第九具头骨的裂缝正在闭合，像是被看不见的手缓缓缝上。姜晚刚要伸手去探，萧绝猛地将她拽到身后，动作大得让她踉跄了一下。
他从怀里掏出一卷泛黑的羊皮纸，边缘已经发脆，像是随时会碎掉。
“它还在回应她的召唤。”萧绝声音低哑，“母后虽失了掌控，但契约没毁，阵法还能靠我的血运转。”
姜晚盯着那卷子：“这是……巫族契约？”
“当年先帝逼我签的。”他指节发白，“只要这东西还存在，她就能借我血脉重启祭坛。子时三刻快到了，若她强行启阵，第一个被蛊虫寄生的就是你。”
“你要现在撕？”
“等不了。”
话音落下，他咬破指尖，在卷首画了个断符。血迹刚干，他就两手一扯——
“刺啦！”
羊皮纸应声裂开，半空中腾起一股青烟，迅速凝成一个高大的人影。金冠束发，龙袍加身，正是先帝虚影。
“不孝子！”虚影怒吼，抬手就是一剑劈下。
姜晚耳垂突然发烫，蛊王印记自行亮起，一道红光撞上剑刃，虚影当场炸散。
可萧绝却膝盖一软，直接跪在地上，一口黑血喷了出来，溅在秘柜铜盘上滋滋作响。
“萧绝！”姜晚要去扶，被他一把推开。
“别碰我。”他喘着气，后背贴墙滑坐下去，“契约反噬，沾了血会传给你。”
姜晚蹲下身，发现他后腰衣料正在渗血。她伸手想撩衣服查看，他又是一声厉喝：“不准碰！”
“你疯了？”她压低声音，“你现在是伤是毒我都得看！”
“这不是伤，也不是毒。”他冷笑，“是封印裂了。我背上那个刺青，是巫族用来锁血脉的符咒。现在契约毁了，它也撑不住了。”
姜晚盯着他惨白的脸：“那你为什么还要撕？”
“因为我不撕，你就活不成。”他喘了口气，“你以为她之前那些手段是偶然？蚀骨香、摄魂印、阴契木牌……哪一样不是冲你来的？她是想用你当容器，把我体内的双生皇脉抽干。只有彻底断契，才能斩断她这条线。”
姜晚没说话，只从袖中摸出金豌豆准备塞进他嘴里。
“没用。”他拨开她的手，“这是血脉层面的反噬，毒豌豆压不住。千劫楼密室里有解药，青铜匣装着，第三格，用我的血开封。”
“那你让我一个人去？”
“我没得选。”他盯着她，“你也没得选。”
他从断裂的傩面里抠出一枚小骨令，塞进她掌心。冰凉的触感让她一怔。
“这是通行令。”他说，“但记住三件事：脚步落处有压痕机关，呼吸太重会引毒雾，最忌碰墙面的青铜浮雕。”
“为什么不能碰？”
“因为那是活的。”他咳了一声，“千劫楼的浮雕是用蛊虫化石铸的，体温或血气靠近就会苏醒。上次你进过一次，没触发是因为我提前替你走了七步定命格。”
姜晚皱眉：“所以你是早知道会有这一天？”
“我知道撕契必死。”他抬头看她，眼神像烧着的炭，“但我更知道，你不来取药，我一定活不到明天。”
姜晚捏紧骨令，转身就要走。
“等等。”他又叫住她，“别带毒豌豆。”
“为什么？”
“解药怕腥。”他说，“你要是带着那玩意儿进去，药匣自己会锁死。”
姜晚把陶罐里的毒豌豆倒回暗袋，只留下两颗备用。
“还有。”他靠在墙上，声音越来越弱，“别回头。进了千劫楼，无论听见什么声音，看见谁喊你，都别回头。那不是幻觉，是楼在吃人。”
姜晚点头，推门而出。
夜风扑面，她脚步一顿。
“对了。”萧绝在背后说，“如果你在密室看见另一个‘我’……别信它说的话。”
她没应声，快步走入宫道。
身后寝殿寂静无声，只剩一人靠墙坐着，手指深深掐进掌心，压制着体内翻涌的黑气。
后腰刺青裂开如蛛网，血顺着脊梁往下流，在地面拖出一道断续的痕迹。
他抬起手，看着指尖滴落的黑血，忽然笑了下。
“这次……换我欠你了。”
姜晚一路疾行，避开巡夜侍卫，穿过三条暗巷，终于看见千劫楼的黑影矗立在前方。
楼门半开，像是等着她。
她握紧骨令，一步踏了进去。
脚底传来轻微震动，像是踩在某种生物的皮肤上。
她屏住呼吸，按萧绝说的，七步之后左转，绕过第一道青铜屏风。
空气中开始弥漫一股甜腥味。
她继续往前，走廊两侧浮雕逐渐清晰——全是扭曲的人脸，眼眶空洞，嘴角咧到耳根。
她不敢多看，加快脚步。
忽然，右侧浮雕中的一张脸眨了眨眼。
姜晚浑身一僵，强迫自己继续走。
十步，十五步，二十步……
尽头是一扇青铜门，门框刻着“归命”二字。
她取出骨令，插入锁孔。
“咔。”
门开了。
里面漆黑一片，只有正对门口的墙上嵌着三个格子。中间和左边都是空的，右边第三格放着一个青铜匣，表面刻着锁血纹。
她走近，伸手去拿。
指尖离匣子还有半寸，耳边突然响起萧绝的声音：
“用我的血开封。”
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