“哦？什么东西？”姜木匠来了点兴趣，示意林越进屋说话。
林越走进铺子，也不绕弯子，直接拿出李墨绘制的纺纱机构想图，铺在旁边的木工凳上。“姜师傅请看，这是小子琢磨的一种新式纺车的想法。用脚踏驱动，通过这些轮轴和皮带，希望能同时带动多个纺锭一起转。这样，一个人或许就能照看三四根甚至更多纱线，纺纱的速度就能大大加快。”
姜木匠起初只是随意瞥了一眼，但目光落在图纸上那清晰的轮轴联动示意和脚踏传动结构上时，眼神立刻变得专注起来。他做了一辈子木工，打过不少纺车，一看这图，就明白了其中的关键和巧妙之处。
“脚踏……带动大轮……再用皮带分到小锭子上……”姜木匠喃喃自语，手指虚点着图纸上的结构，“想法倒是新奇！省了摇车把子的手劲，还能多带锭子……这大轮和小轮的齿比……不对，这儿用皮带，得算周长和转速……还有这脚踏连杆的长短，得合上人坐着踩的劲儿……”
他越说越快，眼中放出光来，那是真正的手艺人遇到有趣挑战时的兴奋。“后生，你这图谁画的？有些门道！不过这尺寸都还是估摸的吧？这脚踏板的支点在这里，人踩下去，力道传到这根连杆，再带动这个曲轴……嗯，这里得加固，木头得选硬实的，不然用不了多久就得晃……”
林越心中大喜，知道找对人了！姜木匠不仅看懂了，而且立刻就能从制作和实用的角度提出关键问题。
“姜师傅慧眼！这些尺寸正是需要像您这样的老师傅来定的。这图是我口述，工坊里一位李先生帮忙整理的，很多细节我们都不懂，所以才来请教您。”林越诚恳道，“不知姜师傅可否愿意帮忙，咱们一起试着把这东西做出来？工料钱、工钱都好说。若是成了，这法子咱们不藏着掖着，愿意做的木匠都可以学，让更多纺纱的人家得益。”
姜木匠抬起头，看着林越，眼神有些复杂：“后生，你这想法是好。真做成了，能帮不少人家。可你想过没有，纺车快了，纱线多了，织布呢？织布要是跟不上，纱线堆着也没用。再者，这东西真要普及开，现在那些靠纺纱挣点零碎钱的人家，会不会反而没了活计？”
林越一愣，随即肃然起敬。姜木匠不仅手艺好，想得也深，这才是真正扎根于生活、懂得民生艰辛的匠人。
“姜师傅考虑得是。”林越认真道，“织布的事，小子也在想。或许接下来，咱们也得琢磨琢磨怎么让织布也快些、好些。至于会不会让人没了活计……小子以为，工具变好，是让人干同样的活更省力、出活更多，省下的时间和力气，或许可以干点别的，或者织出更细密好看的布，卖更好的价钱。关键是，得让大家都能学着用上新工具，而不是只有少数人得利。”
姜木匠盯着林越看了半晌，见他眼神清正，不似作伪，终于点了点头：“你这后生，心术还算正。罢，老头子我闲着也是闲着，就陪你折腾一回！不过丑话说在前头，这东西能不能成，得试了才知道，可能得反复改，费工费料。”
“那是自然！一切听姜师傅的！”林越大喜。
接下来的日子，井儿巷尾的工坊里，除了日常的肥皂白糖生意和工具维修，又多了一项“重大工程”。姜木匠成了工坊的常客，带着他的工具，和林越、李墨整日泡在院子里。
第一架试验用的脚踏纺车骨架很快就做了出来。用的都是普通木料，尺寸按姜木匠的经验和林越计算的比例调整。安装上皮带（先用结实的麻绳代替）和临时找来的几个旧纺锭，第一次试车却失败了——脚踏费力，传动不畅，皮带打滑，纺锭转速不一。
姜木匠不气馁，围着那堆木头骨架琢磨了半天，这里削掉一点，那里加个楔子，调整了轮轴的位置和皮带的松紧。林越则根据物理知识，建议调整脚踏连杆的长度和支点位置，以省力。李墨则在一旁飞快地记录着每次修改的细节和效果。
第二次，传动顺畅了些，但纺锭转速还是不稳。姜木匠怀疑是纺锭本身不匀，又亲手削制了几个更规整的竹锭。林越则想到可能是大轮和小轮的直径比例还需要优化。
第三次、第四次……院子里堆满了刨花和试验的零件。石头和小栓也常常帮忙打下手，递工具，摇轮子试力度。失败的次数很多，但每失败一次，姜木匠和林越对这东西的理解就更深一层，图纸上的疑问和待定参数也一个个被确定或修正。
期间，王俭王大人又来过一次，看到院子里那架奇形怪状、尚未成功的“纺车”骨架，听了林越的解释，只点点头说了句“于民生有大益，用心做”，便没再多问，似是默许。这给了林越更大的信心。
足足折腾了大半个月，当第六版试验机被组装起来，姜木匠的女儿（一个三十来岁、熟练的纺纱妇人）被请来试坐上去，脚踏板轻轻一踩——
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