宋濂又沉思片刻，忽然看向一直没说话的赵典史：“赵典史，你掌刑名，亦知民间情弊。依你看，此法可行否？百姓会信否？”
赵典史躬身道：“回大人，下官以为，林先生此法虽奇，却未必不可行。百姓重实利，若见官府牵头，且言明有酬劳补贴，或有胆大鸭户愿为前锋。关键在于，须有‘示范’，让百姓亲眼见到鸭食蝗之效。否则空口白牙，难取信于人。”
“示范……”宋濂咀嚼着这个词，目光渐渐坚定。“好！林越，本官准你试行此法！刘主事，你户房即刻核算所需钱粮，从备灾款中支取，务必从简从实！王主事，你工房抽调人手，协助绘制可能集结鸭群的荒滩、草场简图，并准备必要标识。赵典史，你刑房选派机敏衙役，协助联络与维持秩序。林越，你总揽其责，先从州城周边及南境水乡试行，若小有效验，再推及北境！”
他站起身，声音斩钉截铁：“此事成败难料，但既是抗灾之策，便当竭力为之。总好过束手无策！你尽管放手去做，若有阻碍难处，随时来报！”
有了宋濂的首肯，事情便推进得快了起来。但真正的困难，才刚刚开始。
林越带着吴教官和几个学生，第一站就去了州城东南三十里的白水圩。那里河网密布，是传统的养鸭之乡，几乎家家户户都有鸭棚，更有不少专门赶鸭放牧、贩鸭为生的“鸭佬”。
听说官府来人，要“征用”鸭子去北边吃蝗虫，白水圩的鸭户们聚在圩口的晒场，脸上写满了怀疑与戒备。
“吃蝗虫？官爷，您莫说笑嘞！鸭子是吃虫，可那蝗虫满天飞，鸭子咋吃？蹦起来够么？”一个满脸风霜的老鸭佬瓮声瓮气地说，引来一片附和的笑声。
“就是！咱们鸭子金贵着呢，天天要喂谷子、糠麸，赶到北边那旱地方，没吃没喝，还要吃虫子？虫子能当饱？饿瘦了咋办？死了咋算？”
“北边现在啥光景？听说蝗神爷发怒了，咱们把鸭子赶去，不是送死么？触怒了蝗神，连累咱们圩子咋办？”
“官府给补贴？能给多少？够不够本钱？路上跑丢了呢？被野狗叼了呢？算谁的？”
七嘴八舌，问题一个比一个尖锐现实。乡民们围成一圈，眼神里没有恶意，只有深深的不信任和对未知风险的恐惧。里正在一旁搓着手，满脸为难。
林越早有预料。他让吴教官拿出那个装着蝗蝻的竹笼，打开笼盖，将几十只灰褐色的小蝗蝻倒在一块空地上。这些小虫立刻四散蹦跳。
“各位乡亲请看，这便是北边地里刚孵出来的蝗虫崽子，叫蝗蝻。”林越提高声音，“它们现在翅膀没长硬，飞不高，跳不远，就在地上、草棵里爬。咱们的鸭子，最喜欢吃这种活蹦乱跳的小虫！”
他示意一个学生从旁边鸭棚里借来两只半大的麻鸭。鸭子被放到空地上，起初有些茫然，嘎嘎叫了两声。很快，其中一只发现了地上蹦跳的蝗蝻，扁阔的喙迅捷地一啄，便将一只蝗蝻吞入肚中。另一只也加入进来，两只鸭子低头疾点，如同啄米，转眼间就将几十只蝗蝻吃得干干净净，还意犹未尽地在地上寻找。
围观鸭户们的议论声小了些，许多人伸长了脖子看。
“这蝗蝻，北边荒滩地里，眼下正一片一片地孵出来，多得是！”林越指着北方，“等它们长大，翅膀硬了，变成飞蝗，那才真叫祸害，吃光庄稼，天上飞，那时鸭子确实难办。可现在，正是它们最弱、最好吃的时候！”
他环视众人，语气诚恳：“官府请各位帮忙，不是白帮。凡愿将鸭群赶至指定区域参与治蝗的鸭户，按鸭群数量，每日补贴一定口粮或折钱，弥补沿途消耗。若鸭群因食蝗而长得肥壮，更是各位自己的收益。官府会派人沿途协调，尽量选择有水源、有荒草滩的路线和放牧区，减少鸭群损耗。到了地方，也有专人看管，避免鸭群闯入良田。”
“那……要是鸭子被蝗虫毒死了呢？或者吃了蝗虫得病呢？”有人不放心地问。
“这位老哥问得好。”林越点头，“据学生所知，蝗虫本身并无毒性，鸭鹅食之无害，反是上好活食。当然，此事确有风险，谁也无法保证万全。故官府愿与各位约定，若鸭群因参与治蝗而意外大量折损，经查验属实，可给予部分补偿。总好过坐等蝗灾蔓延，到时候颗粒无收，各位养鸭的饲料从何而来？鸭蛋、肉鸭又能卖给谁？”
最后这句话，戳中了一些人的心思。是啊，若真闹起大蝗灾，庄稼绝收，市面萧条，他们这些鸭户也好不到哪里去。
白水圩的里正见状，站出来帮腔：“林先生是宋知州看重的人，说的在理！咱白水圩的鸭子，向来能跑善食，说不定真能立上一功！官府既开了口，总比没指望强。我看，愿意试试的，不妨登个记，咱们圩子组织几拨人，结伴赶鸭去，互相有个照应！”
经过一番艰难的劝说、演示、讨价还价，白水圩总算有七八户胆大的鸭户，愿意先出一小部分鸭子，凑成约莫五百只的一群，由两个经验丰富的鸭佬带领，跟着林越派来的向导，先去北境平沙乡附近指定的河滩荒地“试试水”。
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