风卷着灰烬扑进废墟，姜晚刚把最后一滴血涂上萧绝后背，那凤凰刺青便猛地一颤，乌光退散，边缘竟浮起一层极淡的金纹，像被月光洗过的一道旧墨迹。
她盯着那抹金，又低头看了看自己肩头——布料遮着，可皮肤底下像有根针在轻轻戳，不疼，但热得蹊跷。
“你别动。”她按住他肩膀，“我怀疑这玩意儿不是怕我，是认亲。”
“现在不是认亲戚的时候。”他嗓音发沉，额角还挂着汗，“玄甲军快到了，再不走，一会儿解释不清。”
“解释什么？说你我在废墟里搞巫术联姻？”她扯了块裙角，撕成两半，一半沾了自己血，一半抹上他渗出的黑血，然后拼在一起压在刺青和肩头胎记的连线处。
空气静了一瞬。
忽然，两人血液交汇的地方腾起一丝微光，薄得像蛛网，却清晰映出一座石殿轮廓，四角雕着扭曲的蛇首，门楣刻着看不懂的符文。
姜晚眨了眨眼：“哟，还能投屏？”
萧绝眯眼盯着那影子：“这是……北邙南境的祭殿。”
“你怎么知道？”
“我六岁被关进地牢时，墙上画过这个。”他抬手想碰，光影却倏地消散，“每次看，都会挨一顿鞭子。”
她收了手，把布条塞进陶罐：“行吧，说明咱俩祖上不止烧过香，可能还一起跳过大神。现在问题来了——它为啥只在我俩血混一块儿才显？”
他没答，只是缓缓站直，靠在断墙边喘气：“你刚才耗血太多。”
“我皮实。”她拍拍腿，“倒是你，再这么烧下去，回头变纸片人，我还得背你走。”
远处脚步声渐近，火把光晃过残垣。她一把将他拽回阴影里，自己挡在前头，轮椅横推半步卡住缺口。
“先别出去。”她低声道，“等他们查完现场再露脸，不然一堆‘陛下为何在此’‘娘娘衣裳为何破’的问题，烦死。”
他靠着她肩头，呼吸喷在她耳侧：“你就不能正经一回？”
“能啊。”她歪头，“等我找到我妈留下的私房钱再说。”
话音未落，她忽然抬手摸向肩头，胎记那块皮肤又开始发热，像是有人隔着布料点了根火柴。
她皱眉：“不对劲。”
他也察觉了，伸手按她脉门：“血脉在共鸣。”
“你少吓唬人，我这心跳好得很。”
“不是你的心跳。”他盯着她肩头，“是它的。”
她刚要反驳，肩头骤然一烫，仿佛烙铁贴肤。同一瞬，萧绝后背刺青也亮了起来，金乌交织，竟在空中拉出一道虚线，直指宫城东南。
她顺着方向看去——冷宫偏院，烟筒冒着黑烟，那是青雀今早埋尸后烧炭的痕迹。
“它指那儿？”她瞪眼，“难不成我娘藏灶台里煨着？”
“或许。”他缓了口气，“你让青雀去取蛊王了吗？”
“早安排了。”她从陶罐里摸出一枚银针，“她说扮成送炭的，十息之内到。”
果然，不到半盏茶工夫，轮椅底下的机关铃轻响三声——青雀的暗号：货已送出，人在路上。
她推着轮椅往偏院方向挪，萧绝扶着墙跟上。刚拐过断廊，就见青雀蹲在炭筐后，冲她扬了扬下巴。
筐底夹层打开，蛊王蜷缩在丝绒布上，通体漆黑，触须微颤。
“对方说了，验完货就交图。”青雀压低声音，“但得当面换。”
姜晚点头：“让他出来。”
片刻，一个披斗篷的男人从耳房闪出，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。他伸出手，掌心躺着半卷泛黄的羊皮。
“先看货。”他声音沙哑。
姜晚不动，只把银针递过去：“你自己碰它一下。”
男人犹豫，伸手去捏蛊王触须。指尖刚触到，那虫突然睁眼，黑瞳如裂，整条身子暴起，直扑他面门！
他惨叫一声摔退三步，羊皮卷脱手飞出。
青雀箭步上前接住，姜晚 meanwhile 一抖袖，银针精准扎进蛊王尾节，逼它缩回原形。
“下次再装死吓人，我就把你泡酒里当佐料。”她拎着虫子骂了一句，转头看向青雀手中地图。
羊皮残缺，只绘了南疆一角，山势蜿蜒，几处标记用红点圈出，像是祭祀路线。
“就这？”她皱眉，“连个地名都没有。”
青雀正要说话，屋檐忽地一震。
一支羽箭擦过瓦片，钉入门框，箭尾飘着半截烧焦的布条——太后内侍专用的巡夜令标。
“有人听墙角。”姜晚冷笑，“还挺敬业。”
青雀反手又是一箭，射向屋脊死角，只听“咚”一声闷响，接着是重物滚落的动静。
“埋了。”青雀拍拍手，“顺带插了个往生幡，保他来世投胎别再当狗。”
姜晚没理她，低头研究地图。她试了三种药水，火烤、冰敷、唾沫星子喷了一遍，毫无反应。
“难不成还得唱首童谣？”她嘀咕着，正要放弃，肩头胎记又是一烫。
她愣住，回头看向萧绝：“它又来了。”
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