午后，楼兰新城西北角的“武库坊”工地。
说是坊，其实只是圈起的一片沙地，几十个军汉赤着上身，喊着号子，将巨大的条石从板车上卸下，垒到初具雏形的基座上。叮叮当当的敲打声和夯土的闷响混成一片，空气里弥漫着汗味、尘土味和新鲜木料的味道。
韩厉拎着个水囊，蹲在一处半人高的土墙后，看着手下几个队正带着人干活，脸色却不怎么好看。
“都他娘没吃饱饭？石头摆歪了！”他吼了一嗓子，一个正咬牙抬石的年轻军士手一抖，条石险些砸了脚。
那军士涨红了脸，一声不吭，和同伴重新调整位置。
王撼山抱着一摞新打好的木桩走过来，咚一声放下，擦了把额头的汗：“韩哥，消消火。弟兄们连日赶工，没睡几个囫囵觉，手上没劲儿也正常。”
“没劲儿？”韩厉拧开水囊灌了一口，水渍混着沙沾在下巴上，“俺看是心里没劲儿！修城墙、挖水渠、盖房子……这他娘是当兵的该干的活？憋屈！”
他的声音不小，附近几个干活的军士动作明显慢了些，耳朵都竖着。
王撼山憨厚的脸上也露出一丝无奈，压低声音：“陆哥说了，现在是扎根的时候。楼兰不稳，咱们在西域就是无根浮萍。这些活计，总得有人干。”
“俺知道！”韩厉烦躁地抓了抓头发，“可弟兄们提着脑袋从神京打到漠北，又钻进精绝那鬼地方，死了多少人？好不容易活下来，没仗打，天天跟泥巴石头较劲，心里能痛快？你看看他们——”他指着那些沉默干活的军士，“精气神都散了！再这么下去，刀都得生锈！”
王撼山张了张嘴，没说出话。他也觉得，最近营里操练时的呼喝声，都没以前响亮了。
“韩镇守使说得在理。”
一个声音从后面传来。韩厉和王撼山回头，见陆承渊不知何时走了过来，身上青袍也沾着灰，像是刚从别处工地巡视过来。
陆承渊走到那处垒了一半的石基前，伸手摸了摸石缝间的灰浆，又抬眼看了看那些埋头干活的军士，缓缓道：“当兵的不想修城，只想打仗，天经地义。”
韩厉没想到陆承渊会直接认同，愣了一下。
“但你们想过没有，”陆承渊话锋一转，目光扫过韩厉和王撼山，“我们现在修的，是什么？”
他指向正在加高的土墙：“那是城墙，也是你们将来御敌的屏障。”指向远处水渠的方向：“那是水渠，也是大军将来不致渴死的命脉。”又指向更远处已搭起框架的屋舍：“那是营房、仓库、匠作坊，是将来你们受伤了能躺着养伤、饿了有粮吃、刀断了能修补的地方。”
“这不是寻常民夫的活。”陆承渊的声音清晰而冷静，“这是在筑巢，在铸剑鞘。巢不固，雏鸟无以存；鞘不成，利剑易折损。我们现在每一夯土、每一块石，都是在给将来那柄要刺穿死亡之海、捣毁血莲总坛的利剑，打造一个最坚实的根基和出发之地。”
他走到那个刚才被韩厉吼过的年轻军士面前。军士有些紧张地站直。
“你叫什么？原属哪一营？”
“回…回国公，小的赵栓子，原属韩将军麾下锋字营第三队！”
“锋字营。”陆承渊点点头，“神京巷战，锋字营守东华门，死战不退，我记得。你现在觉得，垒石头比守城门如何？”
赵栓子胸膛起伏了一下，大声道：“回国公！守城门是杀敌，垒石头…垒石头是筑城！都是为国公，为…为咱们将来能站稳脚跟！”
话说得有些直白粗糙，意思却到了。
陆承渊拍了拍他结实的肩膀：“说得好。筑城亦是备战。待此城初成，我会让你们，让所有觉得刀要生锈的弟兄——”他转身，看向所有停下手头活计、望过来的军士，提高声音，“轮番出塞，清扫方圆三百里内所有沙盗、马贼、血莲教暗桩！用血，把刀再磨亮！”
“吼——！”人群里爆发出短促而压抑的低吼，眼睛里的那点涣散，瞬间被点燃。
韩厉脸上也露出狠色：“这才对劲！”
陆承渊看向他：“但在这之前，城必须修好，井必须打出水。韩厉，你亲自去督‘甘泉井’的挖掘，王撼山，你负责武库坊的进度。十日之内，我要看到井水涌出，武库框架立起。”
“是！”两人抱拳。
陆承渊又对李二派来跟在身边的一个文书吩咐：“传令，自今日起，所有参与营建的军士，伙食加肉，旬日可轮休半日。工期若提前，另有赏赐。”
消息很快传开，工地上号子声陡然响亮了许多，敲打夯土的声音也密集起来。
韩厉和王撼山分头去忙。陆承渊独自走向正在挖掘“甘泉井”的工地。那是选在旧河道附近的一处洼地，几十个兵卒和征募的民夫正在奋力向下挖，已深入三丈，泥土变得潮湿，但仍未见明显水源。
一个头发花白、脸上褶皱如干枣的老匠人蹲在井边，仔细看着提上来的土样，不时用舌头舔一下，品着味道。
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