闻焕章抵达东平府城外时,天刚蒙蒙亮。
这位新晋的济州布政使穿着一身洗得发白的儒衫,骑着一匹瘦马,身后只跟了五名随从——看着不像劝降的特使,倒像进京赶考落榜回乡的穷书生。
城楼上守军早就发现他们了。一个络腮胡校尉探出半个身子,扯着嗓子喊:“喂!下面什么人?再靠近放箭了!”
闻焕章勒马,从怀中掏出那枚“如朕亲临”的金令,高高举起:“济州布政使闻焕章,奉齐王之命,求见程知府!”
晨光下,金令闪闪发光。
城楼上一阵骚动。片刻后,城门开了条缝,出来一队骑兵,为首的正是东平府都监董平——没错,就是原着里那个双枪将董平,不过在这个世界线里,他还没上梁山,还在东平府当都监。
董平骑着一匹白马,双枪交叉背在身后,眼神锐利如鹰:“闻焕章?你不是济州通判吗?什么时候成了齐王的布政使?”
闻焕章苦笑:“董都监,世事难料。程知府在吗?我有要事相商。”
“知府大人身体不适,不见客。”董平冷冷道,“你有什么事,跟我说。”
“也好。”闻焕章翻身下马,拍了拍身上的尘土,“那我就直说了——东平府守军五千,粮草仅够半月,外无援兵,内缺战意。而齐王大军十万,已克济州,正沿运河北上。董都监,这仗,你打算怎么打?”
董平脸色一沉:“你这是威胁我?”
“不,是讲事实。”闻焕章从随从手里接过一个木盒,打开——里面是张叔夜的亲笔信,还有济州归顺后官吏百姓各安其位的详细记录,“董都监请看,济州和平交接,无一人伤亡。归顺官员,原职留用,俸禄还加了三成。百姓减赋三年,贪官污吏皆受公审……”
他把木盒递过去:“齐王说了,东平府若降,待遇只比济州好,不比济州差。若顽抗……”
“怎样?”
“城破之日,只诛首恶。”闻焕章顿了顿,“但谁是首恶?程知府?你董都监?还是那些跟着你们死战到底的将士?”
董平沉默。
他接过木盒,翻看那些文书。越看,脸色越复杂。最后,他抬头:“闻大人,你我素不相识,我凭什么信你?”
闻焕章笑了,从腰间解下林冲给的那枚玉佩:“董都监可识得此物?”
董平定睛一看,瞳孔骤缩——那是八十万禁军教头的身份玉佩!他当年在东京比武时见过,林冲就佩着这枚玉!
“这是……林教头的?”
“现在是齐王的。”闻焕章将玉佩放在木盒上,“齐王让我带句话:当年殿前比武,董都监的双枪让他印象深刻。若愿归顺,大齐军中,必有你一席之地。”
董平握紧了拳头。
许久,他长叹一声:“闻大人,请随我进城。程知府他……其实没病,只是在犹豫。”
“带路。”
东平府衙内,知府程万里确实在犹豫。
这位五十多岁的老知府,此刻正对着一封密信发呆——高俅的亲笔信,三天前送到的,信上说:“东平若失,诛汝九族。”
但另一封从济州传来的消息更让他心寒:高俅要炸运河大坝,淹死济州十万百姓。
“大人,”师爷小心翼翼道,“闻焕章来了,还带着齐王信物。看样子是劝降的,见还是不见?”
程万里苦笑:“不见?董平都放他进城了,我还能把他赶出去?”
正说着,外面传来脚步声。闻焕章在董平陪同下走进来,看见程万里,深深一揖:“下官闻焕章,见过程知府。”
程万里打量着他:“闻大人好手段啊。济州一日归顺,张叔夜甘心为齐王效力。现在又轮到老夫了?”
“不敢。”闻焕章直起身,“下官此来,是给东平府,给程知府,指一条活路。”
“活路?”程万里冷笑,“老夫食宋禄三十年,岂能做贰臣?”
“那程知府是要做忠臣了?”闻焕章反问,“可您效忠的是谁?是那个要炸运河淹死十万百姓的高俅?还是那个在汴梁花天酒地、不管百姓死活的赵佶?”
他上前一步,声音提高:“程知府,您在东平府这些年,修桥铺路,减免赋税,百姓称您‘程青天’。可您知不知道,您每年辛苦筹集的税粮,三成都进了高俅的腰包?您知不知道,您保举的那些清廉官员,因为不肯贿赂高俅,全被贬到蛮荒之地?”
程万里脸色煞白。
“现在,”闻焕章从怀中掏出那份济州贪官的罪证抄本,“高俅要您死守东平,等城破之日,还要诛您九族。而齐王承诺——归顺者,官升一级,原职留用,家眷平安。程知府,这选择题,不难做吧?”
堂内死一般寂静。
董平忽然单膝跪地:“大人,末将愿降。不为别的,就为齐王还记得当年殿前比武的情分——这份胸襟,高俅没有,赵佶更没有。”
程万里闭上眼睛。
许久,他睁开眼,眼中已无犹豫:“开城门,挂蓝旗。老夫……愿降。”
闻焕章深深一揖:“程知府深明大义,东平府百姓之福。”
当天午时,东平府城头换旗。
没有厮杀,没有流血。五千守军放下武器,出城收编。百姓们涌上街头,看着那面蓝旗升起,许多人松了口气——仗打不起来了,能活命了。
而这一切,从闻焕章抵达城下到完成交接,只用了三个时辰。
消息传到济州时,鲁智深正在吃第十四碗面条。
“啥?东平府降了?”他差点呛着,“闻焕章那老小子,就靠一张嘴?”
王二狗点头:“探马来报,闻大人辰时入城,午时就劝降成功。现在东平府守军正在整编,程万里留任知府,董平……董平说要来济州,亲自拜见陛下。”
鲁智深把碗一放,挠挠光头:“洒家还以为能打一仗呢。得,又省事了。”
他忽然想起什么:“对了,时迁那小子呢?不是说去查西域番僧的事吗?”
“时迁将军昨夜就出发了,说是要去青州抓几个西域商人问问。”
鲁智深咧嘴笑:“这仗打的,越来越有意思了。又是劝降又是查案,洒家这禅杖都快生锈了。”
话音刚落,外面传来急促脚步声。一个传令兵冲进来:“大将军!急报!须城守将拒绝归顺,还杀了我们派去的劝降使者!”
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