却尚未离橐，一道将令从湖陵送来。
将令自是来自刘昱。
内容是召曹干到湖陵商议下一步的攻略山阳之事。
曹干看完军报，顿生疑惑，与张曼说道：“张公，打下湖陵后，刘将军说的是他部和咱部部曲各休整上十天到半个月，然后再议接下来的进战事。莫说半个月了，十天这也还没休整到，怎么就召我去湖陵，军议底下来的攻略山阳事了？……莫非是山阳敌情出现了什么变化？”
张曼寻思了会儿，说道：“咱往山阳郡遣的亦有斥候，不闻山阳的敌情有何变化啊。刘将军性子急躁，他会不会是等不及了？故此准备提前用兵山阳？”
两人讨论了几句，不得要领。
曹干说道：“那我就明日启程去湖陵吧。张公，我本打算去任城、亢父一趟，就咱们今年夏收后开始征收粮税此事，再征求一下子君、苏先生的意见，如果刘将军真是打算提前用兵山阳的话，我怕是没时间再去征求他俩的意见了，要不这样，张公，这次军议你不用跟我去了，你代我回去任城一趟，再去一趟亢父，由你来问问子君、苏先生对征收粮税的意见，如何？”
张曼应道：“好，那我便也明日就启程。”
“征询对征收粮税的意见的以外，张公，你再问问子君，往亢父运的粮、辎重，他预备足了没有？如已备足，即可开始往亢父运输。”
亢父临着爰戚、泗水北岸，底下来攻略山阳的仗一打开，此县就是最靠近前线的后方，因而任城为山阳此战而预备的军粮等后勤辎重，自是需先运到这里。
张曼应诺。
“到了任城后，张公，你帮我办两件事。我给戴阿嫂备了几样礼物，你帮我带给她；再一个，你见到叔方，看他的病好了没，若是已好，就叫他到橐县来。”
——叔方，即张适。张适月初时生病了，最近一直在任城养病。
张曼应是。
曹干说道：“对了，还有个事。你再去新兵营看看，看看新兵操练的怎样了，若已堪用，就选出两曲，一曲派去亢父，一曲亦来橐县。”
“郎君是想改用新兵驻守亢父、橐县？”
曹干说道：“我阿兄部、狗子部、王敬部的部曲，多是敢战老卒，岂可久用於驻守地方？况则，山阳大郡，接下来的用兵山阳，咱们也必须兵力充足才行。所以我确是此意。”
“只用新兵驻守，恐怕不太能放心吧？”
曹干说道：“当然也不能全用新兵驻守，八成新兵，二成老卒吧。”
“二成老卒少不少？”
曹干笑道：“橐县、亢父的后方是任城、鲁南三县，外患之忧并不很大，两县军事上的主要的任务是保证内部的安稳。亢父的民兵大致已经组成，橐县的民兵，随着接下来农会的建成，也很快就能组织起来，县城中各里、县城外各乡里都有以贫民为骨干组建的民兵，再加上各一到两曲的驻兵，老卒便只二成，也已足够剿、驱县内的游寇盗伙，震慑县内的不轨之徒。”
“倒也是。任城、亢父两县的县乡民兵，合计亦各有数百人之多，各乡民兵多则百余，少亦百十，其什长以上的军吏，皆是由咱们转业到地方的退伍老卒兼任，是可以信赖的，有他们在城内、乡间为补充，为咱们的耳目，二成老卒也的确是就已够了！”
次日，暂别了曹丰、张定，曹干和张曼离开橐县，一往湖陵，一往任城。
行了一天的路，翌日上午，曹干到了湖陵。
刘昱还真有点像是等不及了，曹干前脚才到，他后脚就把军议开起。
陈直、刘小虎、周通等众人都到了以后，刘昱开宗明义，直接先对曹干说道：“我和我姑丈、阿姊商量好了，你‘分阶段进取’此策，已不可用矣。”
曹干怔了下，说道：“不可用了？将军此话何意？为啥已不可用？将军莫非是另有别意了？”
“然也，曹干，我告诉你，我已有一更好之策！”
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