等待的日子，像钝刀子割肉。
清辞和晚棠在栖霞寺后院的禅房里住了下来。皇帝派来的暗卫守在暗处，明面上只有一个小沙弥每日送来斋饭和日用品。那小沙弥沉默寡言，从不与她们多说一句话，放下东西就走。
日子过得极慢。慢到清辞能数清窗外那株银杏树落了多少片叶子，慢到晚棠能把禅房里每块地砖的纹路都记在心里。
第十日，小沙弥送来一个包袱。打开，里面是两套干净的换洗衣裳，还有一封信。
信封上没有字，只画了一枝梅花。清辞的手微微颤抖，拆开信封——
“姜安好，勿念。镇国公大军已过雁门关，半月后抵京。耐心等待。”
字迹陌生，不是姜司药的，也不是皇帝的。但“姜安好”三个字，让清辞悬了多日的心终于放下了一点。
“姜司药没事。”她把信递给晚棠。
晚棠接过，扫了一眼，眉头却皱了起来:“大军已过雁门关……这么快？”
清辞不解:“快不好吗？”
“太快了。”晚棠起身，走到窗边，“我随父兄在北境三年，对行军速度了如指掌。从雁门关到京城，正常行军需要二十日。半月赶到，那是急行军。父亲为什么要赶这么急？”
清辞的心也提了起来:“会不会是……出了什么事？”
晚棠沉默片刻，摇头:“不知道。但愿是我想多了。”
可有些事情，越想躲，越躲不掉。
三日后，又一个消息传来——这次是小顺子亲自来的。他趁着夜色溜进寺里，脸色比上次更差。
“两位娘娘，”他跪下就磕头，“出大事了。”
晚棠一把扶起他:“起来说话。什么事？”
“镇国公的大军……在回京途中遇袭了。”
清辞只觉得脑子里“嗡”的一声，什么都听不见了。晚棠的脸色瞬间变得惨白，抓住小顺子的手紧得像铁钳:“你说什么？！”
小顺子的声音发颤:“昨日传来的消息，镇国公大军行至邙山一带时，遭遇山体滑坡，粮草辎重损失大半，军士死伤无数。镇国公他……他也被滚石砸中，生死不明。”
晚棠的腿一软，跌坐在地上。
清辞扑过去扶她，却被她一把推开。晚棠撑着地，浑身发抖，像一只受伤的野兽。
“不可能……”她喃喃道，“父亲打了二十年仗，什么阵仗没见过，怎么可能被山体滑坡砸中……”
她的声音越来越低，最后变成压抑的呜咽。那呜咽声像刀子，一刀一刀割在清辞心上。
清辞跪在她身边，紧紧抱住她:“晚棠，晚棠你冷静点。只是生死不明，还没确定……不一定有事……”
晚棠伏在她肩上，浑身颤抖，却没有哭出声。她咬着牙，把所有的悲伤和恐惧都吞进肚子里。
小顺子跪在一旁，不敢出声。过了很久，晚棠才抬起头，眼中已经没有了泪，只有一片冰冷。
“是人为的。”她一字一句道，“不是天灾，是人为。”
清辞一怔:“你是说……”
“邙山我去过。”晚棠站起身，走到窗边，“那里根本没有容易滑坡的地势。除非有人事先做了手脚，挖空了山体，就等着大军经过。”
她转过身，看着小顺子:“朝廷怎么说？”
小顺子低着头:“朝廷……朝廷还没表态。但奴才听说，有人在朝会上弹劾镇国公，说他‘冒进贪功，急行军以致军士死伤’，要求陛下治罪。”
晚棠冷笑:“果然。这就开始了。”
清辞的心沉到了谷底。容华动手了。她用这一招，既削弱了慕容家的兵力，又给镇国公扣上了罪名。等镇国公“生死不明”的消息坐实，再顺势抄家问罪——好一招釜底抽薪！
“小顺子，”晚棠问，“我大哥呢？他怎么样了？”
小顺子摇头:“慕容将军率前锋营先行，倒是避开了滑坡。但听说他得知消息后，当场吐了血，被部下抬下去休养了。”
晚棠闭上眼，深深吸了口气。再睁开时，眼中已是一片清明。
“清辞，”她转身看着清辞，“我等不了了。我要去找我父亲。”
清辞没有劝。她知道，这种情况下，任何劝说都是无用的。
“我跟你去。”她说。
晚棠摇头:“你留下。你什么都不会，跟着我只会拖累。”
“可——”
“没有可是。”晚棠打断她，语气不容置疑，“你留下，等我回来。如果我回不来……”她顿了顿，“你就去找明珠。她是你姐姐，她会护着你。”
清辞的眼泪涌了上来。她冲上去，一把抱住晚棠:“别说这种话！你一定要回来！你答应过我的，要带我去北境！”
晚棠回抱住她，用力抱了一下，然后推开。
“小顺子，”她说，“帮我准备一匹马，还有干粮和水。今夜就走。”
小顺子愣了愣，看向清辞。清辞红着眼，冲他点点头。
小顺子退下了。禅房里只剩两人，相对无言。
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