担心苏芸安全，午饭后崔浩才从家里离开，到展宏武馆练武。
武杂物间里光线昏暗，弥漫着汗味和旧布的味道。
看到崔浩换好练功服出来，林大立刻凑上来，语气里满是感慨与向往，“浩哥儿，你听说了吗？屠家要把萧师兄当未来核心栽培了。”
“攀上了屠家这棵大树，以后在清源城，萧师兄算是彻底站稳脚跟，前途不可限量了。”
王年不知何时也走了过来，“在这清源城，屠家可是真正的豪门，财力雄厚，关系网遍布黑白两道。”
说话间，王年脸上带着浓得化不开的羡慕。
王年为了维持修炼和生计，每晚都去城西张员外家做护院，上午补觉，下午来武馆练武，一个月挣二两银子，勉强糊口。
无力购买气血散。
因此，他对萧立这种一步登天的际遇，感受格外羡慕。
“羡慕没用，”崔浩语气平静，“各人有各人的缘法，抓紧时间练好自己的功夫，比什么都实在。”
在崔浩看来，这未必全是好事。
屠家固然是参天大树，但树大招风，攀附豪族也意味着卷入更复杂的利益纠葛和风险之中。
这清源城的天，看似是官府和三大家族共掌，但捅破天、掀翻桌子的腥风血雨，历史上可没少发生过。
“崔师弟……”
崔浩提起石棒，正准备活动筋骨，一个穿着绸缎练功服、体态微胖的古师兄走了过来，脸上带着看似和善的笑容。
此家里开着几间杂货铺，在武馆弟子中算是家境殷实的。
“古师兄。”崔浩抱拳见礼。
古明寒暄道，“崔师弟，平日里就数你练武最是勤奋刻苦，风雨无阻，今儿个怎么来迟了？”
“家中琐事耽搁了，”崔浩简短回答，“古师兄找我，可是有事？”
“确实有点事，”古明称赞道，“我看你基础打得扎实，桩功、拳法都稳，是块好料子。”
“我家里呢，正好缺个可靠的护院头目，不知崔师弟有没有兴趣？待遇嘛，好商量。”
打猎既能补贴家用又能赚取宝贵的进度点，自由度还高，崔浩几乎没怎么考虑，便婉言谢绝，“多谢古师兄抬爱。师弟愚钝，尚需在武馆潜心修炼，暂无外出谋生的打算。”
古明脸上的笑容淡了些，但仍劝说道：“崔师弟，练武一途，光靠苦练可不够，需要强大的气血支撑，每日都得进补肉食，还要辅以药膳。”
“这些……可都需要白花花的银子。来我家，既能赚银子，也不耽误你下午来武馆练功，两全其美啊。”
护院说得再好听，在那些富户眼中，也不过是看家护院、呼来喝去的仆役武夫，地位低下。崔浩心中毫无波澜，干脆沉默以对。
见崔浩油盐不进，古明直接报出价码，“每月三两银子！外加每日管两顿饱饭，顿顿有肉！逢年过节还有赏钱！如何？”
这个价码对于普通护院来说，确实不算低了。
林大在旁边听得动容。
“就你家那两间破杂货铺子，用得着请凡武小成的护院头目？古明，你小子又憋着什么坏水呢？”一个带着讥诮的声音响起，四师兄孙成背着手走了过来，眼神不善地盯着古明。
古明见到孙成，气势顿时矮了半截。凡武对明劲，差距明显，更何况孙成在武馆内颇有威望。
脸上堆起讪笑，“孙师兄，我这不是看崔师弟勤奋，想帮衬一把嘛……”
“滚蛋！”孙成毫不客气地挥挥手，“少在这里坑蒙拐骗，你那点心思，当我不知道？无非是想找个便宜又好用的打手，顺便压榨同门。崔师弟的前途，轮不到你来耽误，滚！”
古明被当面揭穿，脸色一阵青白，却不敢顶撞，只能悻悻然地赔着笑，灰溜溜地走开了。
林大看着古明离开的背影，有些替崔浩感到惋惜，小声道，“孙师兄，那可是三两银子加管饭呢……”
孙成没理会林大，目光转向一旁脸色更显憔悴的王年，脸上露出歉疚之色，“王师弟，是师兄对不住你。原以为张家是正经大户，没想到……他们竟如此不把护院当人看。”
林大和崔浩闻言，都好奇地看向王年。
王年苦笑一声，本就有些佝偻的背似乎更弯了些，声音沙哑，“护院这碗饭，哪有那么容易吃？”
“为了一口饱饭，一点微薄薪俸，整日被呼来喝去，稍有不慎便是拳打脚踢，当真跟使唤狗没什么两样，而且……”
王年顿了顿，声音更低，“像我们这种靠药物勉强突破、潜力已尽的凡武，东家根本不会珍惜，脏活累活危险活都让我们上，暗伤积累……没几个能活过四十岁的，一身伤病，晚景凄凉。”
林大听得倒吸一口凉气，震惊地看着王年，“王师兄，你……你身上也有伤了？”
“晚上巡夜还好些，白日里当值的那两个师兄，才是真的……”王年摇摇头，没再说下去，但那未尽之言里的辛酸与绝望，已然清晰。
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