今，他们这支义军在这里已经活动了数年之久，在他们的带动下，周边郡县的很多豪杰、百姓亦纷纷举事，举事后，大部分都加入到了他们这支义军中，时至於今，他们这支义军已经众达数万。绿林山横亘在南阳郡、南郡和江夏郡三郡的交汇之所，这三个郡在此数年中，一直因为他们这支义军的存在而震荡不断。
荆州牧终是再也不敢不将真实的情况上报王莽，於是在请得了王莽的旨意后，调集了两万的州兵、郡兵，兴师动众、大张旗鼓地向以绿林山为基的王凤、王匡等部发起了进剿。
王凤、王匡没有惧怕，他们背依绿林山，在云杜县对前来进剿的荆州兵展开迎击。
云杜县即后世荆门市之京山市，往北是随州，往东二百多里即是武汉。
此县北为绿林山山脉，西、南为汉水，云梦泽和长江也在此县南边。县中水系丰富，河流纵横，大小河流达数百条之多，因北为绿林山山脉之故，北边则又是颇多山峦、丘陵。
可以这么说，云杜此县的这么个地形，首先就决定了在这个县，是相当的不适合进行大兵团作战，对荆州兵这一方来说，於地利上他们先就是吃了亏了，两万兵马、加上民夫，三四万的人众，压根就展不开；而同时，又因绿林山山脉在其北的缘故，反过来，对王匡等义军各部来说，却是有利的，如果他们进战不利，他们大可以仍退回到绿林山中。
这一场绿林军对决荆州兵的战役，从一开局，就有利於绿林军，不利於荆州兵。
结果也正是如此，王凤、王匡等大破荆州兵，杀数千人，尽获辎重。荆州牧战败北走，绿林军的勇将马武率部曲紧追截击，追上了他的车驾，将其生擒俘获。
借此大胜，王凤、王匡等麾军直下，追逐残敌，横渡汉水，顺势攻克了汉水南岸的竟陵县城。因为再往南下，便是云梦泽，王凤、王匡乃没有继续南进，转而回到云杜，分兵至云杜东边的安陆，将此两县抢掠一空，得了许多贫民、百姓的投从，还回进了绿林山中。
经此一役，绿林军的部曲，连带老弱妇孺，已达五万余，威震荆北三郡。
……
通过向数个从南边来的行商的亲自询问，曹干大概的搞清了绿林军大败荆州兵这一战的经过。
询问行商的时候，他没法直接的问，绿林军中现在有没有两个分别叫刘演、刘秀的义军将领，但旁敲侧击的问了，绿林军中现下有没有汉家的宗室参加？
没问出个什么东西来，行商们俱是摇头，表示不知。
刘秀也就罢了，曹干印象中，刘演起事以后，好像是自成一部的，手底下数千人的部曲，那么如果刘演已经起事，已经加入进了绿林军，想来南来的这几个行商，应该是会有闻其名。既然他们都不知道绿林军中现有无汉家宗室，最大的可能就只有一个了，那便是刘演、刘秀兄弟也许还没有聚众起事。也就罢了。
把绿林军大败荆州牧这个消息消化了一下，联系到近期以来爰曾、樊崇等各部在徐兖之地再又掀起的这次“战斗高潮”，——事实上，爰曾、樊崇等徐兖各部义军於近期再又掀起的这次“战斗高潮”，曹干、刘昱两部也是有参与其中，他两部打山阳郡这一战，正也是这次“战斗高潮”的一个组成部分，曹干独在帐中，细细地琢磨了小半天，命田屯去把张曼请了来。
不多时，张曼来到。
在帐外，张曼拍了拍身上的尘土，然后才进到帐中。
曹干起身相迎，笑道：“张公，你这是去哪儿了？灰头土脸的，身上也都是土。”
“我刚从田里回来。”
曹干请他入席坐下，亲给他倒了杯水，诧异说道：“麦子都收完了，张公，你去田间作甚？”
“麦子是收完了，但西乡不是在分地么？我去看了看。”
收完麦后，在橐县、爰戚、巨野这三个新得之县的第一项工作是打土豪。前两天，才打掉了爰戚西乡的两个土豪恶霸，他两家的田地，一如旧例，曹干命令把之悉数分给西乡的贫民。张曼今天有空闲，没什么事干，他就去了西乡的分地现场，做了个巡视检查。
曹干自也回到席上坐下，“哦”了声，说道：“原来公是去看分地了。看的怎样？”
“很好啊！真的是很好！分到地的贫民无不喜笑颜开，即便是孺子、孩童，虽尚不知这对他们的家庭意味着什么，却在大人们的感染下，也个个奔跑嬉笑。郎君，你今天是没去，每给一户分完地后，不仅是得地的这户百姓，田间、道上的百姓亦俱齐声欢呼，都感谢你的恩德！”
曹干摇了摇头，说道：“这不能说是我的恩德。辛苦一年，到头来，食不果腹，这难道公道么？我只不过是把不公道，重变回公道。恩德云云，惭愧当之啊。”
他想起在询问南来行商时，听行商们说到的一事，叹了口气，与张曼说道，“张公，洛阳以东，如今的米价，一石二千钱！我听行商们说，前汉宣帝年间时，一石米才价五钱。五钱到两千钱，翻了多少番！莫说穷寒百姓了，就是中人之家，二千钱也不是一笔小数字。王莽倒行逆施，海内百姓的日子苦到什么程度了，窥斑见豹，由此可知矣。南来的那几个行商，说他们北上途中，沿路时见饿殍！张公，我现在只恨我的能力还不足够，不足以帮到更多生民！”
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