阳春四月，草长莺飞，京城的春意已浓得化不开。
将军府内，几株晚樱开得如火如荼，粉云叠嶂，然而府中女主人的心思，却大半系在了雯绣坊总号以及那即将启程的南下船队上。
自那日定下双向贸易的宏图，整个雯绣坊便如同上紧了发条的钟表，高速而有序地运转起来。
总号后院的库房里，灯火常常彻夜不熄。
韩铮亲自坐镇，指挥着管事和伙计们对照着探春那份长长的订单清单，将库中储备的各色绫罗绸缎、苏绣湘绣一一清点、检验、分类、打包。
这些都是雯绣坊的看家本领，自是不在话下，很快便整理得井井有条，只待装车。
然而，订单上还列着些不在雯绣坊常规经营范围内的货物，如一些特定的玉器摆件、精美瓷器、古玩仿品、以及品质极高的徽墨歙砚等文房雅玩。
这些物件，需得外采，且要确保品质上乘，不能砸了招牌。
这一日，韩铮便将叶妈妈请来，又召来了赵永，在总号的书房内商议。
叶妈妈如今是晴雯身边得用的老人，更是雯绣坊与京中各府邸后宅往来的重要纽带，人面广，路子熟。
“赵管事，叶妈妈，”韩铮将那份需要外采的清单推到二人面前，神色郑重，“这几样东西，坊内并无储备，需得劳烦二位辛苦一趟，去京中相熟的老字号采买。品质务必要顶尖的，价格方面，只要物有所值，不必过分计较，但账目需得清晰。叶妈妈熟知各家底细，赵管事是识货的行家，二位同行，互补长短，最为妥当。”
叶妈妈穿着一身深褐色团花缎面比甲，头发梳得一丝不乱，闻言笑道：“韩掌柜放心，老婆子我虽不才，这几家老字号倒是常走动的。崇文门外的‘墨香阁’的徽墨，‘雅集斋’的歙砚，还有琉璃厂那几家信誉卓着的古玩铺子，都是几十年的老招牌，断不会以次充好。”她转向赵永，态度客气，“只是这具体的品相、年代，还需赵管事这等行家掌眼。”
赵永连忙拱手：“叶妈妈过谦了。小的常年在外，于这些雅物上也只是略知皮毛，有妈妈引路，自是事半功倍。一切但凭妈妈安排，小的从旁协助，务必为三姑娘和夫人采买到最合意的货物。”
计议已定，次日，叶妈妈便带着两个伶俐的小丫鬟，与赵永一同出了门。
他们穿梭于京城各大着名的店铺之间，叶妈妈凭借其圆熟的人情往来与对各家底细的了解，负责接洽、议价；赵永则以其精明的眼光和对海外市场喜好的判断，仔细甄选货品。
时而为了一方砚台的纹路是否够“活”，时而为了一件玉雕的包浆是否自然，两人细细斟酌，反复比较。
过程虽繁琐，却进行得异常顺利，不过五六日功夫，所需的外采货物便已悉数购齐，品质皆属上乘，账目也清清楚楚。
就在备货紧锣密鼓进行的同时，韩铮另一项重要任务——挑选南下随行人员，也丝毫没有放松。
他利用处理日常事务的间隙，暗中观察，多方打听，结合各分号掌柜的推荐，终于在几天内，从总号及京城几个分号中，遴选出了五名年轻人。
这五人皆是二十出头的年纪，头脑灵活，口齿伶俐，身体强健，更重要的是，都对海外充满了好奇与向往，且身家清白，对雯绣坊忠心可鉴。
韩铮分别与他们密谈，详细说明了此行的目的、意义、艰辛与机遇。
年轻人们初闻此事，无不既惊且喜，热血沸腾，纷纷立下军令状，誓要抓住这难得的机遇，为雯绣坊开辟新路。
另一边，贺青崖麾下，雷校尉也将那八十余名精挑细选出来的退役老兵整顿完毕。
这些老兵虽已卸甲，但行伍气息犹存，在雷校尉的指挥下，迅速恢复了昔日的纪律与协同。
他们被分成四个小队，指定了临时队长，明确了此行护卫、学习、记录路线的多重职责。
贺青崖亲自检阅了这支特殊的“商队护卫”，见他们虽衣着与寻常护卫无异，但眼神锐利，站姿挺拔，行动之间自有法度，心下甚慰，又私下对雷校尉多有叮嘱。
四月初，春风和煦，所有的货物终于全部备齐、检验完毕，分门别类，打包装箱，贴上封条，堆满了雯绣坊的后院。
那五名被选中的年轻伙计，也已做好了出发的准备，眼神中既有对未知的忐忑，更有跃跃欲试的兴奋。
雷校尉带领的老兵队伍，则如同一柄收入鞘中的利剑，沉默而可靠。
启程前夜，韩铮最后一次核对了货物清单、随行人员名单、路引文书以及由随行管事携带的充裕资金和必要物资，确认万无一失。
来到将军府，向晴雯做最后的汇报。
暖阁内，烛火温然。
晴雯听罢韩铮条理清晰的汇报，点了点头，脸上并无过多激动之色，只有一种大局在握的平静。
轻轻抚摸着怀中刚刚睡着的鱼儿柔软的胎发，对韩铮道：“韩掌柜辛苦了。该交代的，我们早已交代清楚，该准备的，你也已安排妥帖。剩下的，便是看他们自己的历练与造化了。我们只需在京中，静候佳音便是。”
晴雯没有亲临码头送行。
有些风浪，需要远航的人自己去面对；有些道路，需要开拓者自己去走通。
过多的瞩目与叮嘱，有时反成负担。
翌日清晨，通州码头，千帆竞发，百舸争流。
雯绣坊的货物被小心翼翼地装上了数艘坚固的漕船，那五名年轻伙计与经验丰富的赵管事、沉稳干练的随行管事登上了主船，雷校尉及其麾下八十余名老兵则分散在各船护卫。
随着船老大一声悠长的号子，缆绳解开，风帆徐徐升起，船队在晨光与薄雾中，缓缓驶离码头，沿着古老的运河，向着南方，向着那片充满未知与机遇的广阔天地，坚定地驶去。
春风鼓荡着船帆，也送去了京中无尽的期盼。
一场关乎未来商业版图与海上力量的远航，就此，正式扬帆起航！
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