下午。
州牧府的书房内，茶汤微沸，氤氲的热气在两人之间缭绕，却化不开那股无形的凝重。
糜竺手持茶杯，轻轻抿了一小口，苦涩中带着一丝清甜，他有些拘谨，“不知温侯召在下前来，有何要事？”
吕布开门见山，语气平静却带着不容置疑的决断：“子仲先生，袁术新败，徐州百废待兴，各方都需得妥善安置。我意，已请玄德公移镇小沛，为我屏藩徐州西面门户。”
糜竺持杯的手几不可察地微微一滞，随即恢复如常，他垂下眼睑，看着杯中沉浮的茶叶，声音温润平和：“玄德公仁德宽厚，有关张万夫之勇，坐镇小沛，确是最佳人选。竺，代玄德公谢过温侯信任。”
他这话说得滴水不漏，既认可了吕布的安排，也点出了刘备的价值，更将自己放在了“代谢”的位置，维系着与刘备的纽带。
吕布仿佛没有听出他话中的深意，继续道，目光如实质般落在糜竺脸上：“小沛乃四战之地，军政繁忙，玄德公此去，当轻装上阵，全力以赴。为免玄德公后顾之忧，也为了子仲先生能更好地统筹调度，支撑前线……玄德公的家眷，以及子仲先生与糜氏一族，便请留在下邳吧。”
“哐当——”
糜竺手中的茶盏终究是没有拿稳，盏盖与杯沿发出一声清脆的撞击声。
他猛地抬头，一向从容的脸上首次出现了难以掩饰的震惊，甚至有一丝慌乱。
他料到吕布会对刘备有所制约，却万万没想到，条件竟如此苛刻！
不仅是要扣留刘备家眷为质，更是要将他糜竺，乃至整个糜氏家族，都牢牢捆在下邳！
“温侯！”糜竺的声音因急切而略微提高，“玄德公与夫人新婚燕尔，情深意重，岂忍分离？再者，糜氏商行遍布徐扬，诸多事务需竺亲力亲为，留在下邳固然便于统筹，然经营小沛，亦需资金流转、商事运作，竺若远离，恐贻误军机啊！”
吕布静静地看着他，没有因他的激动而动摇，只是淡淡道：“下邳，才是徐州的根。根固，则枝叶繁茂。玄德公是明白人，会理解我的苦心。至于商事运作……”他顿了顿，语气带着一种洞悉一切的了然，“以子仲先生之能，坐镇中枢，运筹帷幄之间，岂不比奔波于边地小城更为高效？我需要的，是子仲先生总览全局的大才，而非一介奔波劳碌的商贾。”
这话如同重锤，敲在糜竺心上。
他震惊地看着吕布。
这位世人眼中以勇力着称的飞将，竟如此清晰地看到了他糜竺的价值——并非仅仅是赚取财富，更是其打理政务、协调各方、保障后勤的卓越能力！
这份“看重”，比任何威胁都更让糜竺感到心惊。
这意味着，吕布绝不会轻易放他离开。
一时间，糜竺心乱如麻。
他脑海中闪过刘备那虽处落魄却依旧不减的仁厚与坚韧，想起自己倾尽家资、甚至将妹妹一生的幸福都押在刘备身上的决绝投资。
那是他认定的“奇货”，是他糜竺超越商贾身份、追求青史留名的政治抱负所在。
然而……吕布的话，又将一个冰冷而现实的问题摆在了他的面前。
家族的延续。
糜氏一族，上下数百口，累世的财富，庞大的产业……这些，难道都要随着他个人的政治理想，去那前途未卜的小沛冒险吗？
吕布坐拥下邳坚城，新败袁术，声势正隆，俨然已是徐州之主的气象。
依附于他，至少可保家族安稳，甚至可能获得更大的发展空间。
个人对刘备的欣赏与投资，与整个糜氏家族的兴衰存续，孰轻孰重？
书房内陷入了长久的沉默，只有茶汤偶尔沸腾的轻微声响。
糜竺的眉头紧紧锁住，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，内心在天人交战。
吕布将他的犹豫和挣扎尽收眼底，心中了然。
他没有催促，只是端起自己面前的茶杯，轻轻抿了一口。
他知道，糜竺动摇了。
对于一个以家族传承为重的智者来说，这犹豫，就是最好的开始。
强行逼迫，反而可能适得其反。
良久，吕布放下茶杯，声音缓和了几分，带着一种看似体贴的让步：“此事关系重大，子仲先生一时难以决断，也在情理之中。不如这样，先生可先回府，与令弟子方（糜芳）好好商议一番。毕竟，这关乎糜氏一族的未来。”
他将选择权，看似交还给了糜竺，实则将这份沉重的压力，转移到了整个糜氏家族的内部决策上。
糜竺抬起头，眼神复杂地看了吕布一眼，那目光中有震惊，有纠结，有一丝被看穿的无措，也有一丝如释重负——至少，他还有缓冲的余地。
他站起身，深深一揖，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“温侯……体恤，竺，感激不尽。容竺回府，与舍弟细细斟酌。”
“去吧。”吕布挥了挥手，目光重新落回案上的地图，仿佛刚才那场决定数人命运、影响徐州格局的谈话，只是一段微不足道的插曲。
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