林越觉得时机差不多了。他让张顺带着几个学徒，在书铺后院公开演示蜂窝煤的制作和燃烧，邀请了一些相熟的商户、里正，以及闻讯而来的好奇百姓观看。李墨负责讲解，强调其“省柴、耐烧、价廉、安全（相对散煤）”的特点，并现场用蜂窝煤炉烧水、煮粥，与柴火对比。
观看者中，有人点头，有人摇头。点头者觉得这法子或许能省些钱，尤其对于那些每日需要大量热水的茶馆、澡堂、小作坊；摇头者则嫌其制作麻烦，还是觉得柴火方便，或者担心煤烟有毒（林越反复解释充分燃烧后烟气大减，但信者不多）。
然而，第一批真正的拥趸，来自那些最精打细算的底层劳动者和贫苦人家。当“惠丰记”开始对外限量出售蜂窝煤和简易炉子（炉子可买可租，并提供砌筑指导）时，最先购买的，竟是几个在码头扛活的力夫。他们合伙买了一个炉子和几十块煤饼，在窝棚区公用，用来烧热水洗漱、煮简单的饭食。对他们而言，能节省每一文钱都是好的，蜂窝煤的“耐烧”特性，正好契合他们需要长时间取暖（夜间寒冷）而又无力负担昂贵木炭的需求。
接着，两家小茶馆的掌柜找上门，试探性地买了一批试用。结果发现，用蜂窝煤炉烧水，虽然初始火力不如柴火猛，但胜在稳定持久，无需专人时刻看管添柴，算上人工和柴价，竟真的划算。他们成了回头客。
随着试用者增多，反馈也陆续回来。有人反映煤饼晾干时间太长，遇上阴雨天容易受潮；有人觉得压制的模具费力，自己制作困难；也有人问，能否用更便宜的劣质煤粉制作？
林越一一记下，继续改进。他尝试在煤饼配方中加入少量石灰（这次是为了防潮？其实作用有限），改进模具的省力结构，甚至开始考虑，是否可以建立一个小型的、集中制作蜂窝煤的工坊，统一生产，保证质量，也降低个人制作的难度。至于劣质煤，则需要更精细的配比试验，不是一时能解决的。
蜂窝煤的推广，如同其燃烧一样，初始缓慢，但一旦点燃，便稳定而持久地扩散开来。它或许不能完全替代柴火，尤其是在需要猛火的场合。但它作为一种补充和替代燃料，已经开始在这个燃料日渐紧张的时代，展现出其独特的价值。而林越知道，这仅仅是一个开始。随着制作工艺的成熟、配套炉具的普及、以及人们对这种新燃料认知的加深，这小小的、带孔的黑色煤饼，或许真的能走进更多寻常百姓家，为他们节省下一些辛苦挣来的铜钱，也为这片土地节约下一些日益珍贵的林木资源。
书铺的后院，煤粉与泥土的气息还未散尽。林越看着张顺带着学徒，又压出一排排整齐的煤饼，心中筹划着下一步：是时候将蜂窝煤的制作方法，也编入“便民”书册了。或许，可以叫《省柴新法：石炭改良使用浅说》？他转身走向编撰小组的房间，觉得肩上的担子，似乎又重了一分，但脚下的路，却也清晰了一分。
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