姜晚把归魂符塞进陶罐的时候，指尖还沾着丹炉灰。她没甩，反而在裙摆上蹭出一道灰痕——这痕迹得留到朝堂上，好让北邙王子瞧瞧，他那点阴谋在她这儿连个锅贴都不值。
半个时辰后，她站在文武班末的女官队列里，袖袋沉甸甸地坠着玉珏。早春的风从殿外灌进来，她打了个哆嗦，顺手把玉珏往怀里按了按。不是怕冷，是怕它掉出来。
北邙王子跪在丹墀下，双手捧着卷轴，姿态恭敬得像是来讨赏糖糕的世家公子。他抬头时嘴角微扬，眼神却直勾勾落在姜晚脸上，眨都不眨一下。
“臣，奉北邙王命，特献前朝太子画像一幅，以表求和诚意。”
礼官接过卷轴，缓缓展开。
姜晚的呼吸顿了一下。
画中少年一袭青衫立于松下，眉目冷峻，左肩下方一道月牙形胎记清晰可见。她认得这位置，三年前替萧绝换药，那人背对着烛火，她不小心碰到了伤处，被他反手扣住手腕骂“别乱摸”。当时只道是旧疤，如今看来，竟是刻进皮肉里的命门。
她不动声色退到偏殿廊下，掏出玉珏对光一照。缺口边缘的纹路与胎记弧度严丝合缝，像是拿同一块模子压出来的。
“巧了。”她低声嘀咕，“天下竟有这般凑巧的事——我偷看他洗澡三次，就为了确认一块疤的位置？”
话音未落，身后传来脚步声。
她迅速将玉珏藏回袖中，转身时已换上一副恹恹神色：“哎哟，谢大人，您怎么也躲这儿来了？”
来人却是空无一人。
姜晚眯眼扫视四周，最终目光落在檐角一只铁鸽身上。那鸽子腿上绑着半片油纸，正是昨夜萧绝塞进她陶罐里的联络暗号。
她冷笑一声，从裙内夹层抽出铜锄，在砖缝里轻轻一撬。机关响动极轻，像有人嗑碎了颗瓜子。片刻后，铁鸽振翅飞走，翅膀扑棱的节奏，刚好是“雀鸣三”。
她拍了拍手，从陶罐底翻出一张皱巴巴的阴契草图。边角处有个不起眼的符号，与画像右下角的暗记如出一辙——北邙王室秘印，专用于宗族血脉记录。
“原来不是求和。”她把草图折好塞进发髻，“是来送证据的。”
入夜三更，姜晚裹着披风摸向龙渊殿。这次没带铜锄，只在袖口别了根银针。毕竟真要动手，她打不过萧绝；可若只是看一眼胎记，应该不至于被当场砍头。
寝殿偏门虚掩，烛火摇曳。她屏息而入，靴尖踩在地毯上悄无声息。走近龙床时，外袍半褪的萧绝正侧卧榻上，肩背线条利落，后腰处那枚月牙胎记在昏光下泛着淡淡红晕。
她伸出手，指尖距肌肤尚有半寸——
“再往前，”萧绝闭着眼，声音懒散，“我就当你想暖床。”
姜晚僵住。
“你醒了多久？”
“从你踹开慈宁宫狗洞那会儿。”他睁眼，眸子黑得像墨汁泼过，“就知道你要来。”
“那你装睡？”
“不然呢？”他翻身坐起，衣襟散开，“让你偷偷摸摸看完了走人？传出去说我大雍天子被人当古董鉴赏？”
姜晚抿嘴：“我只是……核对情报。”
“哦？”他挑眉，“所以你今晚是公务在身？穿这么少查案不怕冻死？”
她低头看了看自己单薄的衣衫，耳尖微红：“我怕带太多东西行动不便。”
“比如？”他问。
“比如……陶罐、锅贴、毒菜种子、暗弩、火折子、三把小刀、两包泻药……”她掰着手指数，“加起来三十斤，跑不快。”
萧绝沉默两息，忽然笑了：“所以你是轻装上阵，专程来看朕的？”
“我是来确认你是不是前朝太子！”她瞪眼，“北邙献画，胎记一致，你敢说没关系？”
他盯着她看了许久，忽然抬手解开腰带。
“干什么？！”她往后跳一步。
“要看，”他扯下里衣，露出整片背脊，“光明正大。”
月牙胎记在烛下清晰可见，边缘微微凸起，像是用朱砂一笔画成。
姜晚走上前，手指悬在上方，没敢碰。
“三年前你换药时，我就该想到。”她嗓音发紧，“你每次见我靠近私库都装生气，其实是怕我翻出你的身世？”
“不是。”他说，“我是怕你拿了钱跑路。”
“这时候你还贫？”
“我不贫。”他抓住她的手，直接按在胎记上，“我是穷日子过惯了，好不容易逮住个会偷国库的老婆，当然得看紧点。”
掌心下的皮肤温热，脉搏稳定。姜晚没抽手，反倒用力按了按：“所以你是承认了？真是前朝太子？”
“我不是。”他说。
她猛地抬头。
“我是被抱去南疆的那个假婴。”他看着她，“真正的太子，是你手里那幅画上的少年——也是北邙一直想找的人。而我，不过是他们用来引蛇出洞的饵。”
姜晚怔住。
“那你现在……”
“现在？”他低笑一声，“我现在是大雍皇帝，是你名正言顺的夫君，是你薅了三年私库还没还钱的债主。”
她咬唇：“那北邙为何献画？”
“因为他们也搞错了。”他重新系好衣裳，“他们以为我是真太子，想用画像逼宫。结果——”他凑近她耳边，“他们送来的，反倒是证明我清白的证据。”
姜晚后退半步：“所以你早就知道？”
“我知道。”他点头，“但我不说。因为一旦说破，你就得选——是继续当我的皇后，还是做追查真相的暗桩首领。”
殿外更鼓敲过三响。
她盯着他看了很久，忽然弯腰捡起掉落的披风，往他头上一罩：“选什么？我当然是选能给我发年终奖的老板。”
萧绝掀开披风：“你今年已经预支了五次年终奖。”
“那是借款！”她理直气壮，“等我找到你私库里剩下的金条再结算。”
他伸手捏住她下巴：“姜晚，你明知道我现在身份敏感，随时可能被废，还敢站在我这边？”
“我不站你这边，”她歪头，“难道去站那个连裤子都被狼叼走的北邙王子？”
萧绝喉头一动，忽地将她拉进怀里，额头抵住她的：“你说对了。他连裤衩都没穿回来。”
姜晚噗嗤笑出声，笑声未落，已被吻住。
烛影晃了晃，映在墙上的人影纠缠成一团。她的手还贴在他后腰，指尖轻轻描摹那枚月牙的轮廓。
就像在签一份看不见的契约。
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