“赵马夫现在何处？”
“就在西厢料房。但他年纪大了，耳朵背，说话也不利索，你得有点耐心。”胤祥顿了顿，认真看着楚宁，“楚宁，辛者库的事水深，你一个姑娘家，别卷得太深。”
楚宁感激地福身：“奴婢明白。多谢十三爷提点。”
胤祥摆摆手，恢复爽朗神色：“走，我带你去见见赵马夫。”
两人往西厢料房走去。路上，楚宁又问：“十三爷，您可知……宫里谁与药材打交道最多？除了御药房的人。”
“药材？”胤祥想了想，“各宫娘娘的小厨房有时会自己煎药，但药材都从御药房领。要说私底下……”他压低声音，“有些太监宫女会从宫外夹带些偏方药材，这是犯禁的，但屡禁不止。你怎么问这个？”
楚宁犹豫一瞬，还是道：“贵妃娘娘的药，似乎有些不对。”
胤祥脸色微变：“这话可不能乱说。”
“奴婢知道轻重。”楚宁点头，“所以只敢与十三爷说。”
说话间，已到料房门口。胤祥推开门，一股干草和陈年木料的气味涌出。屋里昏暗，靠窗的草堆上坐着个老汉，满头白发，正低头搓麻绳。
“赵老爹。”胤祥唤了一声。
老汉缓缓抬头，眼神浑浊，看了半晌才认出胤祥，咧嘴笑了，露出稀疏的牙：“十三爷……您来啦。”
胤祥拉着楚宁进屋，关上门，这才道：“赵老爹，这位是承乾宫的楚宁姑娘，想问问辛者库旧事——二十四五年间的。”
赵老爹脸上的笑容慢慢消失了。他搓麻绳的手停下来，昏花的老眼盯着楚宁，看了很久。
“辛者库……”他哑声开口，“那可是……吃人的地方。”
楚宁蹲下身，与赵老爹平视：“老爹，您可记得康熙二十四年，辛者库有个姓李的宫女？”
赵老爹的瞳孔猛地一缩。
他低下头，继续搓麻绳，但手在抖：“李……李氏。记得。怎么不记得。”
“她是怎么死的？”楚宁轻声问。
“悬梁……说是悬梁。”赵老爹的声音更哑了，“可那天晚上……我当值巡夜，听见她屋里有人说话。”
“谁？”
“听不清……是个女人的声音，压得很低。”赵老爹抬起头，眼中浮现恐惧，“后来……后来天快亮时，我就看见她挂在梁上了。脖子……脖子上有掐痕。”
楚宁屏住呼吸：“您报了吗？”
“报了……管事张公公来看了一眼，就说‘是自尽，别多事’。”赵老爹苦笑，“我能怎么办？我就是个罪籍奴才。”
“那李氏……可有什么特别之处？比如，她有支玉簪？”
赵老爹愣住了。他呆呆看着楚宁，良久，才缓缓道：“你……你怎么知道？”
“真有？”
“有。羊脂白玉的，雕着莲花。”赵老爹喃喃道，“她宝贝得很，从不戴，只贴身藏着。我问过她哪来的，她不说……只说是一个‘贵人’给的。”
“贵人是谁？”
“不知道。她只说……那贵人对她有恩，但她对不起贵人。”赵老爹闭上眼，“后来她死了，簪子不见了。有人说……是被那贵人拿回去了。”
楚宁的心脏狂跳起来。李氏口中的“贵人”，很可能就是佟贵妃。可贵妃为何要给一个辛者库宫女如此贵重的玉簪？李氏又为何说“对不起贵人”？
“老爹，李氏死前，可曾见过什么人？或者……宫里出过什么事？”
赵老爹努力回忆：“那阵子……宫里确实不太平。先是辛者库失窃，丢了金玉器物，查来查去没结果。然后……好像是哪位娘娘病了，皇上发了好大的火，处置了好几个御医。”
“哪位娘娘？”
“记不清了……好像是……佟主子？”赵老爹摇头，“太久了，记不清了。”
楚宁沉默片刻，从怀中取出那块染血的旧布一角——她昨夜特意撕下的一小条，不显眼：“老爹，您可见过这样的布？”
赵老爹凑近看了看，昏花的眼睛忽然睁大：“这……这是辛者库宫女用的细棉布。当年……每季发两身。”
“您确定？”
“确定。这织法……我认得。”赵老爹的手颤抖起来，“姑娘，这布你从哪来的？”
楚宁没有回答，反而问：“李氏死时，身上可有什么东西？除了玉簪。”
赵老爹皱眉想了很久，忽然道：“有……有个小布包，里面好像……包着几根头发。黄色的头发。”
“黄色？”
“嗯，不像咱们黑发，是浅黄色的，卷曲的。”赵老爹比划着，“像是……像是洋人的头发。”
楚宁心中一震。康熙年间，宫中确有西洋传教士，但一个辛者库宫女，怎会有洋人的头发？还珍重地收在布包里？
“那布包后来呢？”
“不见了。和她其他东西一起……都被收走了。”赵老爹叹了口气，“姑娘，你打听这些，是要翻旧案吗？”
楚宁还未答话，料房外忽然传来急促的脚步声。刘公公的声音在门外响起：“十三爷，楚姑娘，乾清宫来人了，说皇上传楚姑娘即刻去南书房。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！