一、晨雾定策
七月的最后一天，扬州城笼罩在江雾中。
别院书房内，烛火燃了一夜。朱廷琰、沈清辞、郑怀仁、墨痕，以及刚刚秘密赶到的陆炳，五人围坐在一张巨大的江淮舆图前。图上用朱砂标出了齐王在江南的残余势力，用墨笔勾勒出倭寇常出没的海域，而在长江入海口处，画着一个醒目的红圈——崇明岛。
“三日前，崇明水师巡逻船发现可疑船只。”郑怀仁的手指按在红圈上，“五艘双桅快船，形制似闽浙商船，但吃水极深，显然是重载。水师欲上前检查，对方竟发炮示警，而后趁夜色遁入外海。”
“发炮？”清辞蹙眉，“商船怎会有炮？”
“这就是问题所在。”陆炳接口，声音冷肃，“锦衣卫在福建的暗桩回报，近两个月，至少有二十门弗朗机炮从澳门流出，买家身份成谜。现在看，恐怕都到了齐王手里。”
朱廷琰凝视着舆图，指尖无意识地叩着桌面。这是他的习惯动作，陷入深度思考时便会如此。
“齐王要的不是逃跑。”他忽然道，“他要的是控制长江口。”
书房内一片寂静。
控制长江口，意味着掐住漕运咽喉。江南的粮赋、税银、物资，皆由此北上。若此处被卡住，京城不战自乱。
“陛下到底……”郑怀仁欲言又止。
陆炳从怀中取出一封密信，火漆上是皇室独有的蟠龙纹：“三日前收到的。陛下亲笔。”
朱廷琰拆开，快速浏览。信很短，只有三行字，但他看了足足一盏茶的时间。而后，他将信递给清辞。
清辞接过。字迹确实虚弱，但笔锋间仍存着帝王特有的凌厉：
“朕尚安。中秋万寿，朕要见你。齐王事，朕已知之。海上有变，可调俞家军。勿忧。”
俞家军——抗倭名将俞大猷的旧部，如今驻防浙江。
“陛下这是……”清辞抬头。
“陛下在下一盘大棋。”朱廷琰将信在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“他早知道齐王与倭寇有染，却一直隐忍不发。如今齐王自己跳出来，正好一网打尽。”
陆炳点头：“陛下让臣转告世子：中秋返京，一路高调。要让所有人都知道，魏国公世子带着铁证回来了。”
“这是饵。”清辞瞬间明白，“陛下要以身为饵？”
“不止。”朱廷琰看向她，眼中闪过复杂的情绪，“陛下也要以我为饵。齐王最想杀的人是我，只要我高调返京，他就会把所有力量都用来截杀我。而俞家军，便可趁机直捣他的海上巢穴。”
兵分两路，明修栈道，暗渡陈仓。
很险，但可能是唯一能彻底铲除齐王势力的办法。
“世子不可！”郑怀仁急道，“这太危险了！齐王如今穷途末路，必出死士。从扬州到京城，千里之遥，路上有多少险要之地可以设伏？就算有锦衣卫护卫，也难保万全！”
“正因危险，才要去做。”朱廷琰平静道，“若我不涉险，齐王怎会倾巢而出？他不出来，俞家军怎么找到他的老巢？”
清辞握紧了袖中的手。她知道朱廷琰说得对，可一想到黑风岭那夜的生死一线，心就揪紧了。
“我有一个提议。”她忽然开口。
所有人的目光都转向她。
“既然要做饵，就要做得像。”清辞走到舆图前，手指从扬州一路划到京城，“我们分三路走。”
“三路？”陆炳挑眉。
“第一路，由郑将军率领，大张旗鼓走水路。用最大的官船，打出钦差全副仪仗，但船上只有少数护卫，大部分是空舱。这是虚张声势，吸引齐王的第一波注意。”
郑怀仁眼睛一亮：“妙！齐王若派人劫船，发现是空船，就会以为世子走了其他路。”
“第二路，”清辞的手指移到陆路，“由墨痕率领，走官道。用十辆马车，每辆都做得一模一样，帷幔低垂，让人猜不透世子在哪一辆。这一路多设疑兵，真真假假，拖住齐王的大部分力量。”
墨痕抱拳：“属下领命。”
“那第三路呢？”朱廷琰看着她。
清辞的手指在舆图上划了一条曲折的线：“我们走这一路。不走水路不走官道，走商道、山道、甚至夜行昼伏。人越少越好，行踪越隐秘越好。但——”
她顿了顿：“但要故意留些破绽，让齐王的探子以为他们找到了真正的世子行踪。”
陆炳抚掌：“三路并行，虚虚实实。齐王就算有再多人力，也会被分散。而真正的杀招……”
“是俞家军。”朱廷琰接道，“当齐王的力量被三路行踪牵扯时，俞家军突袭其海上据点。待他回救，我们已抵京城。”
计划定下，分头准备。
郑怀仁去调官船，墨痕去安排疑兵车队。陆炳则要亲自跑一趟浙江，与俞家军现任统帅俞咨皋——俞大猷之子——密会。
书房内只剩下朱廷琰和清辞。
晨光透过窗纸，在青砖地上投下斑驳的光影。江雾未散，远处传来码头的号子声，扬州城正在醒来。
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