从县衙回到井儿巷尾的工坊，日头已经偏西。石头和小栓正心神不宁地守在门口张望，见林越回来，两人几乎是扑了上来。
“林哥！没事吧？”石头急吼吼地问，脸都憋红了。
“县尊老爷没为难你吧？”小栓也紧张兮兮地打量着林越的脸色。
林越看着两张满是担忧的年轻面孔，心头一暖，拍了拍他们的肩膀：“没事，虚惊一场。县尊明理，斥退了那些无理取闹的人。”
正说着，李墨也从工房里快步走出来，手里还捏着笔，显然一直无心书写。见林越安然无恙，他长长舒了口气，拱手道：“东家平安归来便好。方才真叫人心悬。”
林越点点头，一边往院里走，一边将堂上情形简单说了说，末了道：“此事虽了，却是个警醒。往后咱们行事说话，得更周全些。不过，该做的事，还得做，而且要做得更快、更扎实。”
他走到那堆记录着纺纱机构想的麻纸前，手指轻轻点在上面：“李相公，这纺纱机的念头，咱们得加紧理清楚。光有想法不行，得画出能让匠人看懂的图，还得试试能不能做成。”
李墨精神一振：“东家所言极是。这几日在下反复思量东家所述原理，又查阅了些前代《梓人遗制》、《农书》中关于纺车的零星记载，略有些心得。只是这联动轮轴、脚踏传力的具体尺寸、角度，非实际制作调试，恐难精确。”
“那就找人来试。”林越下定了决心。他之前顾忌太多，怕惹人注目，怕技术不成熟，但经过“异端”风波，他反而想明白了——唯有做出实实在在、让人无法否认其好处的东西，才能站稳脚跟，堵住那些非议之口。纺织，关乎百姓最根本的穿衣用度，一旦成功，惠及面极广。
“石头，你去趟工房，问问刘书吏，咱们青石镇或周边，有没有手艺好、心思活、肯琢磨新东西的老木匠？最好是家里也做点纺织，懂些门道的。”林越吩咐道。
石头应声去了。林越又对小栓说：“小栓，你去东街钱掌柜的‘清韵斋’跑一趟，问问他们铺子里卖不卖本地织的麻布、棉布？若卖，是哪里进的货？织工如何？价钱怎样？旁敲侧击打听一下，别太刻意。”
分派完任务，林越和李墨回到工房，继续推敲纺纱机的细节。李墨已将林越口述的原理整理成文，并画了数版示意图，标注了各种疑问和待定参数。两人对着图纸，一点一点地讨论、修改、计算着可能的比例。
傍晚时分，石头先回来了，带回来一个消息：刘书吏推荐了两个人。一个是镇西头的姜木匠，五十多岁，手艺是祖传的，尤其擅长做精细木工，镇上不少人家嫁女的家具、学塾的书案都出自他手。另一个是城外十里铺的赵篾匠，专做竹器，但也兼做纺车上的竹轮、竹锭子，对纺车结构很熟。
“姜木匠……听着靠谱。他懂纺车吗？”林越问。
“刘书吏说，姜木匠的婆娘和闺女都会纺纱织布，他家自己就有纺车，还是姜木匠早年亲手打的，用了二十多年还结实着呢。”石头答道。
“好，明日一早，我亲自去拜访这位姜木匠。”林越定了主意。木匠是制作纺纱机的关键，必须找到既有手艺又愿意接受新想法的人。
不一会儿，小栓也回来了，带回不少信息：“林哥，钱掌柜的铺子确实卖布，主要是从邻县和州府进的机织棉布和麻布，也有本地一些织户零散送去的土布。他说本地布结实，但花色少，织得也粗，不如外头进的细密好看，价钱还差不多，所以卖得一般。他还说，要是咱们能弄出又好又便宜的布，他愿意收。”
这信息很重要。说明本地纺织业有基础，但水平不高，缺乏竞争力。改良技术，提高效率和质量，确实有市场空间。
第二天一早，林越带着李墨整理好的、关于“多锭脚踏纺车”的初步构想图文，和一小包工坊自制的白糖当见面礼，按着石头打听来的地址，找到了镇西头的姜木匠家。
姜木匠家是个临街的铺面，后面连着院子。铺面开着半扇门，里面堆着各式木料，飘散着新鲜的木头香气和淡淡的桐油味。一个头发花白、手臂粗壮、穿着短褐的老者，正俯身在一块木板上弹墨线，神情专注。
“姜师傅？”林越在门口唤了一声。
老者抬起头，眯着眼打量了一下林越，放下墨斗，拍了拍手上的木屑：“客官要打家具？还是修物什？”
“姜师傅，晚辈林越，在井儿巷尾开了个小小工坊。久闻姜师傅手艺精湛，特来拜访，有事请教。”林越客气地拱手，递上那包白糖。
姜木匠看了看白糖，又看了看林越，脸色缓和了些：“井儿巷尾……哦，你就是那个做‘便民’肥皂白糖的后生？听说前几日还为雷电的事，被叫去县衙了？” 消息传得果然快。
“正是小子。一点小误会，已经澄清了。”林越坦然道，“今日冒昧前来，是想请姜师傅帮忙，参详一件可能对咱们青石镇许多纺纱人家都有益的物事。”
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