卡塞尔学院，钟楼顶层阁楼。
这里是整个学院的守望者之地，也是副校长尼古拉斯·弗拉梅尔的私人领地。
房间里堆满了西部片录像带，空酒瓶和色情杂志，空气中弥漫着一股陈年龙舌兰和发霉纸张混合的颓废味道。
但此刻，这位平时只会瘫在沙发上看美女画报的副校长，正满头大汗地蹲在地上，手里拿着一根粉笔，在一块古老的炼金石板上疯狂地推演着什么。
“不对，不对，完全不对。”
副校长把粉笔狠狠摔在地上，那张总是醉醺醺的脸上此刻写满了惊恐。
“昂热，你个老混蛋到底从哪捡回来的这个怪物？”
希尔伯特·让·昂热坐在他对面的破旧扶手椅上，手里端着一只精致的骨瓷茶杯，正在品尝这一季最好的大吉岭红茶。
相比于副校长的慌乱，昂热就显得优雅从容多了。
“稍安勿躁，我的老朋友，刚才那只是一个小小的意外。”昂热吹了吹茶汤。
“意外？刚才那一瞬间，整个学院地下的元素乱流都静止了。那是纯粹的精神威压，不是言灵，不是血统共鸣，就是单纯的闭嘴。那个意志在命令元素闭嘴，而元素居然真的听话了。”
副校长跳了起来，指着正在微微颤抖的炼金监测仪。
副校长抓起一瓶龙舌兰猛灌了一口，试图压惊：“我查遍了所有的炼金古籍，只有初代种以上的龙王在极度愤怒时释放的龙威才能达到这种效果。昂热，你老实告诉我，路明非是不是我们要找的那种会毁灭世界的东西？”
昂热放下了茶杯，转过头，透过满是灰尘的阁楼窗户，看向校园里那个正在走向狮心会驻地的年轻背影。
“不，龙类的威压充满了暴虐、贪婪和对权力的渴望。刚才那股气息虽然霸道，却很纯粹，像是一座亘古存在的冰山，或者一把藏在鞘中的利剑，它没有毁灭的欲望。”
昂热想起了那个雨夜。
在那条通往死亡的高架桥上，他亲眼目睹了这个少年是如何在漫天雷雨中，以凡人之躯，一剑斩杀奥丁。
那一刻的路明非，身上没有任何龙鳞，也没有黄金瞳的狰狞，只有一种名为武道的极致光辉。
“他可能是龙，也可能不是龙，但一定是比龙更让我们惊喜的存在。至于那个什么青铜炼狱，呵，狮心会这次怕是要把自己烤熟了。”
昂热重新端起茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
狮心会驻地，深红之馆。
这里是卡塞尔学院最古老的社团，也是整个学院里纪律最为严明，气氛最是肃杀的地方。
不同于后来恺撒重建的学生会那种浮夸奢华的风格，狮心会的驻地像是一座中世纪的修道院要塞。
巨大的青铜大门敞开，两排身穿深红色作战服的资深会员笔直站立，目不斜视，如同雕塑。
而在大厅正中央，一台充满了工业朋克风格的炼金装置正在发出低沉的轰鸣。
那是狮心会的镇会之宝，青铜炼狱模拟器。
这台机器最初是用来测试混血种在极端环境下的血统稳定性的，内部可以模拟出高达数千度的高温和极高浓度的火元素侵蚀。
今天，这里聚集了狮心会所有的核心成员。
甚至连恺撒也带着学生会的几名骨干到了场。
虽然是死对头，但这种级别的热闹，恺撒绝不会错过。
“这就是青铜炼狱？”
恺撒抱着双臂，站在二楼的观礼台上，看着下方那台冒着热气的机器，眉头微皱。
“狮心会那帮疯子，这玩意儿要是失控，半个学院都得炸上天。”
“据说最高纪录是现任会长巴隆学长保持的。”旁边的一名学生会干部小声科普，“他在里面坚持了18分钟，温度开到了三级，约400摄氏度。那是人类生理的极限了，必须靠言灵·君焰来中和热量。”
就在这时，门口传来一阵脚步声。
原本如同铁桶般森严的狮心会成员方阵，出现了一丝骚动。
路明非来了。
“路明非同学。”
一名身材高大，面容如同花岗岩般坚硬的高年级学生迎了上去。
他是现任狮心会会长，大四学生，巴隆。
一个典型的德国硬汉，拥有言灵·君焰，是除了楚子航入学前，学院里火系言灵的最强者。
“准备好了吗？”巴隆的声音低沉有力，眼神中带着审视和警惕。
“可以开始了。”路明非点头。
“路明非，有些规则我必须提前说明。青铜炼狱内部是一个独立的炼金领域，一旦启动，火元素会呈指数级活跃。”
巴隆指着那台机器。
“这不仅仅是高温，更是精神上的灼烧。如果您感觉到血统有失控的征兆，请立刻按下紧急停止按钮。我们是切磋，不是谋杀。”
“我知道规矩，温度能开多高？”路明非摆摆手。
“最高五级，但从来没人开启过五级。那是用来销毁危险炼金材料的温度，接近岩浆表面。”巴隆严肃地说。
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