“悬梁自尽”四个字，像四把冰锥，钉进了楚宁的耳朵。
她站在原地，只觉得浑身的血都凉了。禅房里明明烧着炭盆，可寒意却从脚底窜上来，冻得她牙齿打颤。手中的玉簪“当啷”一声掉在地上，簪头与簪身再次分离，露出里面卷着的纸卷——那是刚刚塞进去的、关于康熙身世的秘密。
但现在，秘密不重要了。什么都不重要了。
贵妃死了。
那个在病榻上流泪说“二十四年前的债，该还了”的女人，那个把玉簪和血布托付给她的女人，那个在绝笔信里写“你聪慧，坚韧，胜我多矣”的女人，死了。
死在咸安宫——太子被圈禁的地方。
胤祥还在哭，少年单薄的肩膀抖得厉害。费扬古站在一旁，脸色铁青。刘三守在门外，握刀的手青筋暴起。
只有胤禛，最该有反应的胤禛，最平静。
他弯腰捡起地上的玉簪，将纸卷重新塞回簪身，合好，然后递给楚宁。他的动作很慢，很稳，稳得让人心慌。
“什么时候的事？”他问，声音平静得像在问今日的天气。
“丑……丑时三刻。”胤祥抹了把眼泪，“咸安宫的太监来报的，说娘娘昨夜亥时求见太子，两人在殿内谈了半个时辰。后来太子歇下了，娘娘留在偏殿。丑时，守夜的太监听见异响，推门进去，就看见……看见娘娘挂在梁上……”
楚宁闭上眼睛。她能想象那个画面——白绫，孤灯，悬空的身影。贵妃选择了和李氏一样的死法。二十四年前李氏为她顶罪悬梁，二十四年后她用同样的方式“还债”。
“皇阿玛知道了吗？”胤禛又问。
“知道了。”费扬古接话，“梁九功亲自去咸安宫验的尸。皇上……皇上震怒，当场吐血。”
康熙吐血了。那个在静宜园还威严冷静的皇帝，听到贵妃死讯，吐血了。
楚宁忽然想起康熙说过的话：“她和朕……是少年夫妻。”不是爱情，但有一份相伴多年的情谊。贵妃知道康熙最大的秘密，却守口如瓶二十四年。这份忠诚，这份隐忍，康熙是知道的。
所以他会吐血，会震怒。
“太子呢？”胤禛的声音冷了几分。
“太子……”胤祥的声音发颤，“太子说他不知情。说娘娘去见他，是求他放过楚宁，放过四哥你。他拒绝了，娘娘就说‘那妾身只能以死明志’。然后……然后就去了偏殿。”
以死明志。用死来证明什么？证明太子的狠毒？证明自己的清白？还是证明……有些债，只能用命来还？
“一派胡言！”费扬古忍不住怒道，“太子这是想把罪名推到死人身上！娘娘怎么会……”
“够了。”胤禛打断他。他走到窗边，推开窗。晨光涌进来，照在他苍白的脸上，照在他手臂渗血的绷带上。
他站了很久，久到楚宁以为他不会再说话。
“楚宁，”他终于开口，声音很轻，“你还记得，在静宜园，皇阿玛跟你说的话吗？”
楚宁一愣。康熙说了很多话，哪一句？
“他说，贵妃在做一件事。”胤禛转过身，看着她，“一件只有她能做的事。”
楚宁的心猛地一跳。
“娘娘她……是故意的？”她听见自己的声音在抖，“她去咸安宫，不是为了求情，是为了……”
“为了死在那里。”胤禛接过她的话，“死在太子被圈禁的地方，死在众目睽睽之下。这样，她的死，就不仅仅是后宫妃嫔的自尽，而是……对太子的控诉。”
最狠的控诉，是用自己的命。
楚宁感到一阵眩晕。她扶住桌沿，才勉强站稳。如果胤禛说的是真的，那贵妃从一开始就计划好了。从留下绝笔信，从托付玉簪，从离开承乾宫——每一步，都在走向咸安宫的那根白绫。
“为什么……”她喃喃道，“为什么非要这样……”
“因为只有这样，才能彻底扳倒太子。”费扬古沉声道，“太子被废，罪名再多，只要皇上一日念及父子之情，就有复立的可能。但逼死贵妃——逼死抚养过皇上、知道皇上秘密、深得皇上信任的贵妃——这个罪名，太子背不起，索额图也背不起。”
胤祥抬起头，眼睛红肿：“所以娘娘……是用自己的命，换太子永远不能翻身？”
没有人回答。但答案已经明了。
楚宁想起贵妃最后的样子——平静，决绝，甚至有一种解脱。那时她就知道了吧，知道这一去不回，知道这是最后的了断。
“四爷，”费扬古压低声音，“现在怎么办？索额图一定会把罪名推到娘娘自己身上，说是娘娘‘以死相逼’……”
“他不会得逞的。”胤禛的眼神冷得像冰，“因为贵妃留下了证据。”
“证据？”楚宁和胤祥同时看向他。
胤禛走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨。他的手很稳，笔下字迹工整：
“臣妾佟佳氏，今以死明志。
太子胤礽，逼迫臣妾交出汤若望遗物，欲以此要挟皇上。臣妾不从，太子遂以八阿哥之死相胁，言若臣妾不交，便将毒杀之事栽赃于四阿哥胤禛。
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