只见一个穿着绸缎长衫、体态富态、满脸油光的中年商人,带着几个伙计,从镇子里快步走来,老远就冲着那青袍人(刘三?)拱手,脸上堆满了生意人特有的圆滑笑容。
他看似随意,却恰好挡在了青袍人的马头与沈昭他们之间。
“陈掌柜?”青袍人(刘三)的注意力似乎被这突然出现的商人分散了一些,语气依旧冰冷,但少了几分逼人的锐利,“你在此作甚?”
“嗨!别提了!一批要紧的货被卡在镇上了,正求爷爷告奶奶呢!”陈掌柜叫苦不迭,一边说话,一边很自然地挪动脚步,恰好又将那伍长和查验的兵丁与萧衍他们隔开了些许,“刘三爷您这是……公务?那小的不敢打扰,不敢打扰……”他嘴上说着不敢打扰,人却站着没动,反而掏出一个精巧的鼻烟壶,自己嗅了嗅,又似乎想递给那伍长。
就这么一打岔的功夫,萧衍眼中精光一闪,猛地一拉沈昭,用那沙哑的嗓音惶恐道:“军爷,大爷!小妹她身子实在不适,眼看要晕,求您行行好,让我们先进镇子找个地方歇歇脚吧!”说着,又飞快地往那伍长手里塞了最后一点散碎铜钱。
伍长捏着铜钱和之前那锭银子,又看了看被陈掌柜“无意”挡住视线的青袍人,再瞅瞅脸色惨白(这次大半是吓的)、摇摇欲坠的沈昭,终于不耐烦地挥挥手:“行了行了!快走快走!别堵着道!”
萧衍如蒙大赦,连声道谢,几乎是半搀半拖着沈昭,快步通过了栅栏,汇入清河镇的人流中,迅速消失在街巷拐角。
身后,似乎传来青袍人冷厉的质问和陈掌柜赔笑解释的声音,但已渐渐听不真切。
直到拐过好几条街,确认无人跟踪,两人才在一个僻静无人的巷尾停下。
沈昭背靠着冰凉的砖墙,大口喘着气,冷汗已将内衫浸透,后怕如同潮水般涌来。刚才那一刻,她真的以为要暴露了!
萧衍也微微喘息,面色凝重。“那人,是国师麾下‘七星使’之一,专司追踪缉拿,名唤‘奎木’。”他低声道,“陈掌柜,是本王早年布下的暗桩之一,专走西南商道。方才应是察觉异常,冒险现身相助。”
他看向惊魂未定的沈昭,语气沉肃:“我们的行踪,恐怕已被对方大致锁定。‘奎木’既已现身此地,说明他们判断我们会走西南官道。接下来的路,不能再走大道了。”
沈昭强迫自己冷静下来,点了点头。她想起刚才那冰冷如实质的目光,仍心有余悸。“那……我们怎么走?”
萧衍目光投向镇子西南方向的连绵群山:“改走山道,穿野人岭。虽然难走,但可避开大部分关卡盘查。只是……”
他顿了顿,看向沈昭的脚:“你的脚,能撑得住么?”
沈昭咬了咬牙,站直身体,感受了一下脚踝的状况。疼痛仍在,但并非不能忍受。更重要的是,丹田那股温热的气息,似乎在她极度紧张时自发地流转过伤处,带来些许舒缓。
“能。”她斩钉截铁道,“走山路!”
萧衍看了她一眼,没再多言,只点了点头。“先找地方换下这身皮,补给些必需品。天黑前,必须进山。”
清河镇不能久留。虽然暂时摆脱了盘查,但“奎木”和陈掌柜的异常举动,很可能引起对方更深的怀疑。
真正的逃亡,现在才刚开始。而前路,是更加险峻的群山和更加莫测的危机。
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