姜晚把青铜匣塞进陶罐底层，指尖还沾着萧绝的血。她没擦，反手在窗框上一抹，借着月光看了眼昏迷的人——银针刚拔，胸口血迹未干，呼吸浅得几乎摸不到。
她背起他，翻出后窗时脚下一滑，差点撞到墙。青雀早等在巷口，见状冲上来扶住萧绝，低声道：“药铺后院挖了三具坑，就等你们了。”
姜晚点头，一路无话。冷风灌进衣领，她打了个哆嗦，却没停下。萧绝太重，她肩膀被压得发麻，可走得稳。
到了药铺后院，她直接掀开地窖门，青雀跟着把人放进去。屋里一股陈年药材味，炉火半熄，药罐还在咕嘟冒泡。
“龙袍呢？”青雀问。
“还在他身上。”姜晚解开外衫，从怀里掏出缺角陶罐，倒出一张泛黄纸片扔进药炉。火苗猛地一窜，映得她脸忽明忽暗。
纸是《烛阴名录》残页，烧起来有股焦腥味。她盯着火看了一会儿，抬脚把染血的龙袍也踹进去。布料遇火噼啪响，血块炸开像火星四溅。
“烟太大。”青雀皱眉，“街口巡逻的差役能看见。”
“药材烧起来味重。”姜晚蹲下拨弄炉火，“当归、川贝、断息草混着烧，闻着像煎药，不显眼。”
她说完起身，从腰间小袋里摸出一个小瓷瓶，倒出一粒黑丸。这是她用南疆断息草和冷宫毒草炼的假死药，服下后脉停体温降，两个时辰内连大夫都诊不出活气。
她掰开萧绝嘴，把药塞进去，又捏着他喉咙往下顺。动作利落，一点不犹豫。
“这药万一出问题……”青雀看着萧绝脸色迅速发青，有点发怵。
“不会。”姜晚抹掉他嘴角残渣，“我试过七次，死不了。”
她说完就开始剥旁边一具尸体的衣服。是个瘦高男人，脸朝下趴着，已经凉透。
“谁？”她边换衣服边问。
“北邙逃兵，偷药被抓，昨夜毙了。”青雀递过一套灰袍，“掌柜说正好派用场。”
姜晚嗯了声，把萧绝外衣全扒了，只剩里衫，再套上死人衣服。接着取来尸蜡和药灰，往他脸上抹。白腻腻一层盖住五官，再点两滴黑汁在鼻孔，模拟腐败血斑。
“像那么回事。”青雀退一步看，“就是太干净了，不像真死的。”
姜晚从炉底抓了把炭灰，往他额角蹭了蹭，又在他袖口撕了道口子，露出半截带泥的手腕。
“行了。”她说，“没人细看。”
青雀去拖第二具尸体时，外面传来脚步声。
两人同时僵住。
不是巡逻那种慢悠悠的步子，而是急促、带风，直奔后院来的。
姜晚立刻吹灭油灯，拉着萧绝往角落缩。青雀抄起铁锹，贴墙站定。
门吱呀一声被推开。
一个身影闪进来，手里举着块砖头。
“主子！”谢沉舟喘着粗气，“我给您送菜钱来了！”
姜晚没动。
谢沉舟几步冲到她跟前，把砖头往地上一放：“陛下说赔您的，上次砸灶台那事儿……您别生气。”
他说着抬头，一眼看见角落里的萧绝，瞳孔猛缩：“陛下怎么——？”
姜晚一把按住他肩，力道大得让他跪了半膝。
“你来干什么？”她声音压得很低。
“我……我瞧见您翻墙，就跟来了。”谢沉舟眼神乱晃，“太后那边乱了，说陛下失踪，要搜城……我怕您有危险。”
姜晚盯着他，手指慢慢收紧。她记得上回他替萧绝挡箭，膝盖都废了也没吭声；前天还因为端错一碗汤被罚跪三个时辰。
但她不能信。
她忽然俯身，假装查看萧绝伤势，实则悄悄掐了自己手腕一下。疼得指尖发抖，额头冒出一层冷汗。
再抬头时，她整个人看起来更疲惫了。
“听着。”她说，“你现在走，还能活。”
“我不走！”谢沉舟瞪眼，“陛下要是出事，我活着也没意思！”
姜晚看他一眼，忽然伸手，从瓷瓶里倒出一粒假死药，塞进他嘴里。
谢沉舟呛了一下，慌忙去抠，却被她一手捂住嘴，硬生生逼他咽了下去。
“你——！”他瞪大眼。
“想活命就别动。”姜晚松开手，“追兵马上就到，活人会被盘问，尸体不会。”
谢沉舟嘴唇哆嗦，还想说话，但身体已经开始发僵。他低头看看萧绝，又看看姜晚，终于闭上了嘴。
姜晚转身，指挥青雀：“把他拖到萧绝边上，摆成守灵姿势。头歪一点，手垂下来，像吓晕过去的。”
青雀照做。谢沉舟躺在地上，眼睛睁着不能闭，嘴巴微张，模样确实像个被吓死的仆从。
“剩下两具怎么摆？”青雀问。
“男女搭配，高低错开。”姜晚把三具尸体重新排布，“一个趴着，一个侧躺，一个半坐靠墙。记住，越乱越好认。”
她又从药柜取出一瓶褐色粉末，撒在每具尸体身上。这是她特制的腐气粉，能干扰追踪犬嗅觉。
做完这些，她走到萧绝身边，蹲下检查。他的呼吸几乎没了，脉搏弱得要贴胸口才能感觉到。
她伸手探他后颈，确认体温已降到接近室温。正要收手，指尖无意擦过他后腰。
那里有个刺青，此刻微微发烫。
她顿了一下，没多想，只轻轻按了按位置，确保衣服没移位遮不住。
“好了。”她低声说，“等他们来。”
青雀爬上房梁，透过瓦缝监视外头。姜晚退回药柜阴影里，手里攥着一颗金豌豆，指节发白。
外面风穿破窗，吹得炉火一闪一闪。
不知过了多久，远处传来马蹄声。
由远及近，停在药铺门口。
有人推门。
门没锁。
几个黑衣人鱼贯而入，手持火把，目光扫过屋内每一寸。
为首的蹲下查看谢沉舟，捏了捏他手腕，又翻开眼皮。
“死了？”手下问。
“不知道。”那人冷笑，“太后说了，活要见人，死要见尸。这几个，全都带回慈宁宫剖心验肺。”
他站起来，朝角落走去。
目标正是萧绝。
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