承天门的钟声还在余音震颤，姜晚的轮椅已经碾过第一级石阶。她袖口一抖，三颗“知无不言脆”滑进掌心，脚尖轻点地面——那根埋在青砖缝里的铜丝微微发烫，说明没人提前踩过陷阱。
好得很，今天是正经上朝，不是群演排戏。
萧绝站在玉阶尽头，玄甲未卸，手里拎着那张火铳图纸卷成的棍子，有一下没一下地敲着肩甲。他目光扫过来时，姜晚冲他眨了眨眼，轮椅顺势一拐，正好停在礼部尚书首级滚落的位置。
脑袋歪着，眼睛还睁着，像是刚被人从早朝中途请去剪了头发，结果忘了带身子回来。
“这礼数，有点重啊。”姜晚嘀咕一声，低头去看尸体。无头尸身跪在血泊里，双手交叠置于膝上，规规矩矩，像极了平时在户部签报销单的模样。
她伸手探进袖袋，空的。又摸向腰间荷包，也没东西。正要收手，忽然发现死者右手紧握，指节泛白，指甲缝里渗出暗红血渍。
“哎哟，藏私房钱也不至于这么拼命。”她掏出银针，一根根撬开僵硬的手指。
掌心赫然躺着一枚铜钱。
边缘磨损得厉害，背面凿了三个小孔，呈三角排列。
姜晚嘴角一勾：“熟人。”
她把铜钱夹在两指间翻了个面，对着晨光一照，内圈隐约有道金丝缠绕的纹路——这不是市面上流通的那种，是“烛阴”体系里玄字级暗桩的激活信物。
上一次见这种铜钱，还是在北邙边境一个死掉的密探嘴里抠出来的。那人临死前咬得太狠，牙都崩了，就为了守住这枚钱不被搜走。
如今它却安静躺在礼部尚书手里，像是特意留给她的见面礼。
姜晚抬头看向高台上的萧绝，对方正用火铳图纸轻轻拍着脸颊，眼神冷得能冻住整条护城河。
“卢尚书三天前就死了。”她扬声说，“现在坐在户部大堂批折子的那位，要么是替身，要么是傀儡——反正不是人。”
萧绝没答话，只是将图纸往空中一抛。
剑光一闪，图纸从中裂开，飘落如雪。
他踏步而下，靴底踩碎一滩血水，径直走到最后一名捧着奏本的大臣面前。
那人膝盖一软，差点跪下去。
“陛下……六部联名弹劾，乃为江山社稷计……”
“哦？”萧绝打断他，剑尖挑起奏本封面，“那你念。”
大臣哆嗦着翻开第一页，刚读出“窃国乱政”四个字，萧绝手腕一翻，剑刃横削。
“啪！”
玉阶顶端的龙首雕像应声而断，砸在地上裂成三块。
奏本飞散，纸页如蝶乱舞。
“谁再往前一步，与此石同。”萧绝声音不高，却压住了全场喘息。
人群静得连姜晚轮椅轴承转动的声音都清晰可闻。
她趁机把铜钱塞进陶罐夹层，顺手摸了颗豆子嚼着解闷。“知无不言脆”今天还没开张，先垫垫肚子。
萧绝踱步回来，剑尖滴血未沾，倒是鞋面上溅了几点猩红。他看也不看，弯腰拾起半截断裂的龙首，随手丢给姜晚。
“拿着，回头给你轮椅镶个龙头。”
“我怕拉不动。”她接住，“再说，你砍的，凭什么我收？”
“因为你偷过我三十七件龙袍当被子。”他淡淡道，“论赃物，我不如你专业。”
姜晚正要反驳，忽听身后窸窣作响——那具无头尸身竟微微晃动了一下。
她眯眼盯着，只见尸体脖颈断口处，一抹金丝缓缓缩回体内，快得几乎以为是错觉。
“喂。”她拽了拽萧绝衣角，“刚才那金丝，是不是跟你火铳图纸上的印痕一样？”
萧绝蹲下身，指尖抹过断颈切口，捻了捻，脸色骤变。
“是‘覆巢令’密文。”他低声道，“先帝御笔封印过的命令，只有天字级才能持有。”
姜晚倒抽一口凉气：“所以礼部尚书不是来告状的，他是来传令的——有人用他的命，激活了沉睡的‘烛阴’残局。”
“而且。”萧绝站起身，将半枚铜钱夹于指间，猛然掷向空中，“天字级，已经死了。”
剑光再闪，铜钱劈成两半，裂口处金丝盘绕，赫然组成一行小字：
【令至魂归，烛照九幽】
姜晚盯着那行字，忽然笑出声：“这玩意儿写得跟春联似的，谁家过年杀个尚书贴对联？”
“不是过年。”萧绝收回剑，语气平静得可怕，“是改朝换代。”
他抬手一招，两名禁军上前拖走尸体。姜晚推着轮椅跟上，低声问：“送去哪？”
“义庄。”他说，“我要看看，这位礼部尚书肚子里，还藏着多少别人塞进去的话。”
姜晚点头，从陶罐里摸出一块干饼啃了一口。“记得让他们留着肠子，说不定里面裹着下一任尚书的任命书。”
萧绝侧头看她：“你就不能盼点好的？”
“能。”她咽下饼渣，“比如盼你下次砍人，提前通知我躲远点——这血喷得跟洒扫丫头泼水似的，新裙子全毁了。”
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