张曼抚须说道：“郎君英才出众，豁达大度，以郎君之才能、善得人心，今我部虽尚是只有五县之地，十余万口生民，然假以来日，必能跨郡连州。至时，郎君之此愿便可得实现之矣。”顿了下，笑道，“到那时候，我愿附郎君骥尾，为郎君实现此愿效绵薄之力。”
“张公，你这一夸我，我就忍不住想要夸你。我看啊，咱俩也不必互相的当面吹捧，我便话入正题吧。”曹干收拾起因怜悯百姓之苦而起的较为沉重的心情，开了个小小的玩笑，把话题转到了正题上，说道，“我方才之所以叫田屯请张公来，是因有一事想与公商议。”
“郎君，何事？”
曹干说道：“入夏以来，徐、兖之地风起云涌，西则爰曾、刘诩、董次仲各部，东则樊崇、力子都各部，俱是高歌猛进，东海、山阳两郡以北，除仅青州数郡命悬一线，还没有被各部义军占据以外，其它的各郡现都已是诸部义军的天下！我料之，王莽一定是已经知道了徐、兖现在的这个情况。荆州绿林军只不过动摇了荆北三郡，便招来了两万之数的荆州兵的进讨，何况咱们徐、兖，而今诸部义军相合，不下四五十万之众？若我所料不差，王莽派来讨伐咱们的部队，应当是用不了多久，就会来到了。张公，我请你来，就是想与你商量此事。”
“郎君所言甚是！不瞒郎君，这两天我也有考虑这个问题。我的判断和郎君的推料一样，我也认为，王莽讨伐咱们的部队，可能很快就会来到。我原先预料，王莽讨伐咱们的部队，也许不会来的这么早，不排除明年，甚至后年他才会派兵前来讨伐咱们的可能，但现下观之，爰曾、樊崇等部，包括咱部和刘将军部，咱们各部的发展都太迅速了，徐州的一半、兖州的大半，现都已在咱们各部义军的控下，王莽恐怕是不会再能坐住了！他的进讨兵马，极有可能今年就会开到徐、兖！或许，夏后入秋之时，一场恶战就要在咱们与他的进讨兵马间打起！”
曹干说道：“张公既也是这个判断，那么敢问张公，可已有策应对？”
“郎君必是已有谋划，愿先敢闻郎君就此是何对策？”
曹干摸着短髭，沉吟了稍顷，说道：“张公，我思来想去，对策无非是二。”
“郎君想到了两个对策？敢问郎君，都是什么？”
曹干说道：“一西一北，一己一友。”
“敢请郎君详示，何为‘一西一北’，何为‘一己一友’？”
曹干说道：“‘一西’者，王莽进讨的部队若来，必是从豫州方向而至，我山阳郡将会首当其冲，山阳郡没什么险要，只有一条泗水，而且郡界不大，缺少纵深，只凭山阳一郡，咱们与刘将军部，断然是难以迎击王莽的进讨所部的！是以，我以为，咱们得抓紧时间，得赶在王莽派出进讨咱的部队之前，——换言之，也就是从现在算起的一到两个月内，将山阳郡西边的定陶郡打下！定陶郡打下以后，与山阳郡连成一块，虽然南北的纵深没有变化，仍是只有两百多里，但东西的纵深却能得到一定的增强，可达三百余里，此其一；定陶郡打下后，咱又可多得一条济水为咱们的防线，此其二，对咱们和刘将军部的迎击莽军会稍微有利。此即是我所谓之‘一西’。向西打定陶，是为了咱们自己，亦是我所谓之‘一己’。”
“‘一西’、‘一己’指的是打定陶郡。郎君，那‘一北’、‘一友’呢？指的是什么？”
曹干说道：“张公，你是智谋之士，‘一北’、‘一友’指的是什么，你当是已经猜到了吧？”
张曼的确是已经猜到，他说道：“郎君既然垂问，那我就大胆一猜。郎君的‘一北’、‘一友’，‘北’者，指的可是北边的爰曾、樊崇等各部的义军？‘友’者，指的是不是郎君有意想把各部义军凝聚起来，结成盟友，共抗莽军？”
“不错。我正是此意。不过准确的说，张公，‘北’者，我重点指的是樊崇部义军！”
这点是张曼没想到的，他问道：“郎君，为何‘北’者的重点是指樊崇部义军？”
“三个原因。现於今，爰曾、樊崇等各部义军都是声势浩大，各拥众数万至一二十万，要想把他们凝聚起来，结成盟友，就非得有一个威望既高、能力又足的人物出来挑头才行，这是第一个原因。爰曾、刘诩、董次仲、力子都、樊崇等各部义军中，樊崇部的实力最强，并且樊崇部起事的时间也最早，威望亦够高，这是第二个原因。爰曾暴虐嗜杀、刘诩非果敢之士、董次仲不能容人、力子都不足与谋，这几部大的义军中，只有樊崇约束军纪、如有壮志，可与相谋，这是第三个原因。所以，‘一北’，我重点指的是樊崇部义军，或者说，是樊崇。”
爰曾等几人中，董次仲、力子都，曹干见过，其余三人，曹干都没与之见过面，但爰曾、刘诩那里，曹干曾经两次派去过使者，故对他两人的性格脾气，曹干却亦是已然大略有知；至於樊崇，那在后世是大大有名的，就不说从他肯与力子都结盟这一点即可看知，他是具备一定大局观的，便只从他在后世的名气，曹干也相信他绝不是一个像力子都等这样的自利之徒。
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